下頭有人問道：“那太上皇……”

燕王眯起眼來：“隨他。幾個和尚道士罷了，當真以為能拿著雞毛當令箭？”眾人口裏應了，心中難免犯愁。

這會子京城四處緝拿西寧郡王。四個城門都沒見他出去，說不得還在京中，禦林軍遂挨家挨戶搜查。西寧係的人馬個個風聲鶴唳，尤以賈蓉為甚。他才剛瞎編了些隱語賣給不知什麽來歷之人，空手套了整整八十萬的銀子。如今西寧郡王轟然倒地，賈蓉心中如同油煎的一般。偏他實在是個小卒子，馮紫英等人尚且沒空尋他問話，遂日夜熬著，一閉眼便夢見自家滿門抄斬，數日功夫瘦了好幾圈。也不願意出門，隻巴巴兒在炕上躺著。

這日外頭的門子進來回道，“府外有人找大爺。”說著遞上來一張帖子。賈蓉瞧了一眼，頓時嚇得渾身冰涼。帖子上寫的什麽他全然沒看進去，隻認得字跡是西寧郡王的。不禁暗暗咬牙：這是死都要拖爺下水麽？乃狠狠將帖子擲出去：“說我不在！”門子答應一聲便走。

人已走出去半日，賈蓉想了想，喊道：“回來！”那門子趕忙回來了。賈蓉猛的從炕上坐了起來，細思半日，翻身下地道，“請他到外書房。”又命人服侍他換衣裳。

不多時，客人到了。賈蓉一瞧，果然正是畫像貼滿京城的那位，身邊隻跟了三個人，皆扮作腳夫的模樣。遂上前作了個揖。西寧郡王苦笑道：“不想竟有無處躲藏的一日。”

賈蓉打發伺候的人出去，又關了門，低聲問道：“王爺，怎麽回事？”

西寧郡王道：“運氣不好，前陣子下的一個賭憑空出了岔子。”乃輕嘆一聲。“可惜了，本來穩操勝券的。”

賈蓉等了半日沒聽他解釋是個什麽賭，垂頭道：“屬下嚇得不輕。敢問王爺下一步如何是好。”

西寧郡王道：“等脫身再說。我先在你這裏住些日子，再盤算如何離京。”

賈蓉想了想：“我們家會芳園東邊有個小院子，平素沒人過去，王爺可暫避一時。”西寧郡王點點頭。賈蓉遲疑片刻，問道，“王爺……咱們這一係……還能……”

西寧郡王到：“我已大略有了念頭，最遲不過明年春天，必卷土重來。”

賈蓉嘆道：“惟願佛祖護佑。”乃親在前頭引路，將他們幾個領到會芳園去了。

一時寧國府的人退去，西寧郡王等人暫且舒了口氣。有個人問道：“王爺，此人可靠麽？”

“這會子可靠。”郡王爺含笑道，“此人膽小、沒擔當，不敢妄為。”幾個人遂安穩住了下來。

自打家中住了欽犯，賈蓉警惕異常，沒事時常在府內胡亂走來走去。這日，他那小妾春氏身邊一個丫鬟急忙忙跑來找他，道：“大爺，我們姨奶奶出去了。”

賈蓉煩道：“出去就出去，屁大的事兒也來回我？”

丫鬟低聲道：“爺上回囑咐奴才，但凡瞧著姨奶奶有一絲半點反常的舉動神色皆來告訴爺麽！”

賈蓉忙問：“她怎麽了？”

丫鬟道：“姨奶奶平素不大出門子的，縱偶然出去買點子東西也隻戴幾樣尋常的首飾。今兒竟插滿了一頭！奴才想跟去服侍她也不讓，隻命兩個小丫頭子同她去。”

賈蓉皺眉想了會子問道：“她這兩日說過什麽或是問過什麽沒有？”

丫鬟道：“昨兒問起會芳園裏頭可是住了男客麽？她平素時常逛園子，可莫要衝撞了。”

此話乍聽並沒哪裏不妥，偏賈蓉隻覺得有些古怪。立著想了半日，猛的“哎呀”一聲。她若好奇心起、打聽園子裏住的是誰還罷了；越是找什麽“怕衝撞了”做借口越有鬼。不禁大喊：“來人來人——來人——”幾個跟著的小子趕忙上前來。賈蓉咬牙道，“不用再等了。”乃挺了挺胸，擼起袖子，冷森森的道，“將府裏能打的都帶上！”

寧國府雖式微，下人依然多。大爺一聲令下，眨眼拉來了上百號青壯。賈蓉喊過一個護院頭目來耳語幾句，又從懷中取出一大包東西交給他。那家丁頭目領命，抬手點了十幾個人到跟前來嘀嘀咕咕一陣子，轉身向賈蓉行了個禮，領著眾人下去預備了。

過了一陣子，會芳園火光衝天，寧國府裏裏外外都聽見喊“走水了走水了——”許多人撒開腳丫子就往那頭跑。才到會芳園門口，便見有人立著喊到：“裏頭已經在救了，不用過去太多人，人多反倒不便宜！如今已足夠了！”轟旁人離開。許多人並沒多想救火，隻是難得遇上一回新奇罷了，都圍著不肯走。熱鬨了足有小半個時辰，火光漸漸下去，烏黑的濃煙直上雲霄。

會芳園東邊挨著榮國府，當中是一條窄巷，兩邊都開了小門方便往來。有幾輛獨輪車從寧國府出來，車上推著會芳園走水燒壞的殘木破瓦一路到了後街。後街上停了兩輛大馬車，拉著這些破爛吱吱呀呀走了。

有個壯年漢子坐在後街上曬太陽，眼見馬車走遠了，站起來拍了拍身上的灰土，轉身從榮國府北角門進去。一徑走到外書房見著賈環，嘆道：“賈蓉雖不肖，終究也是寧國公之後，該狠時當真狠得下手去。可惜不學好。”

賈環翻了個白眼：“那麽多迷煙還不是您老自己賣給他的。多浪費呀。”

來者正是賈敘。前陣子賈蓉的人鬼鬼祟祟在外頭打聽綠林人的鋪子，賈敘便上趕著要跟他做生意。原來賈蓉是想買綠林評話裏頭賊人用的迷煙。賈敘能不知道他買去做什麽麽？遂高價賣了十幾根極好的迷煙給他。不想賈蓉膽兒當真小，迷煙都買了，日日藏在懷裏不敢用！白白耽擱了數日功夫。

賈敘賈環等人不能讓西寧郡王落入馮紫英之手，要的就是死無對證。賈蓉白耗了這麽久功夫，他再不動手賈敘便預備動手。偏就在今日，賈蓉讓他那小妾春氏嚇著了，咬牙下狠心要滅了他上司性命。賈敘給的迷煙一支沒剩下，悉數讓他那些狗腿子隔著牆丟進藏欽犯的小院子了。賈敘遠遠的望著搖頭——若非這東西是自己給他們的，尋常迷煙哪裏放得到那幾個主。待院中幾個人悉數昏迷後，寧國府的護院便輕輕鬆鬆滅了他們的口，隻當是殺了幾個小賊。而後將屍首丟在柴火裏頭焚燒，末了竟連他們住的小院子一並燒了。

賈敘吃了口茶道：“賈蓉端的是個敗家子，那院子齊齊整整，白眉赤眼的他也燒。何至於那般不經嚇。”

賈環哼道：“五叔，他敢殺一個王爺就不錯了。”頓了頓，“後頭咱們還做什麽？”

賈敘瞧了他一眼：“後頭關咱們什麽事。”