這一日，世子妃單請賈桂吃茶。二人客客氣氣在花廳扯了半日閒話，又是花草魚蟲又是詩詞歌賦。兜了半日圈子，世子妃借著李商隱的兩句“八駿日行三萬裏，穆王何事不重來”，可算兜到西王母頭上去了。乃問道：“王姑娘是見過大世麵的，可知世上當真有長生不老藥麽？”

賈桂撲哧笑出聲來：“娘娘好足的精神，費了這麽些功夫才搭上話題。我們真的不知道什麽長生不老藥，昨日在不過是誠心勾搭人的。”世子妃一愣。賈桂道，“不如請世子出來隔著屏風談。”

世子妃皺起眉頭：“咱們女人說話兒，與男人什麽相乾。”

賈桂奇道：“世子沒告訴娘娘麽？要不娘娘打發人去問問世子，就說我想與他直接說話。”

隻見外頭轉進來一個四十來歲的太監，向世子妃躬身行禮道：“世子說，見見無妨。”

賈桂拍手笑道：“我就知道世子在偷聽！”過了會子，外頭腳步聲起，秦王世子負手走了進來。賈桂迎著他作了個揖，世子妃低頭萬福。世子擺擺手命世子妃出去。世子妃遲疑片刻，眼睛從賈桂臉上拂過，規規矩矩襝衽走了。

世子遂含笑問道：“王姑娘想同小王說什麽？”

賈桂抱拳道：“請世子恕罪。昨日那些與長生不死相乾的話皆是引子，為了認識世子這位春風閣主人。”

世子奇道：“小王怎麽就成了春風閣之主了？”

賈桂微笑道：“我們是乾哪行的？每座城裏最大花樓中的花魁必為探子；這探子歸誰所有，那人必是該城極有本事之人。我們也不知道春風閣之主為誰。或是秦王、或是世子、或是外戚、或是陳知府、或是旁的什麽人。橫豎誰有本事主持春風閣，我們就勾搭誰。”

世子挑眉問道：“勾搭來作甚。”

“做生意。”賈桂道，“不知道世子想要什麽？總有我們能合作之處。”

世子抬目看了她會子道：“春風閣不是我的。”

“咦？不是？”賈桂眨眨眼，“那就是秦王的？或是王妃的？能支使世子的人就這麽兩個吧。”

世子不答：“你那朋友說的長生之術？”

“都是民間傳說。”賈桂道，“隨口串到一起的。你們花魁就沒看見他先踢的我麽？”

世子道：“既然知道會被看見，就不怕她們識破你們？”

賈桂捧著茶盞子道：“縱然看見我們倆在搗鬼兒，‘長生不死’這樣的噱頭無論如何都能惹來位高權重者留意。世子，長生之術我們是沒有的，但別的生意大家還能做做。”

世子淡然道：“別的生意？太上皇麽？”

賈桂道：“太上皇那生意我們是同秦王做的，相信世子是我們另一個客戶。”

世子道：“我沒什麽想買的。”

賈桂道：“人活在世上必有煩惱。世子若是重權勢地位，少不得防著覬覦之人；若喜歡自由，又不免煩心身份擎製。而當今之世沒有不可能。”

世子看了她一眼：“身為秦國世子，天生沒什麽自由。又不是那位楚王。”

賈桂微笑道：“先頭那位楚王？他的選擇沒什麽不好。人各有誌，他弟弟比他適合為王。而且他並未放棄責任，如今依然在替他弟弟出謀劃策。因為他和妻子的詩文很是賺錢，他甚至將潤筆送了些給弟弟。楚國在如今這位楚王手上比在他手上有前途得多。”

世子冷笑道：“楚國都分成十塊了，有前途？”

“楚國內裏早都亂了。倘若不分則必然內鬥，內鬥之傷比分封尤甚——一損具損。”賈桂慢條斯理道，“今之小楚王雖隻得祖父留下的一小塊地方，然胸懷大誌、銳意創新，加之君臣齊心，用不了十年擇又是一個廬國。楚國比廬國總大。”

世子詫然道：“王姑娘竟還知道天下大勢？”

賈桂亦詫然：“我的身份世子又不是不知道。天下大勢乃是我們這行的基本功，連這個都不知道可以餓死了。”

世子不禁起了興致：“你們這行究竟是怎麽做的？你們的細作不會被各國王爺打死麽？”

賈桂笑道：“我們的細作並不多，多的是線人。且並不做些危害各國王爺的事。”乃頓了頓，“線人隻賣些不知道值錢不值錢的消息給我們。比如，東瀛劉屬前兩年出了一策，叫做‘社會基本養老保險’，東瀛劉屬的人都能在衙門抄到。我們的線人最先抄送出來，刊印後放在京城獵鷹書局出售。沒過多久廬國就學了去。”

世子看了看她：“你們看好廬王？”

賈桂點頭：“還有楚王。小國有小國的好處。擎製少，令行禁止、使命必達，眨眼就能發展起來。”

“可廬國畢竟太小。”

賈桂微笑道：“世子不知道廬王已上書燕王，願意奉燕王為霸主、隻為了求燕王帶著廬國一道攻打北美？”

世子思忖道：“舉國都以為榮國府當真擇了燕王。廬王的姐姐是賈環之妻，此舉便是榮國府授意。”

賈桂嗤笑道：“廬王好賴也姓的司徒，如此大事會聽姐夫的？榮國府早已是賈琮做主了。賈琮都未擇主，榮國府擇的什麽主。”

“哦？”世子深深看了賈桂一眼，“神盾局這麽清楚？”

賈桂道：“神盾局同榮國府合作多年，是戰略夥伴關係。”她擠了擠眼，“世子不覺得他們跟我們做的事很像？”

世子想了會子道：“委實有些像。”

“綠林比朝堂強就強在這兒。沒有人一統天下，大家各自做生意、過日子，誰也不會非要騎在誰頭上不可。”賈桂微笑道，“比不得王爺世子，一國隻能有一個。”

世子點點頭：“王姑娘看，廬王何故奉燕王為霸？”

賈桂搖頭道：“你們這麽多王爺世子都沒看出來，竟是小楚王看出來了。等著，用不了多久楚王就會和廬王一道奉燕王為霸了。”