金陵來信，略說了甄得仁的經歷。甄應嘉也不過是個局外人，知道的不多。賈琮想了想，將茴香請過來，隻說自家查到了如此這般的消息。茴香默然聽著，一言不發。賈琮等了半晌，見旁人皆不開口，自己先滿麵悵然長嘆一聲。吳小溪在旁悄悄翻了個白眼。

賈琮乃道：“你們甄家此事最可怕之處在於，連你祖父帶甄應嘉都覺得，幫皇帝修了陵寢被滅口是天經地義的。”茴香這些日子被他灌了兩耳朵自由民主，不由得捏起拳頭來。賈琮眼角瞥見了，接著說，“惟願甄得仁先生設法反抗過。不論成不成，總不至於死的像牲畜一般。人終究是有靈魂的。”

吳小溪道：“如今看來甄老先生顯見自有安排。他仿佛是藏起了一物，可能與先帝陵寢有乾息，也可能與前朝之事有乾息——最初先帝找的乃是前朝名匠。先帝使人去金陵滅口前以為那東西就藏在甄家，後才知道沒有。太上皇直至先帝將要駕崩時才知道此事的。得找到那個去金陵辦差的太監才行。”

賈琮皺眉道：“甄應嘉連那太監姓氏都不知道，上哪兒找去。”

吳小溪想了想：“既是先帝信得過的人，戴權想必是認識的？”

賈琮道：“那老貨……也罷，試試看吧。咱們太忙，要不就交給京裏頭辦去。省的五叔閒得慌。”乃扭頭看看茴香，“要不然你也進京一趟。此事終歸有你們甄家一半，保不齊是一大半。再說，也得見見錦衣衛的頭目。”賈琮知道自己不過是開外掛的罷了，智商情商都平平，從茴香口裏套話這種工作不如交給賈敘。

茴香聞聽怔了怔：“當真讓我去當錦衣衛？”

“當真啊，你以為是假的麽？”賈琮隨口道，“既然能辦成真的，為何要作假？如今劉全大人正主持著呢。你同他學一陣子也好，順帶查查當年究竟怎麽回事、現在找我們麻煩是何方神聖。”

這些事茴香自是半分不知的。錦衣衛的名頭她也聽說過，當官的個個都怕。能當上錦衣衛想必是好事。再說，也輪不到她不答應。吳小溪遂命人去外頭替她父母預備了房屋搬遷出去，茴香隻告訴他們說要去尋個厲害的先生學兩手本事。白氏雖不信，也不敢多問。

賈琮則告訴戴憲，收到京中來信，錦衣衛那頭讓送茴香過去看看。戴憲遲疑片刻問道：“會不會當真讓他們把茴香給收買了？”

賈琮笑道：“太後雖癱了，既發了話，也得給個麵子走個過場。再說，橫豎是你們戴家的家生子。”戴憲自是不曾將丫鬟放在眼裏，聞言想想也沒錯，便罷了。

兩日後，兩個護衛送茴香快馬進京。賈琮不便出麵，吳小溪親送她出了福州城。臨分手時，茴香忽然問道：“吳掌櫃，你為何要跟著賈先生？”

吳小溪瞧了她一眼：“一個女人想做成事業，還有旁人可跟著嗎？滿天下隻得這一個。”茴香低頭思忖片刻，輕嘆一聲，撥馬走了。

賈琮與戴憲議了十幾天的事後，戴憲收到那位“李將軍”的書信，翻手直送來了紅骨記。賈琮謝了他，揣著書信趕回大佳臘去了。原來李國培已點齊了兵馬預備下山奔福建而來，計劃在福州休整幾日，與鄭潮兒合兵一處。

那一頭，茴香趕到京城，被人直引入小花枝巷賈敘的宅子。賈敘可巧不在，柳二看屋子，讓他們在堂屋候著。送她來的乃是兩個台灣府特種營兵士，素來沉靜，隻坐著吃茶。茴香當了二十多年丫鬟，也是個安穩的，廳中寂靜如沒人一般。到了中午，柳二麵無表情進來問他們吃什麽，三人皆說“隨意”。柳二遂去廚房煮了四碗麵條，極為難吃。好在那三位客人也不挑剔，都吃完了。

黃昏時分賈敘才回來。茴香聽見外頭有腳步聲進來，抬頭一看：此人白淨麵皮，生了一副方方正正的好容貌，乍看便是個好人。心中暗想：怪道人常說人不可貌相，這麵善的老爺竟是個錦衣衛。賈敘也在瞧她。此女雖機靈，閱歷少些，賈敘一眼便看了個八.九不離十。乃咳嗽兩聲：“你就是甄姑娘？”

茴香趕忙站起來，垂頭道：“正是。”

賈敘來到主位上坐了，道：“我得了福建的書信，隻是說得不詳儘。你再同我說說。”茴香遂低眉順眼將她知道的都說了，隻除去她祖父的那三十六個數字。

賈敘問道：“甄得仁先生就沒同你說過什麽地址之類的？”

茴香搖了搖頭：“不曾。或許是我不記得了。”

賈敘道：“這幾日我查了查卷宗，當年建先帝陵寢的名錄裏頭並沒有令祖父甄先生。”茴香一驚。賈敘看著她道，“然而有人在孝慈縣看見了他。”

茴香眼神亮了亮：“敢問孝慈縣在何處？”

賈敘微笑道：“孝慈縣便是我朝皇陵所在之處，從太.祖爺開始，各位聖人俱葬在那裏。”

茴香道：“故此我祖父還是替先帝修陵去了？”

賈敘道：“你祖父委實不曾替先帝修陵。當年先帝修陵時，許多山民替他們送過飯，有頭有臉的都眼熟。我命人拿著你祖父的畫像給左近的老山民看，他們皆不認得。他平日常走之處離皇陵不近，認出他的有幾個山民，並兩個在孝慈縣酒館飯館生意的，還有幾個和尚尼姑道士道姑。甄得仁並未遮掩名姓，旁人都知道他叫什麽。且說他生性豪放風流，還在當地勾搭了兩個小寡婦。”

茴香忍不住問道：“我祖父既不曾修陵，他是去做什麽的？”

賈敘道：“他說他是個畫匠，是去畫畫兒的。別說，那些和尚道士都說他畫得尚好，隻是匠氣過重。”

茴香點點頭，忽然問道：“劉大人怎麽有我祖父的畫像？”

“畫影圖形。”賈敘道，“甄應嘉知道他長什麽模樣。”

茴香道：“我在福建也曾上過街，看過官府貼的犯人畫影圖形，實在認不出他們畫了什麽。”

賈敘正色道：“畫影圖形本是官府最常使的手段。固然有不會畫的，也少不得有會畫的。這一項你也得學。”茴香趕忙應了。賈敘接著說，“你祖父時常在一座小山頭，喚作馬力山，閒逛。有農人、樵夫、采藥的、僧道曾在那山上見過他。”

茴香思忖道：“既這麽著，我同大人去那馬力山看看可好？”

賈敘微笑：“我正有此意。”茴香看著賈敘笑容可掬，無端生出一種異樣來，又不知是什麽念頭。

次日賈敘便領著茴香和柳二上路直奔孝慈縣。一路無話，到了孝慈縣馬力山。此山委實離皇陵不近。皇陵在孝慈縣東邊，這馬力山在北邊。此山算不得高，卻極險，道路皆為山野小路。且荒，進山之後便見不到人了。賈敘柳二俱自幼習武，走峭壁如平地，隻苦了茴香一個弱女子。

晚上，三人以吊床露宿在樹上。這會子雖是夏日，山間陰涼，茴香便有些著了風寒。賈敘並非憐香惜玉之人，隻命她多喝些水；倒是柳二尋了兩樣草藥，拿枯枝子煎了點子湯讓她喝下。也不知有用沒有，橫豎發了熱人也舒服些。茴香躺在帳篷裏頭回想賈敘領著他們直往山中走，便知道此人是並非胡亂查看、必有目的。

次日賈敘依然在前頭領路。走了半日，前頭是一個山坳，有片小小的湖水。賈敘指著湖水道：“就是那兒。”

茴香等了半日，見柳二不吭聲，隻得問道：“劉大人，那湖有什麽講究麽？”