因甄藏珠身世本事皆精彩有趣，包三爺有心勾搭他留在吳國，使勁兒拍胸脯道：“甄兄，前程隻管包在我身上！”甄藏珠讓他說動了心，並眼下正值春季，江南多雨水，恐怕衝壞了新墳，遂答應暫留在金陵看看。

包三爺興致勃勃跑去找他老子，進門就喊：“老爺！我給王爺勾搭來一個人才！”

包老爺瞧了他一眼：“你不就隻認得些紈絝閒漢，隻會使錢。”

包三爺笑湊到他老子跟前道：“老爺，這位當真是人才！”

偏這會子有個幕僚進來了。包老爺擺手：“是不是錢不夠使了？”乃命身邊一個管事，“去帳房給三爺領五百兩銀子。”

包三爺笑喊“謝謝老爺！”乃接著說，“老爺，您什麽時候得空見見他、給安排個什麽職位？”

包老爺道：“你隻管玩兒你的去，不惹禍便好，橫豎家裏不指望你做正經事。領銀子去吧。”乃將那幕僚招過來問他可有事沒有，幕僚忙彎腰行禮回話。包三爺瞧他老子這模樣就知道未曾將自己放在眼裏，撇撇嘴，跟著管事領銀子去了。

不多時，包三爺揣著銀票子出了府門，跳上馬去衙門尋他大哥。包大爺管著吳國的錢稅，這會子正忙的團團轉。包三爺在旁站了老半日愣插不上嘴，包大爺也壓根兒沒瞧見他。巴巴兒等了有兩柱香的功夫，包三爺長嘆一聲，轉身出來。

乃又去尋他二哥。包二爺聽說他有個人才要舉薦，斜睨著他笑道：“是吃酒的人才是看戲的人才？”

包三爺喊道：“當真是人才！文武雙全！”

包二爺挑眉道：“哦~~文武雙全啊！”包三爺使勁兒點頭。“那他少說得是個舉人？”

包三爺一噎：“那個……他沒去考。”

包二爺滿臉寫著“我就知道”：“故此這位文武雙全之人才連個秀才都不是？”

包三爺有點赧然：“他是不曾去考，若去考必能考上。且他武藝高強，兩大群地痞子讓他眨眼給打翻了。”

包二爺含笑搖頭，嘀咕道：“你呀……偏好結交這些人。”不待包三爺爭辯，他接著說，“既這麽有本事，就給你做個護衛罷了。”

包三爺急了：“我何嘗缺護衛！甄兄是有真本事！我費多大勁兒才哄得他留下呢，說了前程包在我身上的。二哥你須得幫我才是。”

包二爺大笑：“原來是牛皮吹出去了！也好，他既會同地痞子打架，讓他去做個捕快可好？”

包三爺跌足：“捕快是個什麽狗屁官兒！”

“罷了罷了，逗你頑的。”包二爺乃吩咐左右道，“給三爺的朋友找個六七品的閒職掛上，不必做事、掛個名兒就好。”

包三爺黑了臉：“不信算了！我求大姐姐去！”氣哼哼扭頭就走。

奈何包三爺這“紈絝”儘人皆知，吳王妃亦不把他薦才當回事。聽到傳話的嬤嬤說甄藏珠同地痞子打架就不讓往下說了，並未聽完他之來歷。又命人嘮叨了包三爺半日，“縱不愛讀書，也好生玩兒，莫要與什麽地痞子混在一處。”包三爺有冤沒處訴。他雖不務正業，並非沒眼力之人，當真是看甄藏珠是個人物兒才想舉薦他的。偏他大話也說出去了，遂愁得一宿沒睡，次日早上起來兩個烏黑的眼圈子。

他身旁有個小廝見主子犯愁，遂出了個主意：“三爺，不如去找房大人幫甄先生安置個去處。”

包三爺眼神一亮：“對啊！還是你小子有主意。”立時賞了他五兩銀子，命人取出門的衣裳來換。遂興衝衝找房大人去了。

這房大人便是如今的應天府尹，乃賈雨村那一流人物，如今在吳王跟前極得眼青，最不吝討好包家的各位爺們。聽罷包三爺所言，房大人一口應了下來，道：“既是三爺之貴友，就來下官處為通判如何？好歹是個正六品的銜兒。其父曾任四品大員，為子的不便早早超過，總得留兩級給日後升官不是？”包三爺聽著也有幾分道理，便應了。他倒是沒想起來，這個“通判”若沒有正經活給他做，不正是他二哥所言“六七品的閒職”麽？

回去跟甄藏珠一說，甄藏珠連聲道謝。二人出去吃了一通酒。兩日後，甄通判正式到任。房大人並未給他什麽活計，反倒笑嗬嗬的如同供了個大爺。甄藏珠也不介意。起初每日還上衙門晃一眼點卯，七八日後連點卯也不常去了在金陵城中賃了處小宅子，時常跟包三爺吃個酒、喝個茶、聊個天。

包三爺與他多認得了些日子，愈發敬重其為人本事。有回忽然想起他同那幫地痞流氓打架，說是“那些人都看不清楚甄大哥使的是什麽家夥。”甄藏珠笑道：“乃是一根木頭的小盤龍棍。”遂從懷內掏出一物來，兩截木棍以鐵鎖連著。

包三爺道：“盤龍棍不是一長一短的？且當是镔鐵打造。”

“我覺得兩截一般長使著趁手些。又不上戰場。我力氣太大，用镔鐵的易傷人命，恐怕惹上官司。”

包三爺哼道：“官司算什麽。”

甄藏珠道：“習武乃是為了防身。無冤無仇者，何必殺了人家呢。”

“甄大哥所言極是。”

甄藏珠是個穩重的。他兩個時常在一處，倒也把包三爺那跳脫性子緩和了一二。

金陵雞籠山上有雞鳴寺，是座大廟，僧尼俱備。這日晚上，眾佛家子弟誦完晚課紛紛回禪房歇息，庵堂裏頭有個守夜的姑子坐在蒲團上守著香燭。這姑子雖淄衣僧帽，仍不掩容貌殊麗。忽聽門外“咚咚”兩聲，姑子問道：“是誰？”

外頭有人低聲道：“奉榮國府二爺賈寶玉之命來見甄四姑娘。”

姑子驚得站了起來：“寶二爺？！”

“吱呀”一聲，大門開了，有個黑衣男子從外頭走進來朝她一抱拳：“拜見甄四姑娘。”

姑子忙念了聲佛，合十還禮：“貧尼出家多年，早已不是姑娘了。”