話說這一日賈琮來到翰林院，才剛跟同僚開了幾句玩笑，外頭忽然有人進來回到：“賈先生！東平王府來了幾個兵士，說王爺有要緊事請你過去。”

賈琮一怔：“東平王府？我跟他們府裏沒瓜葛啊！”摸摸後腦勺，“不過是什麽做壽啊婚禮啊去溜達過兩三回。”又想了會子，撣撣衣裳，低聲同一個熟識的同僚道，“我若是下午還沒回來，煩勞先生往馮紫英府上告訴他一聲。”

那同僚覷了他一眼，也低聲道：“你得罪東平王爺了？”

“我覺得沒有。”賈琮嘿嘿兩聲，“毫無瓜葛且身份高的人派了好幾個兵士來尋我，會不會我什麽時候得罪了他自己並不知情？以防萬一……”

同僚笑道：“素聞東平郡王是君子，賈先生縱得罪過他，不知者不為過，想來他也不會怪罪。”

賈琮撇嘴：“天曉得！”乃負手走了。

到了東平王府，入外書房見著王爺；王爺黑著臉問道：“你那個姓陳的女人昨日跟我女兒說了什麽？”

“哈？”賈琮愣了，“我哪兒知道！問郡主不就是了？”

東平王爺道：“她昨晚上竟跑來跟本王說，要拜本王為師！”

賈琮撫掌：“有誌氣！巾幗英雄，說不得你們府裏要出個花木蘭穆桂英。”

“不是！”東平王爺皺眉，“我知道你們台灣府有女子為官。”乃瞧了賈琮一眼，“她說南洋有個什麽馬來群島在招賢，她想學當官。”

那事兒陳瑞錦還真沒說過，賈琮忍俊不禁：“更有誌氣了！隻是馬來群島現在仗還沒打完呢，想來也打不了多久。她這會子就過去嗎？”思忖片刻，“還是遲些吧。那邊的我朝移民人數不占優勢，她也沒什麽經驗，人家又不認得她老子是我朝的王爺，萬一瞧不上她多沒麵子。王爺是在西北少數民族地區打過仗的人，知道怎麽應付多民族混雜局麵，好生教教她。幫傳帶嘛。”

東平王爺跌足：“你胡扯什麽？本王好好的女兒豈能去外洋做官？”

賈琮奇道：“難道她還能在本朝做官麽？哪家王爺肯用女官？”

東平王爺惱道：“女孩兒家做什麽官？”

賈琮愈發不解：“這不是她自己想做官麽？”

……東平王爺恍若回到去鎮國府替女兒議和離、對著牛繼成說話之時，拍案道：“你是真糊塗還是裝糊塗！”

賈琮直了直背脊：“我哪兒糊塗了？是不是你女兒自己想做官的？因為我朝不許女子為官，她才想著去外洋為官，我說錯什麽了麽？”

東平王爺噎著了。半晌才說：“我金尊玉貴的女兒，不去外洋受那個累。我兒也不是外洋蠻夷；女子當安於室內。”

賈琮“切”了一聲：“她在鎮國府倒是安於室內，還不是讓人弄成習慣性流產。”東平王爺頓時麵沉似水。賈琮聳肩，頓了頓才接著說，“還不如就當個男人活著，說不得成就一番事業，也省的讓閒人爛嚼舌頭根子。”

東平王爺哼道：“縱有長舌的也不是嚼本王的女兒。”

賈琮瞧了他一眼：“人，都是站在強者那一邊的。您老一時半刻也很難尋到比牛繼成更好的女婿了。”

東平王爺默然片刻，低聲問道：“你師兄賈維斯成親了麽？”

賈琮脫口而出喊道：“那是我林先生的女婿謝謝！”東平王爺不掩滿麵失望。賈琮摸了摸鼻子，嘀咕道，“再說我們家也不是沒有女孩兒。”

東平王爺又怔了會子道：“你老實告訴我，那個叫周冀的你認不認識。”

賈琮想了想道：“勉強算得上認識吧。”

“他與爪哇國女主何乾？”

“並不相乾，碰巧都姓周罷了。”賈琮道，“他就是紅骨記的少東家。”

東平王爺大驚：“紅骨記的少東家？”老頭兒眼珠子轉了轉，忽然亮了起來。

賈琮心裏使勁兒翻白眼，口裏還一本正經說：“他們家並無地盤，兵是海上養的海盜。”

“既是我朝人氏，為何用女人為官？”

“我猜大約是搶男的人才搶不過諸位王爺。女人當中的人才不會少的，隱匿於後院罷了。”賈琮道，“事業當先，禮法就顧不得那麽多了。”

“可曾娶妻？”

賈琮道：“舊年聽說是沒有。”

“這兩年他既忙著打江山，想來沒功夫琢磨婚事。”東平王爺又想了會子，眼神兒跳來跳去的，良久才問，“那個什麽馬來群島究竟是什麽個樣兒？”

賈琮咳嗽兩聲，又吃了兩口茶潤嗓子，開始跟他細說南洋之狀。直說到中午，東平王爺留了他用午飯。末了送他走時，東平王爺問道：“大事如何？”

賈琮心道，您老可算想起咱們倆是反賊了！裝得那個像忠良啊……乃微笑：“比原先以為的順利得多。”