彌勒教頭目斬首，吳王心下大定，笑同幾個幕僚道：“可算能安心些了。”

甄藏珠微微皺眉：“江西還未平呢。”

吳王也皺起眉來，他那位正經繼位的三哥尚下落不明。嘆道：“他在江西還好些，老九說他能把江西織成一個後天人種袋。如今隻怕他逃去外洋。”

甄藏珠道：“他若逃去外洋反倒無礙。歐洲是西洋人的地盤，北美南洋澳洲等皆地廣人稀、荒蕪的緊，且過去的都是移民，他這輩子是沒法子弄齊兵馬的，唯有老死外洋。”

吳王道：“秦王說他還有個兒子跟著，是他早年藏起來的。”乃瞧了甄藏珠一眼。

甄藏珠閉了閉眼道：“縱有私藏的兒子，不論魯王陳王小聖人，連廬王都能排在那位前頭。”

吳王不禁點頭：“說的是。如此看來，他若沒死心便不能出海。”

甄藏珠道：“隻是彌勒教依然有餘黨，除儘的好。”

包二爺含笑拿眼角瞟了下甄藏珠，道：“自然是斬草除根。頭目已去，餘下的小嘍囉便容易了。”乃頓了頓，“王爺，臣想起一事。聽陳大人說台灣府的學堂皆建得好，我們吳國的多半簡陋。”

甄藏珠與陳瑞文齊聲道：“學堂該翻修一下才是。”

陳瑞文道：“微臣在大佳臘瞧了不少學校，那些學生出來個個人才，好生了不得。他們還有個說法，叫‘再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育’。”乃細述了他在大佳臘數所學校見聞，末了道，“這還不是他們最好的學校。難怪馮紫英要送兒子過去念書。”

甄藏珠道：“倘若我國學校也如這般，翻修怕是不成，全都得另外新建，先生也得增些。”

陳瑞文忙說：“豈止增些，要增許多！蜀國也預備依著台灣府的模樣建學校呢，蜀王之三子那陣子也在大佳臘，說是看見那些新鮮玩意兒才知道理科也是極要緊的。”

甄藏珠道：“建安公主與賈環兩口子在京城弄的理工學校，聽聞也大的很，請的先生束修昂貴，有那書念的極好的學生、學校還倒給錢。橫豎榮國府有的是錢。”

包二爺思忖道：“榮國府雖有錢，並不白花。這學校必有大用。”

陳瑞文忙說：“還用得著猜？大佳臘那些大清油路燈、留聲機、腳踏洗衣機、自行車，哪樣不是那些人弄出來的？別的不說，他們那留聲機貴得嚇人，何嘗愁過賣。”

陳瑞文從大佳臘回來沒少帶新奇玩意兒，當中就有留聲機，獻給了吳王。吳王也覺得那個有趣，點頭道：“養這些人委實有好處。”

甄藏珠道：“若依著陳大人所言，那學校看著要花點子錢，若教出好學生了，便如同搖錢樹似的。”陳瑞文包二爺並另外兩個幕僚齊聲應和。

吳王看手下人都讚成，便同意了。又問此事誰來管。陳瑞文與包二爺齊刷刷跳出來毛遂自薦。吳王豈能不知道他們的心思？乃瞧甄藏珠，甄藏珠眼觀鼻鼻觀心。吳王遂問道：“甄愛卿你看呢？”

甄藏珠道：“微臣不知。橫豎微臣既沒去過大佳臘，也沒學過土木營造。既不知道該建成什麽模樣，也不知道該怎麽個建法。”

陳瑞文道：“土木營造自有工匠。”

甄藏珠瞧了他一眼：“陳大人此言既出，顯見全然不懂營造了。縱然陳大人主管此事，也須得選位懂得營造的大人合力。不然便是做事最大的忌諱——外行管內行。”

陳瑞文忙說：“術業有專攻下官自然知道。我國自有匠人通曉營造，”他看著包二爺道，“包大人卻未必知道該修成什麽模樣。”他與包二爺遂爭了起來。其餘三人連甄藏珠在內皆扮作泥菩薩。

吳王不禁頭疼。這兩個人打什麽主意吳王心中一清二楚，隻是他也拿不定主意給誰，隻得先擺手道：“孤過些日子再定奪。”乃站起身來，微慍的掃了其餘三人一眼，拿起腳來走了。

到了黃昏時分，甄藏珠前腳才剛回到家，包三爺後腳便來了。眨眼睛道：“甄大哥，我爹說，莫愁湖旁有個小館子菜肴極好，咱們倆吃一頓去？”

甄藏珠瞧著他好笑道：“這些日子先不吃那家了，吃別家吧。”包三爺瞥了他一眼。甄藏珠道，“煩勞王妃給梅姬帶句話，吃過點心的何嘗就會做點心？”包三爺嘿嘿笑了兩聲，拱拱手轉身就走，連茶水都沒喝一口。

這日晚上吳王並未往梅姬處去。因半道上瞧見了小女兒，讓陳瑞文那妹子給拐跑了。梅姬聽說後淡然一笑，命人替她預備材料，她要學做點心。

次日，吳王本來惦記著昨兒答應了陳妃的女兒今晚去看她作的詩，身旁一個太監伺機進言道：“聽聞梅娘娘在學做點心，領著幾個宮女太監如擺攤兒般鬨哄哄的，極是熱鬨。”吳王心中一動，便想著這會子還早，先上梅姬那兒逛逛再看女兒不遲，便往梅姬院子而去。

平素梅姬院子門口都有人守門，今兒竟沒有。大太監推開門，隻見院子裏頭一溜兒擺了十幾張四四方方的小高桌，亂糟糟跑著十來個人。桌子上擺著麵盆兒、水盆兒、糖罐子、鹽罐子、調料盒、餡子盒、印模子亂七八糟。梅姬挽著袖子，身前套件大圍裙，頭上隻拿四根綠檀木簪子別住發髻，烏溜溜的映在夕陽下頭。聽見有人來了，梅姬一抬頭，吳王便笑起來——梅姬鼻子臉上擦了兩三塊麵粉，霎是可愛。

梅姬便撅起嘴來，跑到吳王跟前也不行禮，跌足道：“做點心竟如此費事！”

吳王笑問：“可學會了？”

梅姬嘆道：“沒有。從頭到尾沒一步容易的。吃起來怎麽那麽容易呢？”吳王哈哈大笑。

梅姬遂換了衣裳洗了臉，過來正經行了大禮。又抱怨道：“聽別的姐姐說起燉湯做點心，簡直就如別個釵子那麽容易。合著她們都是哄我的！”吳王瞧著她的小臉兒又笑。梅姬抿著嘴道，“王爺，請個最好的點心師傅來教奴可好？奴非學會不可。從頭學起！”