中秋節後不久，賈環欲陪著建安公主回廬國省親、探望小舅子丈母娘。建安公主自然留了些人在京中守著院子，交代大丫鬟粲兒記得去戚氏處取訂的那些繡品。陳瑞錦算算日子，自己的腰帶大約快繡好了，遂過去瞧瞧。
到了巷子口，隻見有家新鋪子正在搬運家具，一群孩子圍著看熱鬨，當中就有柳明漪。陳瑞錦走近前往裏頭掃了一眼，鋪子頗大，夥計正往裏頭填書架子，牆邊靠著新做的招牌在晾油漆，上頭四個大字：獵鷹書局。陳瑞錦好懸沒忍住罵人。也不知是誰的主意，那招牌的底紋竟是一個極清晰的神盾局“鷹”圖案。縱然不想和從前那般隱晦，又何至於招搖至此？
乃咽了口氣，含笑向柳明漪招手：“小姑娘。”
柳明漪兩三步跑過來，仰著小腦袋脆生生喊了聲：“客人好！”
陳瑞錦笑道：“我認得你母親，不必拘束。我姓陳，你叫我陳姑姑便好。”
柳明漪爽利的喊了聲“陳姑姑”，又道：“你的貨我娘已經繡好了。”
“這麽快？”陳瑞錦略有幾分吃驚，“可莫要傷了眼睛。”
柳明漪嘟起小嘴：“阿爹也這麽說來著！”乃牽了陳瑞錦的手回家去。
戚氏因得了建安公主護佑，這些日子平平安安，膽子也大起來，便坐在樹蔭下做活。見她來了，趕忙站起來：“陳姑娘快請裏頭坐！腰帶已經繡好了。”
陳瑞錦道：“明漪方才告訴我了。怎麽如此快的？可是日夜趕工？晚上做活可燃夠了蠟燭不曾？若是害了眼睛豈非得不償失？”
不待戚氏說話，柳明漪在旁大聲說：“才沒有！那麽點子小火苗兒，哪裏瞧得清楚麽！”
戚氏道：“莫要聽她小孩子胡言亂語，我晚上燃了十幾根蠟燭呢。”
柳明漪又道：“我們家統共才兩根蠟燭，娘從哪裏變出十幾根來。”
陳瑞錦道：“我的訂金和建安公主的訂金已經不少了，買十幾根蠟燭足夠，何須如此舍不得？”
戚氏嘆氣：“哪裏敢胡亂花錢。”低頭看了看女兒，“她都六歲了。”
陳瑞錦也看了看柳明漪，恍然：她這是預備給女兒攢嫁妝錢！忙說：“明漪還小呢。等她長大了，誰知道世界又變成什麽樣子？橫豎少不得她的嫁妝。”
戚氏身子微顫，良久，緩緩抬目盯著陳瑞錦道：“那日你忽然過來坐了會子，一言不發便走了。後來……公主來的那日，有個戴草帽的說了那些話，我雖不大明白，卻也聽清楚了。”她頓了會子，張了張嘴沒發出聲來，又張了張嘴仍舊沒言語，如此數次。
陳瑞錦輕嘆一聲：“實不相瞞。前幾日有人托我照料你們娘兒倆。”戚氏頓時滾下淚來，恰如斷線之珠。良久，陳瑞錦道，“你們這巷口要開一家獵鷹書局，他們掌櫃是個十七八歲的少年人，日後但有急事可以去求助。”
戚氏拭淚點頭，半晌才問：“他呢？”
陳瑞錦搖頭：“不知道。橫豎該給明漪的不會短了她。”戚氏眼中的淚如同拭不乾似的直往下墜。柳明漪聽不懂大人在說什麽，隻緊緊抱住母親的腿，仰著小臉看她二人，眼珠子咕嚕嚕轉。陳瑞錦低頭看看那孩子，道，“嫂子還是莫要過於辛勞才是。”
戚氏問道：“建安公主莫非也是他求來的？”
“她是我請來的。”
戚氏拭著淚行禮致謝，柳明漪見了也跟著拱手。
陳瑞錦思忖片刻道：“嫂子可否讓明漪跟我學點子功夫？倘或有個意外也好防身。”
柳明漪大喊：“不！我要跟大叔學功夫！”
戚氏忙問：“什麽大叔？你可莫讓人騙了。”
陳瑞錦立時猜了出來，蹲下.身子看著她道：“明漪回頭問問大叔，可不可以讓你也跟陳姑姑學點功夫。不然，你平白無故的會了武藝，旁人必然奇怪。放心，陳姑姑的功夫與大叔是一個祖師爺教的，算起來大叔是我師兄。”
戚氏猛然明白了，一把摟緊了柳明漪急道：“他們家會不會發現漪兒？”
陳瑞錦微笑，摸了摸柳明漪的頭：“再告訴大叔，他祖父已經答應讓我收你為徒了，不會有人送你離開你母親的。”乃站了起來。
戚氏鬆了口氣，忽然又問：“他祖父……怎麽會答應？”
陳瑞錦道：“他祖父欠了我一個人情。”
戚氏怔了片刻，大慟，鬆開柳明漪跪在地上使勁兒磕頭，一會兒功夫就磕了七八個。陳瑞錦也不喊她停下，隻道：“嫂子不必謝我，我終究是受那位所托。”戚氏又磕了會子，如渾身脫力一般跪倒在地上，放聲大哭。柳明漪嚇著了，看看她又看看陳瑞錦。陳瑞錦嘆道：“你母親擔驚受怕了這許多年……讓她發泄一下心緒也好。”
柳明漪睜大眼睛問道：“有人想送我去哪兒？”
“不去哪兒，已經沒事了。”陳瑞錦又蹲下向她道，“但是漪兒不可以告訴別人你見過大叔，因為有人想抓大叔，明白麽？”
“什麽緣故？大叔是好人。”
“想抓他的人是笨蛋，笨蛋不知道大叔是好人。”
“大叔那麽厲害，笨蛋哪裏抓得到他？”
陳瑞錦不禁笑起來：“漪兒記著，厲害的人未必是聰明人，保不齊笨蛋更厲害。好人跟聰明和笨無關。”
柳明漪又嘟起小嘴：“笨蛋好討厭。”過了會子又說，“壞蛋也好討厭。”陳瑞錦揉了揉她的小腦袋。
從她們家回來，陳瑞錦又去了一回才剛收拾出來的女學堂，尋幾個柳家的女孩兒打探她們這幾年呆的養生堂裏頭還有誰是女衛營的。送入女衛營的人皆是挑過的，直接弄來自己教養便好，說不得能撈些好苗子。回到梨香院已近黃昏，迎麵那小廝便喊：“陳姑娘！您老可回來了！”
“什麽事？”