二殿下盯著他道：“倘若沒有呢？”

“或是殺夫殺子？”

吳王搖頭道：“老二，你還是不明白他怎麽贏的。”

有個年歲小些的王子在旁道：“父王，孩兒知道！”

“哦，你說！”

“那抑鬱症並非狂病、卻不知何時會發狂。一旦發狂，未必會傷到她自己，保不齊就傷了其夫其子甚至街坊鄰居。王家不敢冒險要許氏回去，恐怕傷了他們自家。許氏若回了王家，隻怕連街坊都不會答應。”

吳王看了看甄藏珠。甄藏珠點頭道：“不錯。且王銅鎖本來酗酒，又打罵妻子成性，指望他照看許氏是不可能的。今兒他還看見了舍妹，美醜對比，更瞧許氏不上了。許氏回王家病情必然加重。一旦發病，誰死就不好說了。”

二殿下道：“讓王家好生把許氏看著便是。”

甄藏珠道：“隻是王銅鎖日日得去香燭紙馬鋪子上工，他母親還等著兒媳婦伺候呢。王家貧困，哪裏有錢雇人看著她？”

二殿下惱道：“我送他兩個人！”

甄藏珠嘆道：“她若不傷人，則必然自儘。何苦來，非要逼死一個無辜女子不可。”

另一個小王子忽然問道：“萍水相逢，甄大人何故想幫一個尋常女子。”

甄藏珠道：“瞧她長得像故人而已。”

吳王咳嗽一聲：“罷了，就這樣吧。”世子頓時微微笑了笑。

吳王乃命他二人起來。甄藏珠無事人一般，倒是包三爺跪得膝蓋有些疼。二人遂躬身立在一旁。吳王看了甄藏珠會子，忽然起身走了！甄藏珠等人皆以為他還有話說，愣了會神方跟在後頭躬送。世子回頭含笑瞟了甄藏珠一眼。

直至回到王府吳王才向幾個兒子說：“沒人知道什麽抑鬱症是真是假，縱然當真有此一症也沒人知道那許氏可是當真得了。偏不論王家、街坊、房愛卿與老二都不敢賭。至於尋常百姓，他們哪裏會管許氏與王家死活，隻一心惦記美人去了。”乃冷笑道，“若天下大治，孤頭一個宰了他。偏如今天下大亂，這般膽大妄為者反倒可用。”

世子思忖道：“父王，倘若他膽子更大些？”

吳王道：“他急忙忙趕著妹子還俗，顏麵上雖有些不妥，倒也知道忌諱後院。”世子便有幾分訕訕的。吳王看著他道，“你卻是心急了。”世子忙認錯。

次日，包三爺奉他兄長之命一本正經來尋甄藏珠套話，隻問一件事：前些日子滿金陵城皆傳許氏乃絕色，可是他自己做的。甄藏珠也一本正經道：“我若有那閒工夫，多花二十兩銀子尋王銅鎖買張休書可好？”包三爺拍手道：“可不麽？！”包二爺聽罷頹然一嘆。因依然弄不明白甄藏珠想做什麽，隻得依然按兵不動。橫豎他住的宅子是自家給的，左右皆埋伏下了自家的人，日久天長的總能窺探出點子端倪。

兩日後，吳王送了甄藏珠一個正三品通議大夫，比他老子甄得仁的官兒還大些。這個本是虛銜，後頭帶了一句：入吳王府聽命。甄藏珠微笑：吳王有心拿自己當要緊的幕僚使了。

又過了半個來月，大將衛若蘅和重臣陳瑞文自南邊回來。二人與吳王並一眾幕僚說了數日台灣府見聞。衛若蘅大讚有趣，細數了種種可學來之策。陳瑞文也說：“他們在道路中間劃了條線，行人車馬都靠右邊走，好生齊整。”

衛若蘅道：“依我看最得用的是大清油路燈，夜晚商貿繁盛，還不定能多得多少稅呢。”

有個幕僚道：“這些東西弄起來麻煩的很。吳地百姓多不慣那些。”

衛若蘅道：“我國在東瀛有地，先在那邊試試也好。”

吳王想了想：“也罷，在東瀛試試。”

甄藏珠道：“我曾聽說台灣府有極好的學校，專門教授工匠，我國可否派些人去學學？”

衛若蘅道：“若是教尋常工匠的，未必強似我國。若是星艦學院——尋常人家的子弟根本進不去，那裏頭連洋文都教，聘的各色先生皆是全世界最拔尖的。”

甄藏珠皺眉道：“那豈非愈發該派人學去？”

衛若蘅道：“甄大人，人家不會收的，白眉赤眼的莫胡思亂想。馮紫英的兒子都是開後門進去的。”

吳王一驚：“馮紫英的兒子在台灣府上學？”

衛若蘅道：“還沒去呢。這回我與陳大人在街麵上偶遇了馮紫英，他便是去幫他兒子商議念書之事的。”

吳王立時朝陳瑞文望去。陳瑞文苦笑道：“馮大人隻說他是去瞧學校的。”吳王便知道七皇子之事未成，心下甚是可惜。也顧不得人多，直問他妹子如何。陳瑞文麵色愈發難看了。衛若蘅在旁閒閒的瞧著陳瑞文，袖起手來。

一時眾人散去，吳王留了陳瑞文細問詳情，陳瑞文滿口的抱怨他妹子不懂事。吳王惱怒不已，打發他走了。又將躲在後頭的甄藏珠喊了進來。問道：“你看呢？”

甄藏珠道：“聽著仿佛這陳家姑奶奶是個不吃虧的。既如此，還不如作罷，免得越纏上她她越惱怒。微臣看著，陳大人私心頗重。隻惦記自家得好處、不曾想過給他妹子幾分好處。還不若衛將軍可靠。”

吳王捧起茶來含笑問道：“衛將軍怎的就可靠了？”

甄藏珠道：“臣留意了。陳將軍言語間多有‘如何如何去台灣府做買賣、買房舍’，衛將軍所言皆是民生稅賦，一個念著家一個念著國。再說……”他垂了頭，“陳將軍終究有個外甥是王子。”

吳王瞧著他道：“你一心隻向著世子麽？”

甄藏珠道：“不敢忘本。”

吳王哼道：“欠包老三的錢可還上了？”

甄藏珠道：“沒。因前陣子要替族妹開女學，還多借了些。”吳王揮手命他走。甄藏珠叩首而去。

不多時，吳王打發人上甄藏珠家問他統共欠了包三爺多少錢，預備一並替他還了。甄藏珠歡喜不已。吳王派來的是個老太監，甄藏珠恭恭敬敬送他出去。可巧有個路過的外地人來他們家討水喝。甄家的小廝便去裏頭給他尋水去。那外地人等在門外，眼睛往裏頭瞟。甄藏珠因與老太監說話呢，並未看見；跟著老太監來的小太監卻看見了。回王府的路上，悄悄說與了老太監。