陳瑞錦趁夜與陳妃商議如何攛掇吳王送衛若蘅之子去台灣府。此事若成，從吳王處想著本是陳妃得益，故此枕頭風不能獨陳妃一個吹，還得加上梅姬。她遂又往梅姬處去告訴她。梅姬瞧著比上回穩重了許多，點頭道：“我知道了。隻從我自己愛慕王爺……”她淒然一笑，“從這上頭說開去便好。”

“該怎麽說你自己斟酌著。”陳瑞錦隨口道，“吳王有個姬妾這幾日要生產了不是？”

梅姬道：“王妃打發人來說，若鄭姬生的是女娃便罷了；若是個男娃，讓我說鄭姬壞話。”

陳瑞錦道：“你與鄭姬可有往來？”梅姬搖頭。陳瑞錦道，“既這麽著，你隻告訴王妃的人你說過鄭姬壞話了，拿戰國的鄭袖做筏子，不想王爺沒聽懂。”梅姬眼睛亮了下，露出笑意來。陳瑞錦道，“隻管明哲保身，對王妃之命消極怠工、出工不出力都成。”她想了想，“你可有喜歡做的事？”

梅姬一愣：“喜歡做的事？”

“若是喜歡花木，可以養花修盆景；喜歡畫畫，弄些好畫來臨摹著；喜歡做點心，就好生練練手藝。年輕人總得學點什麽。不然將來你出去了，拿什麽養活自己呢？”陳瑞錦正色道，“你那族姐如今當著女先生，看似容易；她在雞鳴寺那些年也靜心向學的。”

梅姬呆了會子，思忖道：“我也不知道喜歡什麽，都挺喜歡的。”

“都學學也成，不能虛耗光陰。”陳瑞錦道，“或是托人從外頭弄些新鮮書來念。”梅姬點點頭。

陳瑞錦見說的差不多了，便要走。梅姬忽然說：“那個大叔來了沒？”

“他今兒沒來。”陳瑞錦瞧她咬著嘴唇，微微皺眉。

梅姬深呼吸了幾下，大著膽子問道：“那大叔……他……貴姓？”陳瑞錦看了她兩眼，沒言語。梅姬低頭道，“我隻想問問他姓氏。”

陳瑞錦道：“他已經四十好幾了。”

梅姬幽幽的說：“吳王六十好幾了。”

陳瑞錦搖頭道：“你這是沒見過男人。莫要念著他，你們年歲差太多了。”

梅姬好笑道：“難道我還能見得到別的男人？比吳王如何？”

陳瑞錦默然片刻，清晰的說：“人和物品終究不同。旁人不把你當人看，你得把自己當人看。旁人不督促你讀書上進，你得自己督促自己。沒人可靠時，好歹有個自己能靠得住。”乃往外走了幾步，回身道，“我是從皇宮出來的，那兒比吳王府狠厲多了。我能出來，你為何不能？”梅姬身子微微一顫。

陳瑞錦回到住處，賈琮又在院子裏等著。她大略說了經過，末了提起梅姬仿佛對“大叔”有意。賈琮想了會子道：“不奇怪。梅姬生命中隻經歷過兩個不姓甄的男人。一個六十多歲又老又醜、一個四十多歲身材健壯，更別說一個代表絕望一個帶來希望。”

陳瑞錦擰起眉來：“這小姑娘好生聰慧，我還想日後派上別的用場呢。”

賈琮摸了摸下巴：“太小了吧？未成年啊。基本的人道主義我還是想遵守的。再說，她這經歷相當於是當了雛.妓，對心理傷害肯定不小。但凡能用男人的拳頭去解決問題，我還是主張不要拿女人的身子去解決。”

陳瑞錦橫了他一眼：“想什麽呢？曾大姐難道賣身了？這孩子猶如天生的細作，縱是當個道姑談論些燒爐煉丹也能套來得用的消息。”

“罷了罷了。”賈琮琢磨了會子，“人的情感最不可控。有些事得趁連苗頭都還沒有早早掐死。明兒我去同甄大人談談心。”陳瑞錦一嘆。

次日，有個富戶欲討甄藏珠的好，請他吃花酒。他委實會說話，甄藏珠推脫不過，便去了。秦淮河上畫舫一開，歌姬咿咿呀呀的唱起來。富戶在外頭同兩個粉頭吃酒，內艙裏頭，賈琮與甄藏珠臉對臉坐著。

甄藏珠自然不是真的甄藏珠，乃是柳二。當日賈敘說衛若蘅要出去打仗，得另派個人到吳國來，而吳王用人極看重出身。賈琮從甄寶玉頭上想到了馬力山的甄藏珠。江南甄家雖倒了，早年畢竟風光過那麽久，甄得仁也不是白身。遂同賈敘商議找個人頂甄藏珠的身份。賈敘手裏人雖不少，事兒卻更多。想要用極短的功夫在吳王跟前得寵，非但得有真本事、還得會顯擺。柳家的人武藝自然沒的說，念的書卻少，且慣常藏著不擅顯著。柳二是柳家最早出來做保鏢的，又在先楚王跟前混了些日子，比他的兄弟們有氣勢些。兼性子沉穩，容易得老人家信任。而甄得仁並他們家的那些事，柳二比旁人清楚，故此擇了他。

賈琮乃輕聲告訴他梅姬的心思，柳二一驚。賈琮瞥著他道：“我才來金陵不久，那個許氏是怎麽回事？也是五叔安排的？”

“不是，那是我臨時起意。”柳二道，“那會子，包家老大來試探我了半日，我也驚嚇了他兩下。顯見他回去之後立時就得同他們家裏人商議的。那時候我不過是個初到金陵的閒官，行動便宜的很。遂一路跟著到了包家，就在門外偷聽他們爺仨商議我。包老二說，細作不沾酒色且少與人牽連，又頗忌憚梅姬得寵。我想著，橫豎我們在吳王府另有人可與梅姬聯絡，不如外頭斷了甄四姑娘那條線。許氏……乃是臨時起意。當日在京城安排‘甄藏珠’產業時五爺曾說，包老二是個精細人物且疑心頗重，少不得會去打探‘甄藏珠’。想不讓他們查到真相，就得送一個須費神去查的來歷給他們查。”

賈琮眨眨眼：“……那……這麽說，你沒喜歡許氏？”

“沒有，可巧遇上罷了。我瞧她那模樣頗似當年三爺你說的‘抑鬱症’，便奪了她走，也好堵住包老二的疑心，也能救下她性命，還順帶鬨點子事。五爺本來安排我以‘王國維先生’為餌、讓吳王身邊的太監攛掇他來我家，好讓我顯擺武藝。隻是五爺也不大有把握，因為吳王算不上重文。”

賈琮皺了皺眉：“你這個安排比五叔那個……成功率肯定是高的。隻是許氏不是自己人啊。”

柳二含笑道：“許氏來歷簡單。若安排自己人，萬一被包家或是吳王查出什麽來呢？許氏這個可是真的。”

賈琮道：“你沒明白我的意思。我是說，許氏不是自己人，卻同你天天住在一個宅子裏。這個是有風險的。”

柳二道：“許氏當真是個尋常婦人。”

賈琮撇了撇嘴：“還是個二十來歲的女人。”