“你可知道她是何人？”

“知道啊！”賈琮道，“隻是侄兒得向叔父告個罪，不能告訴你。”

賈政一愣，與陳大老爺互視了幾眼。陳大老爺不禁問道：“你知道？”

賈琮道：“我近身的人是個什麽來歷我自然知道。不然，倘或來了個別家的探子或是刺客，我豈不是要死得很快？”抬目看陳大老爺變臉變色的，想必這裏頭必有什麽事兒不清楚，乃思忖片刻道，“小侄有幾句話，想與陳大老爺單獨說，請二叔見諒。”

賈政忙道：“你們隻管說去！不必管我。”

賈琮點點頭，引了陳大老爺去隔壁的耳房。此處早年是王夫人待客之所，如今她已癱瘓在床多年，也不用了。遂請陳大老爺在東邊的椅子上坐了，又命下人守好門戶、闔上門，自己亦在老丈人身邊坐下，低聲道：“小侄家中近日出了細作，尚不及細查。若有什麽古怪的消息傳出去，還望陳世叔莫怪。”

陳大老爺糊塗了，想了好一會子才吞吞吐吐的說：“賢侄何意？”

賈琮道：“我們家這個起.點姐姐的來歷頗深，不便隨意告訴人。她才剛來時，因我從前身邊的大丫鬟紅.袖姐姐姓陳，另一位大丫鬟晉江姐姐本是孤兒不知姓氏，便順口給起.點姐姐擬姓為‘陳’。”

陳大老爺愈發懵了：“是……這般麽？”

賈琮低嘆一聲：“我年歲不小了，家父總逼著我成親。偏如今我身邊隻剩下起.點姐姐一個。總不能娶個丫鬟吧，我老子不會答應的。遂與幾個人商議，替她弄個身份。朝中姓陳的也多，大約是隨口提起過齊國府。來日若想借用貴府的身份，自然會去與貴府商議。隻是，貴府也是國公府，我們倒是尚且犯不著借這麽高的門楣。”

此言與他聽來的全然不同，陳大老爺徹底傻了，半晌才冒出一個字：“啊？”

賈琮側頭看了看他：“敢問，陳世叔，您老是打哪兒來的消息？”

陳大老爺又怔了半晌，賈琮又問一遍。陳大老爺胡裏蒙登的說：“不知道傳話的是誰。有個書生來我們府裏拜見，說是恭喜……說賢侄正欲同我們家四丫頭成親，因不知道她的身份，榮國府不肯答應這樁婚事。”

賈琮眼神一亮：“什麽樣的書生？”心中也暗罵。這種沒頭沒腦壞人事兒的活計從來都是自家乾的，如今竟也有人這般對付自家麽？果然因果循環報應不爽。陳大老爺遂說了半日，根本說不清楚那書生什麽模樣。隻知道有些矮瘦、模樣清秀、年歲看著不過是個少年、長了兩撇胡子。賈琮點點頭：“多謝了。待查出了奸細必給陳世叔送份謝禮。”

陳大老爺想了想道：“賢侄，我那幼女打小便讓人帶走了，至今不曾尋著。聽聞你這個丫鬟模樣兒有幾分像是我那三侄女。倘若當真是她……”

賈琮搖了搖頭：“起.點姐姐與貴府三小姐風馬牛不相及，不會有人同時認識她二人的。若當真是貴府的小姐，小侄可就不敢要了。”

陳大老爺愕然：“這是為何？”賈琮閉口不言。陳大老爺冥思半晌，猛然說，“哎呀你不會是個……賢侄不會與薛蟠……”

賈琮輕輕搖了搖頭：“我哪裏比得了薛大哥哥。他與劉大家在一處多少年了，相親相愛的。阿黎……”他頹然一嘆，“那柳家小哥委實強過我許多去。”陳大老爺張了嘴又閉上。賈琮自嘲道，“罷了，人各有命。陳世叔既然有疑心，待會兒起.點姐姐回來你可要見見？”

陳大老爺又呆了，好一會子才說：“不必了。今兒叨擾賢侄半日，老夫家中還有些瑣碎，且先告辭。”

賈琮趕忙站起來躬身道：“小侄送世叔。”遂客客氣氣將陳大老爺送出了大門外。

他也不直接回府，而是從院牆外繞了個圈子回梨香院。卻見陳瑞錦依然坐在廊下。賈琮上前才欲開口，陳瑞錦道：“我都聽見了。”

賈琮“哦”了一聲：“聽見了啊。”

陳瑞錦冷笑道：“我與陳瑞文、三姐姐早已相認，顯見不會是別人了。那年在吳國，我向三姐姐胡扯的那些話，想必她也傳了消息回京。陳大老爺以為你果真是個斷袖、隻欲隨意娶個丫鬟裝個樣子。他今兒不肯來見我，是不想現在就認我，恐怕攪了此事。換做他是你，丫鬟多了去了，何苦來非娶個公府小姐、還得照看妻族？”

賈琮哪裏猜不出來？陳世叔顯見半分沒把女兒終身幸福放在眼裏，縱讓她以丫鬟的名頭嫁了個斷袖也無妨的。陳瑞錦又冷了一回心。他乃安慰道：“你二人多年不見，感情淡漠些也不奇怪。”

陳瑞錦啼笑皆非：“這話是安慰人的麽？”

賈琮摸了摸後腦勺：“別管他了。我也懶得回衙門去，咱們晚上吃點什麽？”

陳瑞錦站起來道：“你看著辦吧，我有件事得先去做，不用多少功夫。”

“回來吃飯麽？”

“回。”陳瑞錦回屋換衣裳，不一會子便走了。

這天晚上，他二人坐在院中乘涼，施黎忽然從牆頭跳了下來，道：“陳瑞錦，是不是你殺了林鸞！”

“是啊。”陳瑞錦淡淡的道。

施黎氣急敗壞道：“此人我還有許多用處！你怎麽就殺了？橫豎留不得她幾日，再忍忍不行麽？”

“不行。”陳瑞錦道，“一日也忍不得她。”

賈琮看了看他二人，問道：“林鸞做什麽了？”

陳瑞錦看了他一眼：“你說呢？”

賈琮猛然想起陳大老爺說的那個“書生”來，失聲道：“該不會去齊國府捅暗刀子的就是她吧。”

陳瑞錦道：“你隻想想，知道我身份且會去攛掇齊國府的還能有誰。”

施黎道：“也保不齊是旁人。”

陳瑞錦擺手道：“不會是旁人。少年書生沒有留胡子的，除非是女子假扮時刻意貼兩道。”乃抬頭看了看施黎，“反倒是施大爺，隻怕有幾樁事兒得說明白些。我竟不知道你想做什麽。”