官兵大破土匪之後, 知府蘇韜少不得趁機宴請當地士紳，衙役們神氣十足往各府派帖子, 得的賞錢已抵過兩三年的俸錢。自然少不了勞家的。因帖子上隻隨意帶了一句“攜女眷”, 勞言和便拿這個做由頭，來尋蘇澄打聽這個“攜女眷”攜的是哪幾個女眷。

蘇澄笑道：“自然是要緊的女眷。蘇夫人陪著，我是不去的。”

勞言和忙問：“張姑娘為何不去？”

蘇澄道：“嫌絮叨。”又想了想, “你們家老祖宗可會來麽？我讓人預備些甜軟之物。”

勞言和笑道：“多謝張姑娘。她老人家不愛熱鬨，想是不會去的。”

蘇澄奇道：“你祖母不愛熱鬨麽？我祖母卻是最愛熱鬨不過的。”

勞言和道：“那位不是我祖母。”

蘇澄一愣：“不是你祖母？尋常老祖宗不都是祖母麽？”

勞言和隨口道：“說來話長。老祖宗本是京城人氏, 兄弟也是官宦。當年我父親做的主, 替我叔父向她兄弟求的親。因著什麽陰差陽錯的誤會，叔父以為他們家悔婚了。偏那會子我祖父病重，請了法師來瞧, 說是須得衝喜。叔父遂急忙娶了我嬸娘。偏京裏頭並不知情，依著日子送她嫁過來了。老祖宗深明大義, 聽明白因果後, 為保我父親的名聲, 拜了叔父為兄, 以妹子的身份居於我們家外院。我堂兄喚她做姑母，闔族晚輩都稱老祖宗。”

蘇澄聽罷睜大了眼：“這個老祖宗是你的乾姑媽、你叔父的前未婚妻？”勞言和點頭。蘇澄想了想，“京裏頭還有這麽深明大義的人家？我怎麽沒聽說過？她姓什麽？”

勞言和搖頭道：“不知道, 從沒人提起過。”

“縱然她與你叔父先有婚約, 終歸不是你們家的人, 怎麽前兩回聽你說話, 你們家倒是她做主的？”

勞言和道：“她老人家雖為女流, 卻是人中麟鳳。”

“原來如此。果然懷才如懷……珠，亮閃閃的總能被人看見。”蘇澄道，“罷了。她這個身份委實也不大便宜出來赴宴。”勞言和連連點頭。

蘇澄套完了話，趕忙跳上馬跑回蘇府。勞言和也沒覺得她所言有何不妥，隻當隨口與愛慕之人聊了會子天，遂也沒告訴人。

賈琮聽罷蘇澄轉述，嗤笑道：“勞家就沒想過，人家一個京城小姐，就為了照顧你們家誰誰的名聲，連終身大事都不要了？既是誤會，澄清了必然得回京去、尋個由頭撇清這婚事另嫁別家才是。京中官宦人家的女孩兒都是拿錢養出來的，說得難聽點都是要嫁出去換政治資本的，哪能為了個陌生人的名聲就做老姑娘。除非她是個天生的磨鏡。”

陳瑞錦淡然道：“書裏頭節義女子多了去了。”