話說燕王世子在清虛觀偶遇秦鐘，二人對著作了個揖。秦鐘仿佛是來閒逛的，隨意說了幾句天氣很好、還是道士會修剪花木雲雲，便欲錯身而去。跟著世子的一個護衛發覺秦鐘手腕上套了一物，不覺問道：“秦先生，那個是鐵砂扣不是？”

秦鐘揚起手來：“不錯。”乃笑道，“我極少戴著這個出門，本是練功時戴的。前些日子跟幾位鏢師對練，輸得好慘。我姐夫惱了，命我日日戴著練腕力。”

護衛道：“這東西好新奇，最近兩個月才見有賣的？我們平素用的是沙袋。”

秦鐘點頭，隨手解下左手上的鐵砂扣：“舊年年底就有了。與沙袋相仿，子母扣按下去就好，不用係帶子也不用扣扣子，方便許多。”乃遞給那護衛。

幾個護衛皆好奇，圍攏上前並議論起來。“這扣子仿佛是銅的？”

“是銅的。”

“不曾見過。”

“聽說是前朝工匠發明的，舊年嶺南那邊的工廠主弄出了模子，現在能小批量生產了。”秦鐘乾脆連右手的也解下來，護衛們輪流戴著試試手感。

世子雖聽不懂他們說什麽，見自家護衛與秦鐘相談甚歡也頗為高興。有個護衛興致上來了，雙手戴著鐵砂扣就在呂祖殿前的天井當中打了一套拳，秦鐘與護衛們邊看邊議論。他打完了，秦鐘也打一套。一收招，幾個人齊聲問道：“秦先生打的這麽是什麽拳？好生精妙。”

秦鐘道：“是一個朋友教我的。本為他們家祖傳的拳法，他曾祖父所創。”乃朝世子擠了擠眼，“叫做賈家拳。”世子登時明白“賈家”必然就是那個“賈家”，身子微微一震。賈蘭將祖傳拳法傳授外姓人必是他家裏同意的，這個秦鐘與榮國府之交情不尋常。愈發樂得他們多研究會子拳腳。

消磨良久，有個太監見他們世子一直站著，遂從呂祖殿裏頭尋道士借了把椅子出來。護衛們這才恍然發覺忘記主子很久了，紛紛上前請罪。世子笑擺擺手：“難得看見你們這麽高興。”

秦鐘也笑向世子道：“嶽大爺，你這個人不錯。我跟你手下說了半日，你又不懂這些，也沒打擾。”

世子道：“既是出來散心的，他們高興也是好的。”

秦鐘點頭：“難得。”抬目看看他順口問道，“莫非你自己有什麽事犯愁的？”

世子心中大喜，麵上隻嘆了口氣：“也不是什麽大事。我家鋪子裏馬上會缺一個管事，我爹讓我想想換什麽人好。”

秦鐘“哦”了一聲，擠眉弄眼：“你爹多大歲數了？是不是預備慢慢將家業交給你分擔些？”

世子忍不住笑了：“我爹春秋正盛呢。”

秦鐘道：“那就是預備教導你啦？你慢慢琢磨唄，橫豎有你爹撐著的。你挑的人不靠譜他也不會用嘛。”

世子猛然吸了口氣，失聲喊道：“什麽？！”

秦鐘一愣：“橫豎有老爺子撐著，你隻管挑，不合適的你爹不會用吧。”又看看世子神色不對，遲疑道，“額，你不是老大嗎？”

世子漸漸明白過來自己前頭大約想岔了，半晌才說：“我是老大。”

秦鐘又遲疑了會子：“既是老大，日後當繼承家業的？”世子點點頭。秦鐘張張嘴又閉上，“那個……你們家的家事，我一個外人就不便妄言了哈哈。”乾笑兩聲。

世子站起來一把拉住他：“秦先生，依你看我當挑個什麽人？”秦鐘躊躇不定。世子又道，“萍水相逢，隻隨意聊幾句。俗話說，當局者迷、旁觀者清。”

秦鐘道：“我也不知你們家生意多大。你爹是預備把那一支生意整個交給你先練著點？還是想讓你學著整個的營生？”他想了想，“應當不是想將那一支的生意給你，不然就應當是他替你挑好了人交給你。”

世子立時道：“不是！那生意不是預備給我的。”那個是江西省！

秦鐘琢磨道：“故此你爹是想讓你學習管理了？既這麽著，晚生隻冒昧提一句：務必要擇有經驗的掌櫃。若是你們自家鋪子裏沒有，去對家挖牆腳亦可。和你有沒有私交……是最不重要的。”

世子深呼吸幾下，又怔立了半晌，朝秦鐘一躬到地：“多謝秦先生提醒，不然我怕是要犯大錯。”

秦鐘忙還禮，道：“嶽大爺不過是身在山中不知處罷了。”乃拍了拍他的肩，“不用這麽緊張，有你爹在呢。你若犯了什麽錯，你爹自然替你瞧著、好教導你。哪裏有人天生就會做生意的，不得慢慢學麽。”

世子苦笑了下：“秦先生有所不知，我家還有好幾個兄弟呢。”

秦鐘眨眨眼：“明白了。”思忖片刻，“你隻想著，倘若是你爹去挑，會挑什麽人。”世子再拜。秦鐘再還禮。

遂拱手作別，秦鐘還同幾位護衛揮手。才錯開七八步，世子忽然回身喊道：“秦先生留步。”秦鐘轉過頭來。世子快跑到他跟前再作揖，“請秦先生指點一二。”

秦鐘回禮，端詳世子片刻斷然道：“你不是尋常商家子弟。”

世子微笑：“家父正是燕國之主。”

秦鐘倒吸一口涼氣：“我的乖乖！世子？！”旋即躬身行禮，“請恕晚生失儀。”

世子趕忙扶住他：“不知者不為怪。”乃道，“實不相瞞，因我父王欲撤換江西知府，命我舉薦。我斟酌多日不知薦誰為上，故此發愁。”

秦鐘想了想：“江西知府？”旋即哂笑，“早就該換了，那地方都是土匪窩了。知府要麽無能，要麽故意放任不作為。”

世子殷切問道：“秦先生可否替我出個主意？”