話說包大爺同甄藏珠商議妥當回到自己府中，包老爺並包二爺已等候多時。包大爺將他與甄藏珠之會麵細細說罷。包老爺聞言細思良久，問道：“你信麽？”

包大爺道：“多半是信的。”

“哪裏不信。”

“不敢輕信。”

包老爺點點頭，又問包二爺。包二爺：“我卻是隻信小半。”

“你又是哪裏不信？”

包二爺道：“若依著京中所查，此人是個盜賊，我信；說是水溶的人，我也信；卻不信他是個匪首。我們自家有匪，我也見過許多山賊水匪的頭領。頭領有氣勢。甄大人是個獨行盜，並無匪首之氣。故此，他為何要謊稱自己是土匪頭子？”

包大爺道：“許是為了抬高身份？”

包二爺道：“犯不上，除非此人貪慕權勢。”

包大爺立時道：“他若貪慕權勢，留在大成極好。”

包二爺點頭道：“故此，我連他起先說是水溶的人也起疑，說不得哪家派來的細作。細作做忌憚酒色二字，他不沾女色。再有，細作亦須少牽連，他不願意與甄應嘉往來也說得過去。”

包大爺道：“甄應嘉說，甄得仁的字畫俱是真的。甄得仁死了多少年了，旁人壓根兒不知道世上還有此人。”

包二爺道：“甄得仁當是替先帝做什麽機密之物去了，縱然甄家有機密也不會在甄應嘉那一支。我隻拿不準甄藏珠身份是真是假。倘若是假，則他必是想引什麽人上鉤。那魚兒必不在吳國，還不知算計誰呢，咱們使人好生盯著他便可。吳國不過是他借道的。此人有勇有謀，瞧他對老三也有幾分義氣，他的主意可以用用。”遂吃了兩口茶。

包大爺忍不住追問：“倘若是真呢？”

“倘若他身份是真的。我想著，他起先許是哪家派在綠林中的細作——既拿著水溶說事兒，想必就不是水溶了。老仆去世、得了甄藏珠這個身份、來吳國尋親，到此為止皆不假。不想遇上了咱們家傻三兒。”乃嘖嘖道，“多好的機會。往吳王身邊送細作可比往綠林送細作難多了，何不順水推舟？”

包老爺點點頭道：“你瞧著，他讓甄家攛掇王爺莫要修吳宮是何緣故？”

包二爺道：“這個我當真不知。不論他是不是甄藏珠，他都得了這個身份。以梅姬如今之寵，修建吳宮甄家必借機而起，對甄藏珠隻有好處。”

包老爺捏著胡須道：“我也想不明白。”父子三人商議半日，皆猜不出緣故。

良久，包大爺乃道：“老爺，還勸不勸王爺修吳宮了？”

包老爺思忖道：“暫且等等，看看這個甄藏珠葫蘆裏賣的什麽藥。”乃命與他送兩個乖巧懂事的處子過去。

果不其然，兩個女子被甄藏珠退回，說是用不上。包二爺笑道：“不肯要大哥的女人，恐怕是不喜歡旁人睡過的。處子都不要就古怪了。必是細作無疑，好生盯著他。”回頭去哄包三爺：“老三，二哥如今才發覺你甄大哥是個人才。偏我去拉攏他，他隻說你好。若有他的什麽消息，你說與二哥聽聽，我好揣摩揣摩他的喜好、下回再拉攏去。”包三爺樂得尾巴翹上了天，拍胸脯連聲答應。

不曾想，才過了三天，就聽包三爺回家來笑嗬嗬道：“甄大哥才剛搶了個女人！”

包二爺微驚：“什麽女人？”

“路上撿的。”包三爺道，“別人的！”

包二爺奇了：“上回大哥送他女人他都不要！”忙問怎麽回事。

原來今兒包三爺拉了甄藏珠去聽戲。從戲樓子裏出來，正牽著馬邊走邊商議去哪兒吃酒呢，甄藏珠忽然就不見了。隻聽四周行人一陣喧嘩，抬目望去，有匹馬從街頭飛馳而過不避人。旁人皆四散躲避，有個女子呆愣愣的杵著。眼看馬蹄子就要踢上那女子腦袋，甄藏珠不知怎麽跑過去的，一把拽過那女子。女子撲倒在地，將將避過了馬。人群齊聲喝彩。甄藏珠救完人後也不理睬那女子，無事人一般撤身便走；有位大娘上前扶她起來。

甄藏珠走回來與包三爺會合，旁人紛紛上前恭維，包三爺頓覺與有榮焉。一時大娘扶了那女子過來道謝。彼時他二人已上了馬。甄藏珠隻點了點頭，倒是包三爺得意洋洋道：“上街走路留神些！下回就遇不上我大哥了。”女子白著臉道了謝，便往路邊走去。

甄藏珠眼角瞥了她一眼，喊道：“那位娘子，你回來。”

女子趕忙回來：“恩公有何吩咐？”

甄藏珠道：“你竟依然渾渾噩噩的，可是有什麽難處？”

女子頓時滾下淚來，搖搖頭：“……沒有。”乃施了個萬福，一步三蹭的走了。甄藏珠便在馬上瞧著她。

有個長舌的婆子便湊了過來：“大爺，她是怕回家去。”

包三爺見甄藏珠仿佛頗有興致，忙問：“怎麽怕回家？”

婆子道：“她男人愛酒，偏家裏沒什麽錢。平素吃醉了酒便打她，若是沒錢買酒也打她撒氣。”