戴憲道：“若那密旨當真是聖人下的也罷了。倘若是假的、又讓咱們聽那個李將軍的——鄭大人，台灣府的兵馬是個什麽模樣您老也是知道的。說不得那個姓李的就拿福建的人去當盾牌擋火炮了呢？”

“這個……”鄭潮兒也遲疑了。他哪裏舍得自己的袍澤？

黃文綱坐著想了半日，喃喃道：“從密旨上委實看不出真假來。”

戴憲笑道：“那密旨能到福州來顯見就是假的。大人想想，真的哪兒能出得了紫禁城？”

話音未落，忽聞屋頂“當啷”一聲，有瓦片墜地。黃文綱忙命人查看。不多時，有兵卒來報，屋頂的積灰上有個大大的“假”字，仿佛是人以手指所寫。三位大人驚愕不已，互視半日，雖口裏不說，心裏都暗暗偏向於賈琮所言是真。再說，他們三家如今都有了不小的家業，都不願意福建打仗。

數日後，黃文綱當真病了。且病得稀奇，請了多少大夫皆查不出根究來。末了有位老大夫悄悄跟黃家的少爺說：“聽聞宮中有許多秘藥，能使人得各色古怪之症。說不得那些方子民間也有。”黃文綱頓時以為是有大內護衛給他下了藥，愈發愁得病重了。

他這一病，戴憲便忙起來。黃文綱平素的公務如今多半是戴憲代他做的。公務既忙，戴家的私務也不少，他哪裏忙的過來？論理說這些私務當給兩位嫡出戴少爺管著，偏戴憲恨他二人私通自己的愛姬還死不悔改，還敢以死頂撞老子，加之他那三子平素極孝順、又聽話，遂將家裏的生意產業悉數丟給了老三。戴三爺誠惶誠恐，遇事不肯自己做主，多半請教戴憲那幾個心腹管事、問他們說“若是我爹爹在，他會如何處置？”又依著戴憲之規矩習慣辦事。戴憲得知後極滿意，誇了他半日。下頭的人聽了，便篤信三爺如今得寵了。

賈琮這幾日除了聽各處給的消息當樂子便是滿大街閒逛去，琢磨著可有法子不驚動北邊那一大片王爺還能將福建整個拿下。這日回到紅骨記的鋪子，有個夥計趕忙迎了上來，低聲道：“三爺，吳掌櫃的讓你回來了便過去一趟。”

賈琮點頭，隨口問道：“可有事麽？”

夥計道：“有個不肯說姓氏的夫人來找她，隻寫了張簽子進去，她便見了。”賈琮皺了皺眉頭，背著胳膊往裏走。

此處是紅骨記在福州的鋪麵，後頭房舍不少，賈琮走了半日才走到吳小溪與人說話之處。見門口守著幾個特種營兵士，咳嗽兩聲。便聽吳小溪在裏頭說：“三爺來了，快請進來。”

賈琮自己撩開門簾子一瞧，屋中客座上坐著一個富態的女子，不足五十歲，頗有官夫人的架勢，乃含笑問道：“既是見官家太太，何必讓我進來？”

那女子已站起來行了個萬福，賈琮忙回禮：“晚輩不敢。”

吳小溪眨了眨眼道：“這位便是戴憲大人的夫人。”

賈琮拿眼睛溜了她一眼，口裏說：“原來是戴夫人。”

吳小溪苦笑道：“戴夫人是來興師問罪的。”

戴夫人忙說：“吳掌櫃，我絕無此意。不過是想打聽打聽，當日吳掌櫃與我們老爺說了什麽。”

吳小溪看著賈琮道：“我告訴她我不過是個幌子、正經乃是賈先生借我的馬車去見戴大人。”

賈琮道：“委實如此。因為一些緣故，晚生不便往府上拜訪，遂煩勞吳掌櫃幫了個忙。晚生與戴大人商議之事實在乃是極要緊的朝廷大事，戴大人若不肯告訴夫人情有可原。”

戴夫人讓“朝廷大事”四個字嚇著了，怔了半日才說：“那怎麽……我們老爺去查了那個粉頭？”

吳小溪“哦”了一聲：“那個粉頭啊！是我提醒的。賈先生說了數回，他二人商議的乃天大的事兒。我瞧著那粉頭瞧著心術不正，恐怕有什麽不妥。”又歉然道，“委實不知道……”

戴夫人恍然：“原來是因為這個……”頓時明白兒子乃是拔出蘿卜帶出泥，思忖片刻立時問道，“那粉頭該不會是誰家派來的細作？”

吳小溪與賈琮皆茫然：“不知道！”賈琮還說，“福建是戴大人的地盤，他自會查明白的。額，說不得這些日子他沒空查。”

戴夫人不禁站了起來：“倘若那粉頭是個細作，她會不會是故意挑撥我們老爺與我兩個兒子不睦？”

吳小溪點頭道：“很有可能。”

戴夫人立時道：“我們老爺若是沒空查，可有旁人查麽？”

賈琮攤手道：“如今巡撫黃文綱大人重病，偏他除去戴大人並不信任旁人，故而戴大人得幫著黃大人處置日常公務。我們也是乾著急沒有辦法——我也怕那粉頭是細作呢，萬一偷聽了什麽去可不好辦了。”他想了想，又向戴夫人作了個揖，“戴大人這些日子怕是沒工夫搭理那個春娘子的。拜托戴夫人好生使人看管住她，莫讓人把她救走了、或是滅口、或是與她傳話。”

戴夫人原先不過是盼著春娘子是細作、好把她兒子掙脫出來，聽了這話，仿佛這賈先生有極大的把握那粉頭就是個探子似的，趕忙說：“我回去就審她！”

賈琮道：“你隻管關著她便好。聽聞戴家兩位爺們都讓她哄迷瞪了，戴夫人千萬別對她用刑。她若不是個探子，必然受不得重刑，萬一死在你手上你兩個兒子這輩子都會對你有疙瘩；她若是個探子，恕我直言，探子都是受過訓練的，戴夫人你這麽一個外行縱然打死她她也不會說實話，還必會設法坑得你與兒子起誤會——這誤會一旦起了，真的就是一輩子了。”

戴夫人總歸是個後宅婦人，能猜到這裏頭有吳小溪的事兒、敢來找她打聽就不容易了。聞言臉兒嚇得白了七分，半晌才說：“如何是好！”

賈琮道：“隻好水好飯養著她，留著來日再審。”

戴夫人跌足道：“等不得了！那女人的兒子如今得了寵！”乃思忖片刻，向賈琮下拜道，“我身邊有個丫鬟最是伶俐，不知賈先生可否請人教教她？”

賈琮與吳小溪互視一眼，道：“丫鬟？很聰明麽？要麽請來我看看。”

戴夫人忙喊：“茴香——”

過了會子，有個女子挑門簾走了進來。賈琮一瞧，這個茴香都快三十歲了，還是個丫鬟打扮。一雙眼睛鋥亮，明晃晃是個聰明人。