遂打發人到衙門打探，當真有個富戶來報案，前兩日遭了賊、讓人偷了五百多兩銀子。蘇澄鬆了口氣：“道長，您老真是神算子。”

真明微微一笑，派了個自己觀中的道士假扮成打更的，上衙門去出首，說富戶遭賊那日晚上親眼看見賊人背著包袱翻牆而出。還說自己認得那賊，就是何鎖子。兩個衙役趕去釘子巷一問，那家子今兒早上剛走！愈發認定此人就是賊了。好在四個城門和碼頭都查問過，沒見他們離城。遂把他們全家三口人畫影圖形貼滿城門碼頭。真明道：“縱然他走得了，他老子娘走不了。”

蘇澄愁道：“孩子太小，他們若照看不過來是不是會丟掉？”

真明思忖道：“此人孝順且謹慎。依貧道猜，他當是將孩子交給母親，隻說是外頭相好生的。沒找回親兒子他不會丟著這個。先滿城搜拿，逼他一逼再說。”

“也唯有如此。”

過了一日，有個做房產中人的來衙門，說見過何鎖子，昨日還跟著他去看房子呢。蘇澄大喜，親自叮囑了半日，滿心盼著將那賊一舉抓獲。誰知何鎖子竟再沒去見那個中人，也沒去別處買房子。後連著三日，每日都有人在數處瞧見了他，有一回還是捕快。可此人腿腳太快、根本抓不住。非但抓不住，他還連偷了三家大戶，總共偷走一千三百多銀子。蘇澄覺都睡不著了。

偏這會子柳小七回來了。他倒不是自己回來的，是說服了一大夥山賊往北美搶劫去，領著山賊頭目來打探出海線路，順道來看看真明。正遇上蘇澄急得跳腳。乃問明經過，思忖道：“他有些本事，尋常的捕快拿不著他。城中這麽大，他又破了綠林之誓，想藏身不難。除非設法引他出來，我去抓。”

蘇澄愁道：“除了錢氏，誰還能引他出來。”

柳小七看了看她：“錦衣衛張大人。”

蘇澄撇嘴：“他斷乎不會來找我的，我身邊高手如雲。也不知當了多少年的賊，謹慎得了不得。”

“他既然還在市井中走動，就能傳信給他。”

當日傍晚，市井中傳出一個大新聞：與副總兵楊國泰一道四處營救被搶女子的那個女官乃是知府太太的娘家侄女，極得蘇太太溺愛，跟親閨女似的。

第二天，何鎖子喬裝改扮到了有間茶鋪打聽閒話。掌櫃的廖守平認出了他，隻是不知道自己可夠本事抓他，一麵打發人出去報信，一麵先依著吩咐說了個尋親的故事。故事說，有個太監趁著京城大亂逃出宮，回到老家。不想他家離平安州近，平安州富庶，已闔族搬過去了。太監在平安州找了大半年沒打聽到半點消息。因他在宮中時得知了榮國府的辛密，拿著那個脅迫他們家政大老爺幫著找人。榮國府與平安州高家是姻親，無奈托了高家。高家在平安州找起人來極便宜，不過十幾日便找到了。何鎖子聽罷若有所思。廖守平隻隨意看了他一眼，他立時警覺，撒腿跑了個沒影。

當晚，何鎖子夜探蘇府。柳小七蹲守多時，沒驚動他，隻暗暗跟著欲找到其藏身之處。誰知此人警覺得了不得，使個金蟬脫殼逃了！柳小七氣得咬牙切齒。

真明猜他不會再去蘇府，隻怕會去慈祥莊。蘇澄乾脆在莊內宣告張大人就是知府蘇韜的女兒。眾女工聽說東家竟是知府小姐，個個喜不自禁、議論紛紛，連半夜躺在屋裏都說起此事。若有人想偷聽，別的未必能知道，此事必能知道。柳小七在慈祥莊守了兩日沒守到此人，卻發現圍牆頂上楊國泰灑的青石末子又被人擦動了——人家已不走正門了。慈祥莊太大，那何鎖子又擅飛簷走壁，柳小七沒撞上。不禁嘆道：“果然是做賊容易抓賊難，捕快不好當啊！”

蘇澄無奈，隻得將身邊有本事的護衛都打發走，以自己為餌。為防萬一，不止柳小七跟著她、真明也跟著，還在身上藏了數種引犬的香料。皇天不負有心人，算儘機關、可算把那條泥鰍引出來了。

何鎖子從馬車中盜了蘇澄背在背後一路飛奔，跑到僻靜處一輛馬車旁，馬車上堆著滿滿的草料。何鎖子將蘇澄丟在車上拿草料蓋上，自己也藏入其中，喊道：“走。”馬車便走了。趕車的是個二十來歲的女子，戴著鬥笠，一言不發揮動馬鞭。

馬車進了城，顛顛簸簸走了許久，停在城北一座小宅門口。何鎖子從草料中鑽出來，正欲下手挖蘇澄，柳小七在他身後冷森森的道：“不許動她。”話音未落，左手已捏住了何鎖子的脖項。真明也已拿住了趕車的女人。女人大哭：“我是被他抓來的！”柳小七捆住了何鎖子，從草料下頭翻出蘇澄來。蘇澄嘴裏塞著帕子讓人五花大綁的顛了一路，早迷糊了，半晌回不過神來。

再看這女人，臉上顯見擦了鍋灰，容貌秀麗。原來她竟是上海鬆江府的一名粉頭，多日前讓何鎖子從青樓抓走，命她照看一個嬰兒，並帶著她直回到南昌府。進城後，何鎖子將她與嬰兒安頓在客棧中，自己回去見父母。轉日回到客棧，何鎖子吩咐這粉頭哄騙他父母，說孩子是他二人私養的。粉頭見他出手大方，便有幾分認命。誰知這男人眨眼又變成了盜賊，滿城捕快都在緝拿。粉頭想逃不敢逃，手邊的嬰兒帶了一路也舍不得丟下。正舉棋不定的功夫，何鎖子趁夜溜進客棧，命她抱著嬰兒，自己背著這粉頭從窗戶走了。粉頭又是想喊人又不敢，終忍著到了一處宅子。

何鎖子將父母安置在那兒，又帶了粉頭和孩子來。乃哄他老子娘說，這粉頭是梅家老爺的小妾，孩子是他二人私養的。如今梅家倒了，粉頭帶著私房錢和兒子逃出來找他。老兩口本來就覺得兒子必是個好人、不會偷盜，如今愈發信了。隻念著官府早日抓到真的賊人，好還他們兒子清白。見這粉頭模樣生的好，比先前那個錢氏順眼得多。粉頭身在青樓，少不得盼著從良。如今一夜之間得了丈夫、兒子、公婆，頓覺幸福無比，事事順著何鎖子。老兩口愈發篤信不疑。粉頭遂扮作媳婦在他們家住下了。

直至今日，何鎖子命粉頭出來幫他趕車，讓真明抓住。

粉頭招供間，柳小七已到宅子裏頭找了一圈兒，發覺此處是空宅，乃返回來問道：“他父母和那孩子呢？”

粉頭道：“我知道！我領著你們去！”

何鎖子罵道：“你個娼婦！平日說的好好的、日後隻同我一心一意過日子！”

粉頭含淚道：“我本以為自跟了你便如從了良，日後必是平平順順的好日子。誰知你母親那老不死的老虔婆竟拿我當奴才使喚！劈柴、挑水、燒飯、洗衣樣樣都要我去做，那孩子也要我照看！這是過日子麽？分明是作踐我！今日縱沒有兩位官差老爺找來，我必想法子上衙門告你去！”