吳國與魯、蔡、宋、申五國聯軍乘大海船從寧波港出海，上南美搶金子去了。其實輜重補給船和許多運送兵馬的戰艦泊在東瀛吳屬，寧波港出去的不多。饒是如此，依然浩浩蕩蕩風帆蔽日。賈琮等人尋了處高閣遠眺。陳瑞錦道：“吳王這般大張旗鼓的出兵本是兵家大忌。如今可巧遇上西洋諸國在打仗、顧不上海外殖民地，否則人家的商人細作早早傳信回去、設下埋伏，衛若蘅非吃虧不可。”

賈琮道：“衛若蘅占的便宜多半在火器上，我倒不怕他打不贏。小魚吃蝦米，大魚吃小魚。”朝外頭望了兩眼，嘆道，“吳國本有處極好的港口，上海港。可惜吳王並不重視。”

曾氏也跟著來了，聞言思忖道：“上海，可是鬆江府的？”

“對。華亭那一帶，具體的我也記不清楚。橫豎那邊有條黃浦江，是長江的出海口，極適合建作大港。眼下這些年當是海運時代，上海這麽好的港口巴巴兒閒置著實在可惜。”賈琮道，“而且上海那地方極適合發展成大城市。”

曾氏問道：“何以見得？”

賈琮總不能說‘史實為證’吧，遂說：“大港易養大城。例如香港、天津、紐約、倫敦、鹿特丹……額，因為港口越大、能容納的貿易量就越大。城市最初不就是由集市發展而來的？”

曾氏笑道：“既這麽著，我這會子去上海買些莊子，待我兒子大了，是不是都夠他老婆本了？”

賈琮想了想：“你兒子才那麽點大，嗯，差不多吧。但羅馬不是一天建成的，到你孫子那輩可能更值錢，讓你兒子沒事別賣產業。”

陳瑞錦道：“既這麽著，咱們也買些。”

賈琮笑道：“你們女人當真會過日子，個個都是天生的經濟學家。”

三人說笑了會子，外頭有跟著的人進來回話，說來了一僧一道要見賈琮。賈琮怔了怔：“他倆怎麽又來了？還沒下線麽？”乃命請進來。

來的果然是那癩頭和尚和跛足道人，賈琮站起來拱手：“茫茫大士、渺渺真人，別來無恙。”

那僧道二人長嘆搖頭。和尚道：“我二人才剛從山中出來，忽然發覺絳珠仙子已不知去向，警幻仙姑處亦無魂魄過去結案。”

“哦，全都沒死當然不會過去。”賈琮道，“絳珠仙子上海外打仗去了。秦可卿是個大財主，膝下兒女雙全。她男人也不會拜渺渺道兄為師了。對不起啊道兄，小弟不是故意搶你生意的，他倆屬於自由戀愛。還有誰？甄士隱之女這會子應該到福建了吧，他女婿……”乃指了指閣外的海船，“正領兵出海呢。甄老爺子呢？要不要去見見女兒外孫？”

和尚道士麵麵相覷，良久方嘆道：“罷了，我們也管不了。”

賈琮撇嘴道：“依我說，甄費這名字取得真好，老家夥就是個廢物。獨有一女愛若珍寶，他竟然隨便交給不負責任的人抱出去玩耍。家裏出了事，也不會挺起脊梁骨來替老妻遮風擋雨，封肅欺負他他就任由欺負。哦對，還有賈化那廝是個什麽東西？一點子眼力價兒都沒有。”

道士搖頭道：“他性本純善……”

賈琮打斷道：“道兄是否以為，‘性本純善’這四個字是好話？”

道士道：“難道還是歹話不成？”

賈琮道：“得看對多大歲數的人說。二十歲以下、撐死三十歲，這四個字是好話；超過三十歲這四個字就不是什麽好評語了。換而言之，與‘人傻錢多速來’六字異曲同工。我希望你們宗教人士別總是教人逃避現實、世人皆濁我獨清。人生並不如夢，當如逆水行舟。遇上困難就出家，妻兒老小誰贍養？甄費的老妻就比他強，好歹自己做針線養活了自己那些年。”

道士道：“你我道不同，不必多言。”

賈琮聳肩道：“沒什麽，我隻是有點感慨。看見了道兄難免想起甄英蓮她爹來，你再看看她丈夫，多有擔當——她命還真是挺好的。內什麽，甄老爺子當真不想看看女兒外孫？他外孫很聰明的，日後必有大出息。我覺得吧，甄英蓮心裏還是挺想見見父親的。封氏老夫人前些年在太湖上住著，他們家女婿上個月就打發人接了她送往南邊去了。道兄，當真不見麽？”

良久，外頭有人一聲長嘆：“不必了……貧道已出家多年。”

賈琮扯了扯嘴角：“算了……我隻是試一試，不成便罷。甄道兄放心，你女兒極有天分，相信她用不了多久便能成就自己的事業。”

那癩頭和尚乃問道：“這幾個月腥風血雨的，舉國清除彌勒教死了無數冤魂，可是你的手筆？”

賈琮聳肩：“當真不是我。我隻擅借先知之明投機取巧，這麽牛逼的計策不是我想出來的。”

和尚誦了聲佛，道：“貧僧亦知彌勒教素來不安分。可如今冤死者亦眾。”

賈琮抬目盯著他似笑非笑道：“然而多半不是冤死的。”又擺了擺手，“二位今兒來找我根本不是因為絳珠仙子吧。大可放心。我素來認為宗教是世俗不可缺少的一部分，不會滅佛更不可能滅道。”乃扭頭看著跛足道士，“日後還必將興道。然而我對宗教的底線就是稅收、武力和不信教自由。不論是佛是道，隻要不強迫教眾交錢、不擁有類似軍隊的組織、允許任何一個僧道自由還俗或改信別教，我都是支持的。俗話說，不看僧麵看佛麵，不看佛麵還的看絳珠姐姐顏麵不是？”

僧道互視了一眼，和尚無奈道：“罷了，施主少造罪孽便是。”

賈琮正色道：“對不住，這個我不能答應大師父。兵伐海外，每次都是造大孽。然而此時不造、後世子孫想造也造不成了。”他站起來朝僧道一躬到地，“煩勞二位替在下謝謝警幻仙姑，謝她送下來這麽多精華靈秀。我賈琮向曹雪芹先生保證，人儘其用、不浪費一個人才，讓她們各放異彩。”乃皮笑肉不笑道，“警幻仙姑可以歇會子了，先去找癡夢仙姑、鐘情大士、引愁金女等打打麻將——金陵十二釵三冊都不會早死的。”

道士道：“隻是這些皆為薄命司所屬，你改命數改得太多了。”

賈琮齜牙拍手：“我就改了！有本事你來咬我呀~~”乃負手於背後，大聲道，“什麽狗屁薄命不薄命，自己沒本事沒魄力沒眼光就埋怨命不好。我命由我不由天！”

和尚向道士說：“貧僧早知道是白來一回。”

賈琮喊道：“甄先生，當真不去看看老婆孩子？”外頭無人應答。賈琮哂笑了下，“罷了。”一僧一道已失了早先那飄然世外之氣度，頹然合十行禮，轉身而去。

他二人才走，曾氏眼珠子都快掉下來了，忙問：“他們是誰？”

“那道士是甄英蓮父親的師父。”賈琮轉身回到桌邊坐下，“和尚……就是林姐姐小時候想化她出家的那個。”

“你們說的什麽絳珠仙子？”