卻說施黎賈琮柳小七三人救下了一個粉頭，隻是村中必不能再住了，欲帶著她與她兒子一道離開。到了村口，領路來的那女子正守著他們的馬，見了蔓蔓，奔上前來與她抱頭痛哭。正哭著，族長領著人堵住了出去的道路，向他們道：“那淫.婦可以帶走，金根卻是我們趙家的男丁。”急得蔓蔓趕忙扯了扯施黎的衣裳。

施黎瞥一眼賈琮，賈琮乃道：“這事兒你們說了不算。當日他母子二人窮得沒米下鍋時既沒見你們幫襯，這會子來要孩子，憑什麽信你們會好生養著他？”

族長冷冷的道：“這位客官放心，我老漢今兒立在此處說一句話，但凡有我一口，必定有他一口。”

賈琮道：“再有，你們對這孩子的母親心生怨恨，這孩子必然被村中其他孩子欺負。您老能管住大人，卻管不住孩子。”

族長道：“這個卻是無法。他母親造的孽，略微報應些在他身上也難免。”

賈琮道：“讓他離開你們村子去一個沒有人知道的地方，豈不更好？燕王正命人建義務教育學堂呢，這孩子也能念個書，來日保不齊有出息。”

族長冷笑道：“跟著那麽一個寡廉恥無禮義的娘，還想有什麽出息。”

賈琮聳肩道：“這個寡廉恥無禮義的娘不會餓著他。”

下頭有人喊道：“族長，莫與他們廢話。橫豎今兒不留下金根他們別想走。”

那老婦也出來道：“幾位公子，金根終究是姓趙的，趙家村才是他的根子。”

賈琮歪著頭思忖片刻，道：“那要不然這樣吧。讓金根改姓，跟著他母親姓，總行了吧。”乃回頭問道，“那個蔓蔓姑娘，你姓什麽？”

蔓蔓這會子正抱緊了兒子躲在施黎身後，聞言乃小聲道：“我姓孫。”

“行。”賈琮道，“讓金根改姓孫，就不與你們趙家有瓜葛了。她母親縱有些不大好的名聲，也與你們趙家無關，豈不好？”

當然不好！一眾村民七嘴八舌吼了起來。那老婦舉了舉拐杖：“都閉嘴——”眾人果然都閉了嘴。老婦乃上前兩步走到賈琮跟前道，“這位公子，她母親雖然有錯，罪不及金根身上。我趙氏不會連罪他的。”

賈琮道：“老人家，貴村這麽多人呢。您與族長能管住當麵，哪裏能管的住背麵？我方才已說過了，孩子難免欺負他，也難免有女人嘴碎說些不好聽的，甚至有大些的少年會打罵他撒氣。不論姓什麽，離開這裏對他好。至於他母親——既然肯為了養兒子做粉頭，她心中兒子比什麽都要緊，不會慢帶他的。”

老婦搖頭道：“這些皆不要緊。他是男丁。那淫.婦我們可以替她男人休了，金根是趙家的人。來日他長大了自會明白事理，他有了本事旁人自然不會再欺負他。”

賈琮哂笑道：“看吧，這就是代溝了。長大了自會明白事理。明白什麽事理？明白他母親有罪、族裏不嫌棄他的身世養大了他、他要對族裏感恩戴德？再有，等到他有了本事得等到什麽時候？少說十七八歲吧。他才四五歲大，到十七八歲還得十幾年，這十幾年就硬生生的讓人欺負麽？他將來若沒有什麽大本事，難道就讓人欺負一輩子不成？不論金根是男丁女娃，他都是人，不是東西。他生下來了，他就是獨立的。不是他爹娘之物，亦不是你們族中之物。自然，我這話你們是不會讚成的。無礙，誰管你們讚成不讚成。我們今兒就是能帶他走，你們就是沒本事攔阻。”

老族長大喊一聲：“若想帶金根走，就從我老頭子屍身上踩過去！”

賈琮奇道：“乾嘛要從您老屍身上踩過去？飛過去不行麽？小七，幫個忙，帶金根飛過去好不？”

柳小七伸手到蔓蔓跟前要孩子；蔓蔓不敢給他，反將孩子抱緊了些。柳小七也不知在她胳膊上哪兒拍了兩下，蔓蔓不禁撒手；柳小七抱了孩子從數株大樹上踩過，當真如同飛一般，眨眼繞過村民到了外頭。眾人都傻眼了！

賈琮又向族長道：“來日這孩子長大了、明白事理了、有了本事，若還願意回村，自然會回來的。他自己做主。”

族長怔了半日，心下漸漸明白了：這三位不是他們攔得住的。恨恨的道：“他終須姓趙。”

賈琮道：“他願意姓趙也好、姓孫也好，哪怕不要姓氏都沒問題。”

老婦不死心道：“他在族裏，總有他一口飯吃；去了外頭難道就沒人欺負他了？”

賈琮道：“若能瞞住身份就可能沒有，在這村裏則肯定有。未來皆是變數，事在人為。”

老婦道：“他在村中，我老婆子親自教導他，必不讓他學壞；他跟著那淫.婦，怕是不定長成個什麽人。”

賈琮看了看他們道：“我問兩位老人家一句話。今兒若是我們沒來，他母親沉塘死了，這孩子會如何？貴村還會好生教導他麽？說白了還不是同我們較勁兒？”老婦一時無語。賈琮道，“此事一出，他哪怕是養在養生堂也比村中好些。”乃拱了拱手，“就這樣吧。”

人群中有個漢子出來，向族長道：“如今已委實沒有別的法子了。生死有命，隨他去吧。”

施黎這會子才移步上前微笑抱拳道：“多謝。”乃解開韁繩翻身上馬。

賈琮與領路的女子也跟著上馬，蔓蔓與那女子同馬。施黎順手帶過柳小七坐騎的韁繩吹了聲口哨。方才那漢子勸開攔路的村民，族長與老婦俱不曾攔阻。賈琮向漢子抱了抱拳：“謝了。”漢子朝他微頷。幾個人催馬而去，出了村口，柳小七抱著孩子一躍落在馬上，一行人平平順順走了。

回到那暗窯子，老鴇等看見他們鬆了口氣，謝了半日的神佛。那個叫金根的孩子死抱著柳小七不肯撒手；柳小七也不大會對付孩子，有些無措。終是蔓蔓哄了半日才將孩子哄走，賈琮施黎在旁笑了半日。

柳小七抹了把汗看著賈琮：“久聞賈先生能言善辯，今兒方得一見。”

賈琮道：“獨一家有理之事終究少，多半是各有各的道理。其實那老婦所言亦是有理的，隻是打我們不過罷了。贏家要找理由還不容易？你在宮中見死掉多少宮女太監，幾個不冤屈的？”

柳小七嘆道：“剛出宮時，看宮外與宮中樣樣不同。這些日子四處跑著，再看外頭也差不多。”

“那可不一樣。”賈琮道，“在宮中你能偷懶麽？不能吧。事事有人盯著吧。”

柳小七尚未答話，那蔓蔓已過來拜謝了。柳小七忙指著施黎：“謝他便是。我不過是湊熱鬨的。”

賈琮也指著施黎：“謝他便是，我們倆都是湊熱鬨的。”

蔓蔓垂淚道：“隻恐來日族裏的人還來尋我們娘兒倆的不是。”

施黎回頭問老鴇子：“城西這邊如今是誰做主？”

老鴇子苦笑道：“自打秦三掌櫃走了，城西就沒安生過，誰也不服誰。勉強算是李爺做主吧，大夥兒多少還會看秦三掌櫃些顏麵。”

“那還是得尋個靠山。不然，遇上找麻煩的你們哪裏應付的了。”施黎道，“既這麽著，就靠著李升也行。他終究還靠著燕王呢。”