這日黃昏, 蘇澄院子門口傳來“蹬蹬蹬”的跑步聲，院門旋即“吱呀”開了。一個三等丫鬟打扮的女子跳了進來，閃身把門闔上。便聽立夏在旁驚呼：“姑娘！”

來者正是蘇澄, 白了立夏一眼：“你立在門口做什麽？嚇我一跳。”又笑道，“今兒極順利，路上隻遇到兩個掃地的老婆子, 也不認得的我！認得的沒人瞧見我！快些幫我換衣裳，去給祖父請……”她一壁說一壁轉身欲往屋裏走，正撞見蘇錚楊國泰從院中大梧桐樹下站起來。乃揉了揉眼睛, 再看——那兩位依然立著，不是假的。蘇澄慢慢轉頭瞧著立夏, “他們倆怎麽在我院子裏？”

立夏垂頭道：“老太爺和楊大人等了姑娘一個多時辰。”

蘇澄跌足：“不是讓你別告訴我祖父嗎？！”

“奴婢愚鈍。”立夏抿嘴道，“姑娘的紙條奴婢沒尋見, 是楊大人尋著的。”

蘇澄垮了臉，回頭看看那兩位老爺, 喃喃道：“……你可坑死你家姑娘了……”

立夏依然垂著頭, 咬咬嘴唇：“姑娘也好懸坑死奴婢了。”

蘇澄瞧她祖父老臉已黑如將雨之雲，也垂下頭, 硬著頭皮一步步蹭了過去。半日才蹭到他二人跟前，愈發不敢抬頭, 直跪下了，小聲喏喏：“祖父……”

蘇錚操起手中的拐杖劈頭就打：“你這個無法無天的……”

他還沒罵完，楊國泰趕忙撥了下拐杖：“老大人，別打頭啊！”拐杖落在蘇澄肩上, 蘇澄“哎呦”了一聲。

蘇錚不解氣，舉著拐杖斜劈下去往蘇澄腰上敲：“我今兒打死你！免得操心！”話雖如此，手上一下比一下輕。蘇澄也不好意思喊，隻抿著嘴。

楊國泰也惱了：“你還不服氣麽！”

蘇澄瞄了他一眼，低聲埋怨：“您告訴他乾嘛……”

一句話把蘇錚的老脾氣又惹起來，掄起拐杖又打。蘇澄“哎呦哎呦”直喊。楊國泰看打了四五下，便勸道：“老大人，您消消氣，聽她說是怎麽回事。”又瞪了蘇澄一眼，“乾什麽去了快說！”

蘇澄委屈道：“抓賊去了。已預備妥當的……”

楊國泰厲聲低喝：“少廢話！”嚇得蘇澄微顫了下，趕忙招供。

前陣子，有一回蘇澄去天寧觀見真明老爺子，同他說起解救被搶民女之事，少不得提起何鎖子來，道：“那人既惦念姘頭，何苦來又坑一個女人？我找人盯著他，這輩子再不許他坑害別的女子。”乃擊了下拳頭。

真明瞧了她一眼：“怕是不成。他早先受製於誓言，寧可受窮不肯使出綠林手段；如今已使了。誓言既立了便決不可破，但凡鬆動一回、必鬆動兩回，數回之後全破。既有綠林手段，日後他便不會缺錢財。不缺錢財便不缺女人。再不濟買一個便好。”

蘇澄想著也對，滿心不忿，回去便給台灣府的陳瑞錦發電報，求她想法子收拾此人。陳瑞錦見那何鎖子去了上海，在上海管事的可巧有扮作甄藏珠的柳二，便發電報給柳二讓他閹了此人。柳二雖不明緣故，也依言做了。不想又出事了。

上海港有戶工人，兩口子都在港口做事。孩子周歲，在自家辦抓周禮，數十名工友一同慶祝、好不熱鬨。誰知孩子抱出來抓周時，有個人從天而降，奪了孩子背在背後，順著柱子如猴兒一般爬上屋頂，從眨眼跑沒影了。孩子的母親當場哭暈過去。上海港本是個在建港，什麽人都有，也少不得賊盜出沒，卻從沒有過光天化日搶人孩子的；霎時人心惶惶。

因那會子是白天，許多人看見了，畫像立時畫了出來。柳二一瞧，可不正是陳瑞錦讓他閹的那個找老婆孩子之人麽？立時發電報回台灣府問此人來歷。陳瑞錦大驚，想著既是上海找不到他、大概抱著孩子回老家了，又給蘇澄去電報說明，命她務必把上海的孩子找回去。

蘇澄做夢也沒想到她一個念頭會坑了千裏之外的人家，趕忙派人去釘子巷盯著等。好容易盼到何鎖子回來，居然沒帶著孩子！忙打發了嘴巧的媳婦子去同他母親套話。他母親喜滋滋道：“我兒子出息了！他東家要派他到外省去當管事呢。”

蘇澄聽罷暗叫不好，這廝想跑路。便同真明商議，抓了他來審算了。真明聽罷原委思忖道：“他既讓柳家小子給廢了，性子恐怕會變，變成什麽樣子不好說。他手裏有嬰兒，能查出來最好。”

“好吧。”蘇澄灰溜溜回去了。

不想次日盯梢的來報信，何鎖子和他老子娘大早上出門再沒回來。蘇澄一時不知如何應付，又跑去天寧觀。真明皺眉：“此人不是尋常小賊，想是套老婦話之事驚擾了他。”老道士有些後悔，“昨日抓了他倒好了。是貧道優柔寡斷。”

蘇澄在院中轉了幾個圈子：“他不能再生了。孩子不是他的。如今唯有他的親子能將他引出來。錢氏已去了南洋。要不找個人假扮錢氏？”

真明道：“你莫急。此人既然同他母親說‘外省’，沒個方向，可知他還沒琢磨好去哪兒，帶著兩個老人一個孩子並不方便。著急跑了，許是誓言已破，放開手腳做了些梁上君子的勾當，欲讓老子娘過點好日子。縱然受驚也必不知道我們在找那孩子。他上哪兒猜去？去衙門問問可有富貴人家遭了賊，說不得他心虛是因為這個。”