眾人皆沒想到，上海港免稅之事才一說，吳王立時就答應了。還擊案道：“原來如此！我素來以為香港生意好乃是眾海商積年習慣的緣故。”

包二爺道：“積年習慣、港口本身極大皆是緣故，不收稅、把走私當正貨入關，才是最要緊的那一節。”

吳王道：“既這麽著，不如擴建無錫港。”

包二爺道：“王爺，無錫那頭水軍多，恐怕被人窺視機密。再有，上海港如今甚小，不用拆什麽舊港，土木上頭能省卻許多事。且擴建港口少不得數年功夫，無錫港繁忙，經不得折騰。”

吳王聽著也有道理，便答應了。乃道：“你們家老三行麽？”

包二爺含笑道：“有甄大人和衛大人呢。”

吳王頓時想起衛若蘅那妾室來。此女氣度手段皆像個不安於室的，不覺說：“衛若蘅的小老婆不簡單，孤倒是不曾見過這般女人。”

包二爺輕聲道：“前兩日，微臣之妻試探過她一回。她倒也大方，直言不諱。她道，衛若蘅長子如今是八殿下陪讀。明眼人都看得出來，八殿下日後必去南美。等衛家大爺大了，少不得也是要過去的，前程可期。她兒子終究是庶子，衛將軍的產業留不了幾個到衛二爺手裏。她又不是正妻，不用顧忌什麽大戶人家的規矩；衛將軍在外打仗，不用她服侍。不如趁年輕替兒子積攢點子私房。”

吳王捋了捋胡須：“她倒是清楚。”旋即又說，“她的兒子難道就不出去打仗？”

包二爺道：“曾氏道，她兒子身子弱，預備請先生來教他念書。”乃頓了頓，“她說，橫豎有大爺繼承衛家兵法。”

吳王皺眉道：“婦人短見。人人都閃在後頭，誰打仗去？”

包二爺道：“王爺，微臣倒是覺得，衛將軍既讓長子繼承武藝，次子從文也說得過去。戰場上刀槍不長眼。倘若有個三長兩短，也能留下一條根不是？”

吳王道：“衛若蘅自己的兄弟衛若蘭不也替老九打仗去了？他怕有閃失，多生幾個就是。”

包二爺道：“依著曾氏自己所言，衛將軍眼界高，尋常的庸脂俗粉他不放在眼裏。”

吳王一想，衛若蘅這一妻一妾委實都是絕色，早年送他的美人他也沒瞧上。如今他長子跟小八南下；小八身邊的人傳信來說，衛太太不敢放兒子獨行，已決意跟著他們一道去台灣府照料了。留了其次子在吳國也沒什麽不好。那曾氏雖是個婦人，卻頗有眼界野心。她挑甄藏珠合夥最妙不過。甄藏珠沒有根基，卻與包家老三那個紈絝交好。說不得她那事兒能做成。乃向包二爺道：“讓他們試試吧。”

包二爺笑道：“縱然沒做成，橫豎出錢的不是國庫，王爺也不損什麽。”吳王捋著胡須含笑點點頭。

吳王既答應了，擴建上海港之事就猶如開了大門。甄藏珠遂做東，邀包三爺與曾氏赴宴，共同議事。包三爺笑嗬嗬來到甄家，見了曾氏便睜大了眼——美人他見多了，從沒見過曾氏這般風姿的，心下莫名的不敢輕視。三人相見寒暄幾句，曾氏指著賈琮道：“這位周大爺是我在東瀛認識的，乃是個大海商，也有心與咱們合夥。”

賈琮特穿了身西洋衣裳，笑拱手道：“在下南洋商賈周某，與曾當家的合作甚好，信得過曾當家的眼光。在下別的沒有，一則有幾個銀錢，二則通南洋水路。”

包三爺最好交朋友，也忙拱手：“周大爺瞧著就是爽利人。”乃不禁好奇打量他的衣裳，“你們南洋人都穿這樣麽？”

賈琮道：“也不是，南洋如今中國人多。若不穿身外洋衣裳，也顯不出來在下不是本地人不是？”

包三爺奇道：“哪有這樣的？我就不這麽想。”又看了看，“太素淨了些，卻精神。”

賈琮笑道：“我特挑了素淨的款式。西洋禮服花哨起來也膩味死人。”遂扯開話題，說起西洋南洋來。拿後世爆炸式信息忽悠古人，賈琮最擅長不過。兼這個包三爺雖年歲不小，卻是個好奇寶寶，讓他哄得眼珠子瞪大就收不回去了。

掰了足有小半個時辰，曾氏咳嗽一聲：“二位，說說正經事。”

賈琮趕忙賠罪：“曾大姐，是小弟的不是。”

包三爺也說：“我也忘了正經事。周賢弟，回頭咱們再說。”賈琮使勁兒點頭。

曾氏遂命人取來一個楠木雕花的錦盒。打開來一瞧，裏頭裝的是厚厚一疊照片，拍的皆是香港碼頭。她道：“香港能成今日之勢，少不得有許多長處。咱們擇其善者而從之、其不善者而改之。”

包三爺驚呼：“好畫兒！畫的跟真的一樣。”

曾氏嗔道：“這個是照片，本是拍出來的。我們將軍在台灣府見過，還拍了單人照呢。”說著，從腰間一個荷包裏頭取出一個小巧玲瓏的西洋畫框，框中嵌了一張衛若蘅的照片。

包三爺拿來手中細瞧半日，嘖嘖讚道：“這東西怎麽畫的！”

賈琮忙說：“這個我也見過。”遂說起照相機來，“爪哇國也有呢。是台灣府那個什麽學院做出來的。隻可惜難做的很，至今也沒做出幾台來，沒處買去。不然，憑他多少銀子我也想買一台玩玩。”

包三爺忙說：“我也想買！”

曾氏含笑道：“如今我們家大爺陪著八殿下去了台灣府。若那邊有賣時，我必煩勞他幫著三爺買一個來。”

包三爺忙拱手：“多謝……”他腦中略一轉圈子，“多謝曾當家的！”

賈琮立時跟上：“煩勞衛大爺也幫我買一個，多謝曾當家的！”