石秋生向潘喜貴伸出右手，潘喜貴看了看他又看看賈琮，不由自主也輕輕伸出右手去。石秋生卻是重重的握緊了他的手，還把另一隻手特握上來：“歡迎你，同誌。”潘喜貴茫然不已，口裏隻陪笑了幾聲。

幾個人遂在一旁的長幾旁落了座，金鴛鴦取了茶盤子過來，道：“這塊兒白天冷清，晚上人就多了。許多同誌下了工都過來學習。”

潘喜貴忍不住問道：“敢問學什麽？”

石秋生道：“學認字、學算術、學革命理論、學馬克思主義思想。”賈琮在旁使勁兒繃著臉方沒笑出聲來。

潘喜貴雖一個字聽不懂，見石秋生滿麵嚴肅，忍不住點了點頭。過一時問道：“敢問東家……”

石秋生道：“莫要喊我東家，我們都是同誌，你就叫我小石同誌或就是同誌二字便好。”

潘喜貴哪兒敢喊他小石？忙恭敬的喊了聲“同誌”。實在他並不知道“同誌”是個什麽官銜。石秋生便爽利答應了一聲。潘喜貴道：“同誌，這個革命共濟會是個什麽鋪子？”

石秋生含笑道：“我們革命共濟會不是鋪子，是個組織。有做工的、有跑堂的、有賣力氣的、有做小手藝的，都是社會最底層的勞動者。我們成立這個組織，為的是互相幫助、同舟共濟，故此叫做‘共濟會’。”說著瞧了賈琮一眼，賈琮眨了眨眼。石秋生昂首道，“將來，說不定能做成更大的事業。”

賈琮道：“說白了，就是把手無縛雞之力的百姓聯合起來。誰沒個艱苦的時候？或傷或病的，大家互相幫一手，說不得就能過了那一關呢？再有，哪一個挨了地痞流氓、東家老爺的欺負，大家一起幫他作勢去，也便宜討公道。”他頓了頓，“總不會家家戶戶都認得建安公主。”

潘喜貴恍然：“小人明白了。”

石秋生道：“我們的事業才剛起步，下一步就是成立行業工會。”

賈琮道：“就是類似於商會的那種組織。商會是各位東家在一起議事，工會是各位做活的工人、夥計在一起議事。東家欺負夥計啊、給的工錢太低了致難以生計啊、做工時受了傷不給治就辭退啊，諸如此類的事兒官府都是不會管的。那些飛天遁地的遊俠兒終究少，且他們隻管些傷天害理的事，小事他們也沒見過管。千百年來，這些事兒都是工人、夥計們咬牙忍下來的。若是京城的工人全都一條心，就能去跟東家討回公道。再不濟還能罷工不是？”

潘喜貴不禁躊躇道：“那不是跟東家鬨事麽？東家去找官府呢？”

賈琮微笑捧起茶盅子來：“事兒鬨大了，官府隻會幫著百姓、不會幫著東家。官府眼中，民意可比商賈要緊多了。有人來製衡這些越來越有錢、自己還不能打發惡奴小舅子去搶他們鋪子的商賈，與官府而言就更是好事了。”

石秋生道：“貴族為惡，有遊俠兒懲治；商賈為惡，有共濟會抗衡；百姓為惡，有官府查辦。如此一來，天下就太平多了。”

潘喜貴連連點頭：“同誌好大的眼界！”心中卻是猛然想起賈琮身為燕王幕僚，莫非此事是得了王爺示意的？驀然有種成了官差之感，挺起胸脯來。

賈琮見他適應良好，便走了。石秋生兩口子領著潘喜貴說了些內部事宜，又說他的差事便是往各處聯絡同誌，頭銜叫做“通訊員”。他們派了個小子去告訴戚氏潘喜貴今兒有事、得晚歸。

到了晚上，果然有二十多個人過來，做什麽的都有，年歲大的有五十多，小的才十五六，彼此都喊“同誌”。他們喊石秋生各異，有叫“石同誌”的、有叫“小石”的、有叫“秋生同誌”的，還有叫“石委員”的。到了二更天，來了個將軍模樣年輕人名喚葛樵，眾人都稱他做“葛政委”。此人極有學問且有一身好武藝，連石秋生在內、整個共濟會都十分敬重葛政委，潘喜貴也不由得仰慕起他來。自此，潘喜貴便不再當馬車夫了，專心替共濟會做事。

是年三月，燕王司徒磐拜大將甘雷為征北大元帥，鐘威、牛繼成、牛繼業、衛若蘭等均在其麾下，領二十萬大軍從天津港渡海攻打北美洲。有情報傳來，彼國正受天花瘟疫所擾，上下慘烈。出兵前，鎮國府二爺牛繼成與惠州知府之女劉雲溪拜堂成親。成親後劉雲溪暫且留在京城，小兩口新婚燕爾、依依惜別。

眼看後日便要誓師啟程了，司徒磐將甘雷獨自宣進府中告訴他：“這回替甘元帥引航的那位曹將軍，馮紫英告訴過你麽？”

“曹新生將軍麽？尚未見過其人。”甘雷道，“末將已得了馮大人厚厚一摞的消息冊子。曹將軍雖為我朝人氏，卻在西洋海船上做過水手，後挖了些西洋水手自己做海商，多年往來於我朝海岸與西洋諸國北美殖民地，最熟絡航道不過。還在北美洲有兩處小港口、兩處營寨。”

司徒磐點頭：“不錯，其實他還做過海盜。”

甘雷笑道：“王爺招安個海盜，也算替百姓做了件好事。往來商船豈非安全多了？”

司徒磐笑了笑，道：“此戰實在要緊，事關我國數百年甚至上千年國運。孤王權衡多日，終赦免曹將軍之罪。”

甘雷道：“王爺英明。”

司徒磐道：“不論曹新生從前做過什麽，他既名‘新生’，便是改過自新、如同再生了。孤收他為自用，也是萬不得已。”

甘雷道：“有了此人引航，這二十萬大軍方能安穩到達彼國。憑他從前做錯了什麽，也將功折罪了。”

司徒磐點點頭：“甘元帥明白就好。莫要告訴旁人。”甘雷站起來抱拳稱是。司徒磐便喊道，“曹將軍，來見見甘元帥吧。”