卻說賈家蔣家並林鸞家的下人俱有與外人勾結之嫌，還暴斃了兩個，賈琮也不知緣故。從馮紫英那兒出來，他不曾回府，直往施黎家去欲問他可知道些線索。
到了門前一推，這廝又沒關門，且又跟柳小七兩個人在院中躺著乘涼，兩把藤躺椅、滿滿一條案的吃喝。賈琮磨牙：這貨已經把柳小七給拐帶了吧。乃上前喊道：“天亮啦~~”
施黎臉上蓋了塊帕子哼哼道：“今晚的太陽挺圓嘛。”
“胡扯，分明是彎的。”賈琮上前將那帕子隨手揭開，“喂喂，出事了。”
施黎還沒醒一般：“嗯？”
賈琮遂將今日之事說了一遍，末了問道：“知道怎麽回事不？”
“我哪兒知道。”施黎道，“今兒太熱，我們倆在院子裏閒了一日沒出門，喝淨好幾壇子酒呢。”賈琮踢了一腳椅子腿。
柳小七想了想道：“怕是當真得請馮大人去賈環的院子瞧瞧，萬一有什麽不妥之物呢？”
賈琮撇嘴道：“他明兒帶人來。煩死了。”低頭看施黎又快睡著了，也知道柳小七在，有些話他不便說，隻得悻悻而去。
回到府中安置了一陣子，陳瑞錦還沒回來，賈琮隻得獨自可憐兮兮扒拉點子晚飯下去，抱著腦袋在院中琢磨此事。直至二更天陳瑞錦才回來。他乃先照例端茶倒水一陣子，讓她緩了緩方問道：“殺林鸞那個丫鬟的和金婆子的人，你有念頭沒有。”
陳瑞錦道：“金婆子是我殺的。”
“啊？”
陳瑞錦今兒也忙的緊。先是暗隨賈琮去了一回馮紫英處。賈琮人還在路上呢，她便先回來將那金婆子審了審，沒問出什麽來便滅了口。這金婆子連細作都算不上，隻是個太皇太後收買來傳信的。如今隱鳳居已落到馬四立手上，那條線還是不要讓燕王的人知道為好，就讓柳家扛著旗子也不賴。
又趕到王氏麵館與王江氏報信。先頭馮紫英的人去試探之時王江氏便察覺出此人不是尋常吃麵的客人。待聽了陳瑞錦所言，當機立斷道：“我先棄了這鋪子。”二人又商議了會子，覺得以風流韻事來遮掩是最好的，薛蟠前幾日也恰來過。遂編排了薛寶釵上門要挾小寡婦的故事。待陳瑞錦走了，王江氏略作收拾，愁眉苦臉向街坊說生計艱難、去當鋪當點子東西。這一去便再沒回過麵館。
陳瑞錦則轉頭再到薛家與他們商議明兒如何糊弄馮紫英。幾個人編排了半日，讓薛蟠隻說在外頭得了信兒，聽說那王家麵館有路子買到走私的後膛西洋火.槍，比紅骨記便宜了足有二，隻是數量極少。薛蟠又不打仗，與他而言極是合用。本以為薛蟠要對付馮紫英不容易。誰知他大手一揮：“無事！紫英不會疑我的。我本是薛大傻子。”劉靄雲等人一想也對，越是熟知他性情的越不會起疑，薛蟠哄旁人不成、哄朋友必成。
末了她又走了一回馬四立的住處。原來前些日子王江氏命他派人去尋過林鸞，林鸞含糊著應付了幾句話，說她如今怕是已回不去榮國府了。
賈琮聽罷，掰著手指頭道：“此事看著是滅口了四個、失蹤了一個，實為湊巧。隱鳳居先頭那掌櫃是施黎滅的口，為了將馬四立塞進隱鳳居。王老板是個太監，回紫禁城護著太皇太後去了，沒死。金婆子是你解決的。所以，林鸞的小丫頭是怎麽回事？”
陳瑞錦問道：“馮紫英的仵作查出什麽沒有？”
“毒死的。”賈琮道，“但沒查出來是什麽毒、怎麽下的。因為那丫鬟自打出門後一直有探子在跟著她，沒見她吃過東西。”
二人正說著，施黎從院牆上跳了下來，口中喊道：“二位，別來無恙。”
賈琮斜覷了他一眼：“施大爺可算得空了？小情人走了？”
“走了。”施黎道，“吃飽喝足都三更天了還不肯留下來過夜啊~~施大爺真可憐。”乃徑直往賈琮對麵坐下。
賈琮遂將他二人方才猜的說了，問道：“你有什麽念頭沒有？”
施黎摸了摸下巴：“有，但我這會子不想說。”
“乾嘛？”
“暫且不想告訴你倆。”施黎道，“橫豎我心中有底。我去環哥兒院子瞧瞧去。”言罷抽身便走。
賈琮與陳瑞錦互視了會子，陳瑞錦道：“我今兒累著了。既是他要管，我歇著去。”
賈琮忙說：“我與你捏捏肩膀。”兩個人遂不管了，連施黎什麽時候走的都不知道。
次日，馮紫英當真領著人來了榮國府，將賈環的院子細細搜查了一回，並無不妥之處。馮紫英親自在屋裏屋外轉了半日的圈子，忽然發覺外頭一件大鬆樹盆景兒有些不對，盯著瞧了許久。
賈琮一路跟著他轉悠，在旁憋不住問道：“這玩意不妥麽？”
馮紫英道：“仿佛是有哪裏不對，隻想不出來。”
賈琮圍著那盆景轉了好幾圈：“挺好看的，沒有哪裏不對啊。”馮紫英仍舊盯著看。賈琮問道，“你懂得盆景兒麽？是行家麽？”
馮紫英搖頭：“不懂。”
“要不請個懂行的來？”賈琮想起從宮中要來的奏琴的師父王福前些日子去外頭買了幾個小盆景來自己剪著玩兒，是個行家，便打發了個小廝回梨香院請他。
一時王福來了，見了這盆景立時說：“這盆鬆讓人動過。”
“哈？”賈琮指著盆子道，“連青苔都生了，顯見是許久沒有人動過。”
王福道：“青苔也分許多種的。這盆景放在向陽處，眼下又是夏天，縱生青苔也不是這種。這種乃是陰涼多水處生的青苔。”
賈琮與馮紫英對視一眼，馮紫英下令：“挖開！”
王福忙說：“老奴來挖！這鬆長得極好，乃是五福臨門！莫讓那些小子們亂動鏟子。”
賈琮道：“好好好，您老上！我說福伯，您老這個自稱改不過來啊！奴什麽呀奴。”