蘇澄的親事可算退了，柳小七趁夜溜到蘇府與兩位姑娘商議下一步做什麽。賈桂道：“不是你們家有個侄女丟了？”

柳小七道：“剛得的信兒，找著了。”

“啊？就麽快找著了啊……”賈桂失望的緊。

柳小七哼道：“她倒是有些本事，跑去當了小土匪！”

原來，柳明漪小姑娘被親生父母打破了稚嫩的價值觀，腦子一熱便離家出走。她自小沒出過京城，好在柳小七那書局裏最不缺各色地圖，陳瑞錦離京時給她貼身的荷包裏藏了兩張銀票子。她遂在京郊偷了匹馬南下，還給人家留下了支釵子當買馬錢，跑了。便是尋著了這釵子，賈敘等人方得了她的信兒。一路追過去好容易快趕上了，她小祖宗忽然又不見了，仿佛是跟著些從福建來的客商走的。客棧的夥計聽見她說，她有個師父在台灣府，若送她回去、路上食宿錢她師父必然加倍還他們。而後那些客商死活找不著。

直至近日，陳瑞錦正在江西收服各處山匪，偶爾聽說有一夥土匪扮作客商進京遊玩，回來的路上撿了個小女娃子、還有點子功夫。匪首見她機靈可愛、想收做女兒，小女娃死活不肯，還險些逃跑了。陳瑞錦聽著那女娃的年歲模樣性情都像是柳明漪，便趕了過去。可巧遇上這丫頭哄人家小嘍囉帶她下山買糖吃、好懸讓她得手，遂不吭聲躲在旁邊看著。終是讓另一個懂事的嘍囉察覺，罵了那小嘍囉一頓，指著柳明漪道：“這就是個小人精！你領著她走一回她就認得路了！回頭跑了看大王不收拾你！”將小丫頭轟走了。柳明漪氣嘟嘟滿山寨亂跑，見每條路都有人守著，隻得回到她自己屋裏去。

山上也有婦人。有個大娘喜歡她，也知道她不安心呆著，便勸道：“潘丫頭，你若想下山玩兒去，認大王做爹不就成山上的大小姐了？”

柳明漪搖頭：“我唯有一個爹，最是疼我，不認別人。”

大娘瞥了她一眼：“怎麽我聽說你是從家裏跑出來的？”

“嗯。”

“既是你爹疼你，跑出來做什麽？”

“……我是生我娘的氣。”

“你娘待你不好？”

“好是好……”柳明漪因逃跑又失敗了，腹內煩躁，也顧不得什麽了，隨口就說，“我娘偷人。”

“啊？！”大娘眼中頓時冒出八卦之光來，褶子都笑開了，“你模樣這麽齊整，想必你娘也是個美人兒。她偷了什麽人？”

柳明漪把嘴一嘟：“我親爹！”

大娘愣了：“誰？你爹不是親的麽？”

柳明漪嘆道：“我和我娘都是我爹撿的。我親爹丟的。哎呀我也說不清楚……橫豎我親爹不要我了！也不是不要，是……”她想來想去，她親爹隻是笨、並不是壞。乾脆鼓著腮幫子不言語了。大娘反倒來了興致，拿各色話去勾她；她隻不一言不發。

到了黃昏時分，滿山的女人都知道小潘丫頭是因為她娘跟人偷情才離家出走的、偷的人還是她親爹。女人們不論身份、年歲，像狼群一般圍著柳明漪，七嘴八舌打聽她爹娘的故事。柳明漪滿肚子不痛快——自打離開家還沒這麽不痛快過。後大王親替她將人趕跑，她仍是懨懨的。

這日晚上，柳明漪繃著小臉兒去向山大王辭行，道：“我在山上呆的不自在。”

大王皺眉道：“隻因為女人家嘴碎？世上女人都是如此。”

柳明漪道：“我師父就不是。”

大王道：“聽說過台灣府的女子個個和男子一樣出門做事，我隻不信有女人不嘴碎長舌的。”

柳明漪道：“我師父就不是。”

大王道：“橫豎不許你走，乖乖留下來做我女兒。”乃揮手趕她出去。

柳明漪看了他幾眼，躬身作揖，道：“論理，我該給大王磕頭相謝的，謝你保護我走了這麽遠的路。可我琮三叔說，磕頭下跪這種禮儀具有非常不平等的心裏暗示，反正就是不好。我給你作個揖。其實我親爹姓柳，潘是我養爹的姓來著。我知道來日我縱找到師父、少不得還得姓柳。”

大王含笑問：“為什麽？”

柳明漪撇嘴：“師父和親爹是同門。”

大王道：“可見師父與親爹是一夥的，還尋她作甚。”

柳明漪道：“師父最好，親爹也不壞，我不過是生氣罷了——我也不知道為什麽生氣。”大王又笑。柳明漪咬著嘴唇道，“橫豎告訴你一聲。來日若有難處，到台灣承天府找柳明漪。縱然我幫不了你，我師父必能幫你。”

大王冷笑道：“好大的口氣！點兒大的孩子，你有什麽能為？若沒我，你不是餓死了就是讓人打死或賣了！”

柳明漪撇嘴道：“你說的對。故此我欠你人情麽……”

大王讓她噎著了，好半晌不知說什麽好，終揮了揮手讓她走。柳明漪又作了個揖才走。

這日晚上，柳明漪從後山雜樹叢中穿過、欲下山逃跑。那山大王閃在後頭看著她半日才挪了幾丈遠，咬了咬牙，從背後摘下弓來搭上箭瞄準了半日。終放下手去，轉身回寨了。

陳瑞錦暗暗跟著柳明漪，等著她慢騰騰穿了足有一個半時辰的雜樹，方尋到了一條小路。她坐下歇息了約莫有一刻鐘，順著小路朝山下跑去。直到日頭出來了，柳明漪從包袱裏翻出一個糙米團子吃了，又看日頭辨認方向，末了尋株大樹爬上去睡覺，眨眼便睡著了。陳瑞錦跳上樹叉瞧了瞧，孩子瘦了一大圈兒，心中又是驕傲又是心疼。也舍不得叫醒她，小心翼翼從樹上抱了下來，背在背上走了。

等柳明漪在客棧中醒來看見了師父，眨了眨眼半晌沒說話。陳瑞錦把臉一沉正要訓斥，她趕忙低喊：“餓！”陳瑞錦隻得先給她弄吃的去。後又往各處傳信，告訴大夥兒這個小祖宗找著了，硬生生把這頓臭罵拖延了大半日。

次日，陳瑞錦將她拎到跟前來，道：“你同那山大王說，讓他遇上難處去承天府找柳明漪？”

柳明漪怔了怔，委屈道：“師父，你跟了我多久！”

陳瑞錦不搭理她：“知道承天府多大、有多少人麽？”柳明漪搖頭。“且如今你師父琮三叔等都已搬到大佳臘去了你知道麽？”柳明漪搖頭。“你有多大自信柳明漪這個名字人人都知道？”柳明漪呆了。陳瑞錦哼道，“給恩人留信兒都不會。”