牛繼成大驚：“你是賈先生！”

賈琮沾沾自喜：“久仰大名吧？”

牛繼成趕忙打量了他會子，道：“衛若蘭說的不錯，果然是個潑皮無賴。”

賈琮哼道：“衛若蘭又背著人說我壞話。兄台你呢？既認得衛大哥，想必也不是等閒之輩。”

牛繼成遂也報了名。賈琮也打量了他片刻：“當真是久仰大名。”二人乃重新站起來見禮。

賈琮啃著包子道：“方才那塊兒，魚龍混雜，乾什麽的都有。你的荷包可要緊麽？若要緊我幫你弄回來。我那朋友在街麵上有些本事。”

牛繼成想了想：“不過是幾個拿來打賞下人的小錢，罷了，不要了。”

賈琮看了他幾眼：“那些人平素不過搶些手無縛雞之力的紈絝少爺，誰這麽大膽子武將也敢搶？你氣色不大好。”牛繼成忽想起方才他母親說榮國府內宅早晚出大亂子，眼神便閃了一閃。賈琮又看了看他，笑搖頭，“說起來咱們兩家也是老親，竟壓根兒不認得。”

牛繼成道：“這幾年我們府裏不大好，委實攀不上。”

賈琮翻了個白眼：“拉倒吧！我小時候就不大往來了。自打我祖母……罷了，後院不靠譜，前院早晚必亂。”

牛繼成從來不曾把後院放在眼裏，不想今兒接二連三的滿耳朵都是‘後院’，不禁直了直背：“與後院什麽相乾？”

賈琮莫名瞧了他一眼：“哈？喂，你多大了？不知道嗎？”

牛繼成道：“我本堂堂男子，不曾留意後院。”

賈琮麵色古怪，半晌才說：“你命真好，大概是武行的賈寶玉吧。”

牛繼成遲疑片刻道：“賈兄弟……不是在誇我吧。你們家那位神瑛侍者仿佛不大懂事。”

“他那叫不大懂事？”賈琮哂笑道，“他從前就是個白癡！現在也好不了多少。除了詩文寫得極好，其餘都跟個二傻子似的。”乃詭異的瞟了牛繼成一眼，“該不會行二的都是二傻子吧。”牛繼成麵色沉了下來。賈琮癟癟嘴，“身為鎮國府長房的兒子，能說出‘不曾留意後院’這樣的話來，你也比賈寶玉好不到哪裏去。罷了！”他啃了口包子，“橫豎今兒沒事。我告訴你，咱們兩家少了往來，是因為我祖父去世，我祖母心眼子太偏、喜歡我二叔不喜歡我爹。我爹從武、二叔從文，雖然二人都本事平平。我祖母為了替二叔鋪路，漸漸斷了與武將家族的往來。你大哥是從文的吧？我家璉二哥哥寶二哥哥都與他有交情。你是學武的吧？我年幼時也習武的，根本不認得你。”

牛繼成問道：“你祖母一介女流，如何能斷了家裏頭男人與別家的往來？”

賈琮道：“每家每戶裏頭的事兒，外人是不會知道的。例如燕國有個人在吳國行騙被抓，吳人隻會說，燕人是騙子。實在燕國這麽多人，隻那一個是騙子罷了，難道其餘的也是騙子不成？各府掌家的女眷都管著年節壽禮往來。倘若我們家送去你們家的節禮比舊年薄了許多、偏送去理國府齊國府的和舊年一樣，你們家會怎麽想我們家？難道你老子還來尋我爹問不成？”

牛繼成愕然：“……竟是如此？！”乃思忖良久，問道，“那……一家子的女眷，可也會有不睦麽？”

賈琮瞪大了眼看著他：“不睦？後院女人都是刺刀見血、你死我活的。不是西風壓倒東風、就是東風壓倒西風。你們那府裏也好不到哪兒去。早年令堂大人與兩個弟媳婦鬥破了天，許多人家都知道。她倒是有本事，娘家不在京裏頭竟能贏了兩個京官的女兒。”

牛繼成眼神一閃：“我們府裏後院的事兒，賈先生竟也知道？”

賈琮擠擠眼：“想知道哪家的熱鬨？隻換個化名、編個身份往花樓走走，那些粉頭什麽都知道。”

牛繼成默然良久，搖頭道：“我不去那些地方。”又思忖半日，喃喃道，“我母親……極公正的。”

賈琮一瞧就知道此人開啟了自我催眠模式，淡然道：“我猜，你母親肯定捧你大嫂、打壓你媳婦。”牛繼成猛然抬起頭來。賈琮道，“牛大奶奶娘家沒落了，必是聽婆母話的；牛二奶奶娘家地位高底氣足。換了隨便哪家婆母都知道該捧誰踩誰。不然，自己如何能拿捏她們呢？”

牛繼成怒道：“胡言亂語！”

賈琮聳肩：“愛信不信。”