朱子曰, 事要知其所以然。偏世事多半讓人沒法子知所以然。例如京衛指揮使孫紹祖為何會拜訪老三，世子查了許久也查不出來。末了沒法子，冒險打發一個在軍中藏得頗深的自己人灌醉了孫紹祖探問, 孫將軍隻說“小事一樁，不足掛齒”。偏他越這麽說越沒人信。

恰在此時，有個人自稱是老三的手下, 因被主子搶了老婆、願意投誠世子。世子起初不大相信。這位趙塗先生心誠的很。見著世子本人後，隻七八句話說完自己投誠的緣故。起先是老三的細作，偏他有謀士之才, 輾轉托線人替老三出了許多主意，後成了半細作半謀士。旋即毫不留私講述起自己曾出過什麽主意、還知道老三做過些什麽。老三的天資心眼子皆在世子之上, 且世子在明他在暗，許多事無從查起。直至聽了這趙塗所言, 世子才知道那麽多事根本不是自己運氣不好，背後冷汗出了一層又一層。直說到深夜, 趙塗將將把腹中機密倒完。

世子吃的許多虧都是這趙塗出的主意。然翻回頭來一想, 從前能將自己坑得狼狽，日後也能將老三坑得狼狽。世子遂決意收下此人。乃又問道：“孫紹祖同老三是怎麽回事？”

趙塗挑眉：“世子何時知道的？”

“他們往來多久了。”

“少說有十來年了。”趙塗道, “孫紹祖還在兵部候缺時便已是他的人。”

世子大驚：“什麽？！”

趙塗輕聲道：“世子但凡不犯錯，他便沒有法子。除非……”他頓了頓, 微微側頭望向窗外，“玄武門。”世子和屋內心腹齊刷刷倒抽一口冷氣。

世子素來以為自己的父親萬能，無所不知。本不欲相信趙塗此言，偏他之前所說皆真, 遂由不得他不信了。從前隻覺得老三猶如背生芒刺，不想早已成了頭懸利劍。世子擺擺手，讓眾人退出去，自己暫安靜會子。

直愣愣對著燭火坐到五更天，有位太監悄悄進來替他添熱茶。此人平素寡言少語卻甚是貼心，世子極信得過他。太監添完了茶便欲退出去，世子忽然說：“依你看，我該如何。”

太監想了想道：“世子殿下，奴才以為，天底下的事兒就沒有不留痕跡的。倘若孫將軍與那位主兒交往了十幾年，斷乎不會沒留證據。”

世子苦笑道：“老三是個警覺的人。”

太監道：“那投誠的不是說，孫將軍與那位結識於微末、尚未得京衛指揮使之前便有了交情？”

“不錯。”

“那會子天下還沒分呢。那位不過是賢王府中排行第三的庶子。一個候缺的小將、一個王爺庶子，愛怎麽往來怎麽往來，沒人會留意。”太監垂頭道，“縱然這幾年抹去痕跡，總有抹不掉的。”

世子思忖良久，點點頭：“也是。”乃讚許看了太監一眼，“你雖沒念過書，卻比那些廢物明理。”

太監趕忙弓腰：“奴才不敢。奴才隻盼著世子無憂無慮、平平順順。”世子微笑。

世子乃留下趙塗做門客，並命人細查老三與孫紹祖往來的證據。查了一個多月，什麽都沒查到。正著急上火呢，孫家自己鬨出事來了。

孫紹祖之妻夏金桂本是個醋壇子，又聰明又潑辣。孫紹祖早些也曾置過外宅。頭一回，不過兩個月功夫夏金桂便得了消息，領著丫鬟婆子將那宅子砸了個稀爛，外室生生被她拿刀子劃花了臉。第二回，依然隻數月功夫，孫紹祖新鮮買到手的美人遭她折辱，羞極自儘。第三回，孫紹祖為防萬一打發兵士守著外宅，夏金桂去衙門告狀、說那個宅子裏頭暗藏江洋大盜。世上夫妻本是一體，偏這夏金桂妒忌心發作起來竟是不怕魚死網破的。孫紹祖沒法子，唯有時常逛逛窯子。饒是如此，依然被她告過幾回——朝廷官員不得狎妓。後天下大亂，京城落在燕王之手。燕王沒閒工夫管手下人宿柳眠花，她方消停了。

偏近日她又察覺出端倪，仿佛孫紹祖有了外宅。他逛窯子夏金桂實在沒有法子攔阻，這些年那口氣一直堵著沒咽下去。外宅她豈能容下？乃命心腹丫鬟寶蟾親去打探。沒幾日，寶蟾勾搭了孫紹祖的心腹親兵，得知新的外宅在城西棉花胡同，外室乃一朋友送他的花魁娘子。

夏金桂遂擇了孫紹祖不在家的日子，領了一群丫鬟婆子，當中有許多膀大腰圓的悍女，浩浩蕩蕩殺到棉花胡同。孫太太一聲令下，三四個婆子湧上去拍門。拍了許久不見門開，夏金桂冷哼一聲，吩咐道：“砸！”

恰在此時，大門“吱呀”一聲大開。隻見裏頭有位披著大紅猩猩氈鬥篷、緋紅洋緞褂子的女人，扶著個俏麗的大丫鬟娉娉婷婷立在當中，身後還跟了四五個美貌丫鬟。夏金桂嘴唇一扭：“你知不知道何人方可穿紅色？”

那女人微微一笑：“我知道我可以穿紅色。”不待夏金桂出言譏諷，她先道，“來者可是孫太太夏氏？”

寶蟾喝到：“大膽！太太的姓氏也是你這臟嘴能說的？”

女人歪了歪頭，懶懶的道：“罷了。奴家隻提醒太太一句話：奴家本是貴人賞賜給孫大人的。哪怕貴人賞賜的貓兒狗兒也金貴無比，何況是人？”

夏金桂嗤道：“你一個粉頭還有臉提‘金貴’二字？”

女人道：“憑奴家是油頭粉頭，都是貴人給的。太太若對奴家無禮、便是對貴人無禮。太太可別忘了你還有個小爺。”夏金桂臉色徒然一變。女人笑道，“奴家不過是個玩意兒，何苦來掛念奴家？我勸太太，睜一隻眼閉一隻眼、莫跟自己過不去。這世上終究是貴人說了算。改明兒倘若貴人瞧上了孫將軍，連太太並小爺的命都留不得。”言罷轉身就走，口裏吩咐，“關門。”

兩個十五六歲的丫鬟上前來，眼睛譏誚刮了夏金桂兩眼，“砰”的關上大門。夏金桂領著人在那門口堵了小半個時辰，愣是不敢往裏闖。終忍氣吞聲回去了，一行人如同打了敗仗的兵卒似的。

原來，自打那回因趙塗之故認得了孫紹祖，三殿下心裏便如長了草般癢癢著。燕王麾下有個謀士叫羅曼，暗暗投靠老三，遂替他出了個主意：“孫紹祖之妻乃名滿京師的妒婦。殿下隻選個聰慧大膽的女子送他，最好是個性情爽利的煙花女子。並送他一座外宅。送時隻托旁人的名頭，多拐他幾個彎子。”

“若是讓我父王知道了？”

羅曼笑道：“殿下隻管依著我的主意，管保無事。非但無事，保不齊還能損世子一下。”

三殿下最信他不過，聞言目光閃了閃。回去便果然選了個粉頭並幾個美貌的丫鬟，藏入棉花胡同的宅子一並送與孫紹祖。孫紹祖還當是個商賈所贈。多年沒有外宅，今兒得了此女，喜歡得了不得，沒幾日便讓夏金桂察覺。