知府衙門的門子走出來向真明道長相謝救命之恩，賈琮與媳婦兒互視一眼，望著他拱手道：“這位大伯！他們想殺的是你？”

門子低頭瞧了那青衫男子一眼，苦笑道：“是。”乃彎腰朝賈琮深施一禮, “求賈先生饒他一命。”

“為什麽。”

門子一嘆：“好歹他是我徒弟。”賈琮微微皺眉：難道又是個狗血故事？遂命人抓了青衫男子進去, 自己朝門子做了個“請”的姿勢。門子往人群中張望一眼，指了一個乾瘦戴鬥笠的男子道, “那位是他同夥。”

門子的手才剛指著那人, 他立時轉身逃跑。跑了十幾步, 忽然撲通摔倒了。爬起來再跑，又摔了。如此有三。不待摔第四回, 兩個持槍護衛上前擰起他的胳膊扭過身子押了回來。門子望著他冷笑道：“對不住, 我記性好。”那人麵如死灰。

門子直起腰杆來朝賈琮微微頷首，賈琮不由得翹起嘴角——這儀態，怎麽像個軍人？看來門子大伯是個有故事的人。遂也微微頷首。門子領頭走入府衙大門, 縱穿了身舊布衫子，瞧背影便極有氣勢。

蘇韜在堂上問案，賈琮徑直請了門子往後衙而去。二人就在蘇韜書房落座，陳瑞錦吩咐下人送好茶上來、自己也坐在賈琮身旁。吃了大半盞茶, 門子抬目看著賈琮道：“你可聽過楊國泰這個名字。”

“聽過。”賈琮慨然道, “真英雄也！”

門子愕然，看了他會子：“你知道他犯了什麽罪麽？”

賈琮反問道：“他犯了什麽罪？替天行道罪？忠誠罪？正義罪？您說他犯了什麽罪吧。”

門子愣了半晌才說：“他犯的是弑君大罪，當誅九族。”

“那不是沒弑成麽。”賈琮隨口道，“最多算個弑君未遂，既然未遂就不算犯罪。再說他人都死了這麽多年了。”乃正色道，“我查遍了當年的卷宗、問遍了當年的傳說，夠得上勇者的唯楊將軍一人爾，我祖父都夠不上。大伯，您若是楊國泰將軍親眷友人，不必擔心我們會對您和您的家人不利。”他站了起來，“請替楊將軍受晚輩一拜。”

賈琮正經拜了下去，門子一動不動安然受了。賈琮不由得深深吸氣：看來此人當真是楊將軍親友。正要說話，門子緩緩點了點頭，忽然哈哈大笑。笑聲極大、滲出蒼涼之氣肅殺之風來，震得桌椅微顫。良久，他笑完了，又坐著思忖。賈琮這會子心驚得砰砰直跳，不敢坐，屏氣凝神恭敬站在跟前。忽聽門子道：“我就是楊國泰。”

賈琮懵了。半晌。“啊？”

門子已正坐，腰背拔得筆直，眼神鋥亮：“我就是楊國泰。”

賈琮眨了眨眼，瞧了他半日：“您老不是開玩笑吧。我很崇敬楊將軍的，您若拿他開玩笑我會翻臉的。”門子哼了一聲。

陳瑞錦站起來推了賈琮一下：“真的。”一麵躬身下拜。“拜見楊將軍。”

賈琮一激靈，晃了晃神趕忙再拜：“拜見楊將軍！”

門子長吐了口氣，看著他二人欲言又止，終於嘆道：“賈赦竟有你這般兒子，實在不像。”賈琮仍在激動，不知該如何反應。門子，即楊國泰將軍，指了指椅子道，“坐吧。”陳瑞錦再行個萬福，又推了賈琮一下。賈琮再施一禮，這才坐下。

不待賈琮問，楊國泰自己先說：“我知道他們為何要著急殺我了。”

賈琮忙問：“為何？”

楊國泰輕笑道：“你竟是這般性子！他們不趕在你來南昌府之前殺我，你來了還來得及麽？”

賈琮茫然：“他們是誰？您老沒死？怎麽在這府衙做了門子？”過會子他又添上一句，“您也姓楊，同我楊二伯有關係麽？”

楊國泰又哈哈大笑。這回笑聲自在了許多，不似方才那般冷肅。笑罷，愣了許久，嘆道：“我也不知道從何說起。”

楊國泰本是史湘雲之父史大將軍身邊一員心腹大將，忠心耿耿、武藝高強。史大將軍死後，賈代善等人奮力幫他洗刷名聲、昭雪冤屈，楊國泰則失蹤了。兩年後，楊國泰於獵場行刺先帝，身中數箭跌落懸崖。沒人知道他是怎麽進去的、也沒人知道他做了什麽。橫豎先帝的身子打那時候起就不大好了。再過了不到兩年，先帝廢黜太子貶為義忠親王、傳位三王爺、自己做太上皇。楊國泰當年還未成家，且他是史大將軍從戰場上撿來的、名字都是將軍取的，沒有來歷。先帝縱然想滅他九族，他本孤身一人、無族可滅。想來先帝大約也氣得夠嗆。賈琮當年得知此人事跡，崇拜得五體投地。若不是理科生不信鬼神，他都想給這位義士建廟了。

良久，楊國泰道：“這些年我一直在綠林。”

“哦。當朝廷徹底黑了天之後，綠林就成為社會的良心。”

楊國泰瞧了他一眼：“綠林什麽時候良心過？”

賈琮眨眨眼：“我就隨口那麽一說。”

楊國泰哼道：“你是綠林評話看多了？知道綠林是什麽麽？除暴安良？劫富濟貧？替天行道？”

賈琮摸摸後腦勺：“總有點吧。”

楊國泰搖頭：“沒有。綠林道上做的是殺人、綁架、打劫、行盜、采花、誘拐孩童之類的買賣。”

賈琮微微皺眉：“采花……也是買賣？”

楊國泰道：“沒什麽不能做買賣。兩家爭婚事、請綠林人采花的生意雖少，也不是沒有。”

賈琮抿嘴道：“我一直以為綠林比朝廷乾淨些。”

楊國泰哂笑道：“天下烏鴉一般黑，上哪兒找乾淨去？正經算起來反倒是朝廷乾淨些。”

“啊？不會吧！”

楊國泰輕嘆一聲：“遇上明君，便乾淨許多。”

“明君是稀有物種，五千年才幾個？”

“昏君也不多，多半平平。而好官卻不難得。”楊國泰道，“例如蘇知府。他在荊州任上，荊州就乾淨。”

賈琮想了想：“倒也對。”乃問道，“楊將軍，什麽人想殺你？”

楊國泰思忖片刻問道：“你可聽過古二呆這個名字？”賈琮看了看陳瑞錦，陳瑞錦搖頭。楊國泰道，“顯見不是真名。偏我知道的就是這個名兒。”

“他是您老什麽人？”

楊國泰淡然道：“我東家。”賈琮一驚。楊國泰分明隻有一雙眼睛，竟然能同時盯著賈琮陳瑞錦二人。他道，“當年行刺先帝，從頭到尾都是他安排的。”