馮紫英等幾個心腹還在議事呢，聞聲不禁走了過來，悄悄問於長順可是有何好事。於長順低聲道：“馮大人，那個賈琮先生當真了不得！”

馮紫英立時笑道：“那小崽子機靈的很。”

“還機靈！”司徒磐見他們過來已止了笑，仍咧著嘴嗔道，“從來分不清輕重！跟他老子一般是個糊塗的。”

“比他老子可強多了。”馮紫英忙問，“那小糊塗又做什麽了？”

司徒磐示意於長順，於長順忙告訴眾人賈琮有防天花的方子。眾人大驚大喜，旋即紛紛恭喜司徒磐。天花本是絕症，每年還不定死多少人，孩童多些。這方子於得民心大有好處，手段使得好可了不得。司徒磐想了想道：“琮兒同我說了好幾回，似廬國那般開百姓學堂好處極多。我本想著，橫豎科舉在京中，咱們得人才比別處容易，便沒答應。這小子既是薦了，也費不了許多銀錢，就也建起來吧。”保不齊當真有什麽大好處。

話音剛落，有個幕僚忽然低聲道：“王爺，聽聞賈琮舊年在蜀國曾幫著蜀王建學堂，會不會……”

馮紫英笑道：“那事兒他本做得明目張膽，探子早報過來了。琮兒素有濟世之心，於百姓有好處之事他皆會幫著。且我便是依此斷定琮兒沒瞧上蜀王，決計不會跟他跑的。”

那人問道：“馮大人怎麽就敢斷定？”

馮紫英哼道：“那小崽子是我看著長大的，性情一清二楚。他非但結交了蜀國世子，竟還與蜀王的老三交好，還罵過他們家老四還是老五？橫豎蜀王幾個兒子他都見過。你們瞧他敢結交咱們世子不敢？連見著了世子的手下都恨不能有多遠躲多遠、半分瓜葛沒有才好。那小子精著呢。”

司徒磐猛然想起趙承等人所奏，建安公主成親前夜他與世子幕僚夜探榮國府時賈琮說的那句話——“王爺春秋正盛，榮國府與世子共同徇私謀財是幾個意思？”又記起早年陳王還是二皇子時他也是閃得遠遠的，不禁點了點頭。這小子素來不沾奪嫡之事，旁人卻隨意結交。單看這一節他都不會投蜀王。再說，自己手上有馮紫英秦三姑，他敢另投旁人秦三姑也能把他拎回來。

那人又道：“既這麽著，可要給他安排個官職？或是讓他先考個科舉？”

司徒磐擺手道：“他懶得科舉，在衙門也呆不住的。那小子留在京中不過小用，不如放他四處跑，聯絡各國。他嘴皮子利索，名聲又大，比旁人管用些。再說，平安州、兩廣都要他去串著，台灣府那邊也離不開他。”賈琮在台灣府將別國新奇有趣之事都拿去試行，比直接在燕國試行穩妥；倘或不好也帶累不著燕國，好與不好他皆有報告書送過來。有些都能看到林海的筆墨。雖不知老頭兒是身子不好走不得遠路、還是心氣不順不願意回京，總還在替自己做事。回頭想想也是，單單一個賈璉哪裏做得了那麽全。林海終究是當過吏部尚書的人。

那人思忖片刻，又說：“既這麽著，賈琮先生年歲不小了。他祖母的孝也過了，他兄長也成親了，王爺是不是該給他賜一門好婚事？”

司徒磐尚未思忖，馮紫英忙說：“那個……王爺，琮兒看上了一個丫鬟。”

“嗯？”

“說要娶了做媳婦。”馮紫英苦笑道，“瞧他那模樣不假。”

司徒磐皺眉道：“胡鬨！豈能娶個丫鬟。”

馮紫英道：“我還沒細問他呢，待會兒我問問。”司徒磐點點頭。

他二人這副模樣，旁人也不敢再說什麽了。再有，單憑方才司徒磐同賈琮說話的親密勁兒，猶如自家晚輩一般，想必說了也沒用。

一時太醫來了，是個老頭兒。賈琮問人家貴姓，說是姓林。他心裏不禁嘀咕了兩聲。雖說林鸞這會子還沒死，不要跟她們家扯上的好。麵上扮作無事人一般，隻喊人家作“林太醫”——橫豎賈琮時常忘記要緊事。遂與林太醫細說了種牛痘的法子。司徒磐頗為好奇，也喊了馮紫英過來一並聽著。賈琮細述當年他們家侄女侄子種牛痘前後經過，拍胸脯保證“百試百爽”！司徒磐立命太醫院尋人與牛來試不提。

另一頭，隱鳳居馬四立傳了消息出來，城北麵館的王老板娘守寡了，麵館暫歇業辦喪事。王老板得了急病，請了兩個大夫來瞧皆不成，沒幾日就去了。

賈琮聽說了便問施黎道：“是你弄死的還是那老女人他另派去別處做事了？”

“太皇太後喊回去的。”施黎道，“她身邊的大內護衛都死光了，隻剩下王老板兩口子。她本想調老板娘回去，留王老板在外頭。偏前些日子司徒磐打發了人到宮中問那些宮女姑姑甚至老嬤嬤，誰想出宮嫁人。猜也猜的到必是想出去的多、肯留下的少。太皇太後恐怕老板娘惹眼，便命王老板回宮。橫豎太監數目多。”

“原來如此。”賈琮道，“當日我跟燕王建議將宮中女子嫁出去，看來他已肯了；我還說可以將宮中有本事的太監撈出去做事呢。”

“燕王亦有此意。”施黎掃了他一眼，“聽聞已經吩咐了什麽人去查那些太監，挑出有用的來。”

“哦，小爺說話果然很管用啊。”

施黎哼道：“也不看看給你了他多大好處！連牛痘的法子都白送過去。不怕來日養虎為患？”

賈琮伸胳膊在空中劃個了大圈子：“科學技術才是第一生產力，冷兵器時代很快就也要過去了。再說，司徒磐的手下若是用好了生物武器，可比打仗省力氣多了。我朝的人口比什麽都金貴。”等了會子，施黎沒說話，他又問，“那個麵館的小寡婦是不是從今後就負責太皇太後在宮外的事物了？”

“嗯。”施黎道，“馬四立已得了隱鳳居，正慢慢清空賬本。隻是老板娘仍舊在他之上，不敢太亂來。”

賈琮想了想：“若殺了她，恐怕驚動宮中。你有沒有合適的好男人去勾搭她？她在宮中憋了一輩子，好容易出宮，又是跟一個太監扮作假夫妻。”

施黎笑道：“我也想過這法子。隻是不打算派人勾搭她，隻穿針引線便是。”

“要不先等一等。”賈琮道，“她一個漂亮的小寡婦，獨自在市井中經營小買賣，很容易有閒漢無賴盯上。待她輕鬆打發掉了這些閒漢無賴，保不齊有什麽眼光獨特的人物兒瞧上她。我更喜歡站乾岸兒。”

施黎瞄了他一眼：“已有人瞧上她了，你認得。”

“誰？”

施黎慢條斯理的道：“理國府的外孫子。”