話說孫紹祖打發斥候去秦家探消息, 得知秦家姑奶奶從她男人處聽說、自己十來年功夫必滿門抄斬，驚得拍案而起，盯著斥候。斥候嚇得垂頭：“那門子委實就是這麽說的。”

孫紹祖黑著臉罵道：“放屁！我姓孫的官居京營指揮使, 整個京城都在我手裏捏著，連王爺的兒子都個個想拉攏我！”斥候不敢說話。孫紹祖在屋中轉圈子罵了半日，猛然想起賈赦是個消息靈通、極有先見之明的主兒, 頓時心頭一虛。

過幾日便是元宵節，夏金桂見丈夫蔫蔫的，也不搭理他, 自己領著丫鬟寶蟾出去遊玩，說晚上賞燈去、不回家吃飯。孫紹祖明麵上扮作不在意, 心裏頭煮沸水一般煮了好幾日，耳聽小子們來回“奶奶出門了”猶如沒聽見似的。偏這會子那外室打發人過來, 說知道將軍晚上必陪太太逛花燈，問他可願意下午與自己出去走走。孫紹祖心想, 今朝有酒今朝醉、明日愁來明日憂, 便收拾出門了。

提馬走過幾條街，路上已有不少行人往來。忽然, 一匹馬飛快從街那頭跑過來。許多行人避閃不及，驚呼一片。眼看馬蹄子要踏上一個十三四歲的少年, 旁邊有條人影騰空而起，直跳上馬背、強坐在馬主身前，硬生生抓住韁繩將馬勒住。人群嘩然。定睛一看，那人竟是位身穿杏黃色道袍的道士。道士跳下馬來, 充耳不聞那馬主哇哇大叫，無事人一般扶起少年，轉身便走。

圍觀百姓紛紛誇讚，道士含笑拱拱手，徐步而行。可巧這他往孫紹祖這頭走，走了三四十步便與孫紹祖錯身而過。孫紹祖本是武將，少不得留意他。道士已走過了孫紹祖的馬尾巴，忽然轉過身來看了孫紹祖兩眼。麵色似悲似嘆，再打量半日，搖搖頭，長嘆一聲，十分惋惜。乃一麵接著往前走，一麵唱起小曲兒來：“世人都曉神仙好，惟有功名忘不了。古今將相在何方？荒塚一堆草沒了。”

孫紹祖讓他看得渾身發毛，聽著那曲兒也不吉利，忍不住跳下馬來，隨手把韁繩丟給親兵追上那道士：“道長、道長請留步。”

道士不肯回頭，擺手道：“我本尋常道人，不理紅塵俗事。”

孫紹祖道：“道長分明慈悲心腸，方才還救了那少年。”

道士一噎，再擺手：“事有大小。”

孫紹祖已趕上他的腳程，攔在前頭抱拳：“仙長，行善乃道家本分。”

道士嘆道：“不是貧道不行善。你這事兒太大，我道行小、管不了。”乃思忖片刻，探出五指來掐算半日，道，“今日乃是元宵節，你尋個安靜不咋呼的女伴同去清虛觀進香。能不能窺得天機，隻看你的造化了。”乃打了個稽首，甩袖子飄飄而去。孫紹祖心下焦急，想追上去扯他。不料這道士腳步如飛，他竟追不上。孫紹祖呆愣愣的瞧著杏黃色影子沒在人群裏頭，心中猶如十五個吊桶打水，七上八下。親兵喊了他好幾嗓子他方回過神來，跳上馬趕往棉花胡同。

孫紹祖遂接了外室同往清虛觀而去。清虛觀這會子香客不少，觀外車輛紛紛、人馬簇簇。道士們皆換了簇新的道袍，滿目都是杏黃色，孫紹祖瞧著竟有幾分安心。乃陪著外室進了山門。這外室從前沒來過清虛觀，覺得新奇有趣，從頭細看各尊泥胎聖像。孫紹祖心裏不踏實，往功德箱裏撒了不少銅錢。有道士看見了，上前來說了幾句吉利話。

二人又往裏走，拜了三清燒了香。方才那道士一直跟著他們，便湊過來勸說這位大官人捐功德。孫紹祖平素是不大給僧道施舍的，偏這會子大方了，一氣兒給了五百兩的銀票子。那外室還以為這錢是瞧在自己的份上，頓時笑成一朵花兒。道士也笑開了眉眼，歡天喜地跑出去取功德簿。

人家大施主都給了錢了，道觀少不得請他到廂房吃盞清茶，聊聊修身養性、羽化登仙。孫紹祖耐著性子聽那道士說了半日，正想出去走走，忽聽外頭一聲喊：“小秦相公來了。”驚得他渾身一顫。乃深吸了口氣，假裝隨口問道：“什麽小相公，你們小道士大呼小叫的。”

道士道：“這小秦相公乃是位大財主，最樂善好施不過。早年他與秦奶奶便是在小觀偶遇的，後結成一段佳偶。故此，他時常來走走。”

孫紹祖扯開嘴假笑道：“那倒是有緣、有趣，難怪咋咋呼呼的。”

道士道：“大約是喊我們主持去了。”

孫紹祖道：“尋常一個財主，竟要主持來陪著麽？好大的臉麵。”

“他倒不是尋常財主。”這道士解釋道，“他與榮國府的小爺乃是至交，我們主持張道兄為先頭那位榮國公的替身。”

孫紹祖仿佛明白了什麽，不覺點頭。遂同這道士說想到外頭逛逛，不用人陪著。外室是個乖覺的，立時說自己有些倦怠，外頭又冷，她隻在屋裏歇息片刻、就不陪著孫紹祖了。道士趕忙出去替外室安排炭火。

孫紹祖袖手出來東張西望。胡亂走了會子，見前頭有十來個小道士捧著盤子排隊走，盤中擱的仿佛是道士使的法器，心下一動，悄悄跟了上去。小道士七拐八彎走到一處小配殿，魚貫而入。孫紹祖避牆後偷窺，一眼瞧見這配殿前懸著匾額，寫的是甘露明王殿。孫紹祖一介武夫，不知甘露明王為誰，又不敢近前查看、也不知道這些人與秦鐘可有瓜葛，便立著躊躇。遠處仿佛走出了兩個人影兒，孫紹祖忙扮作遊客慢悠悠踱步。

那兩個人影走近了，卻是兩個年輕道士。見孫紹祖衣冠楚楚，便迎著他打稽首。孫紹祖還了一禮。乃笑道：“二位道長，方才我路過一偏殿，聽說是甘露明王殿，敢問這甘露明王是誰？我在別處仿佛不曾見過。”

一個道士笑道：“不怪先生不曾見過，這甘露明王別處極少單獨供在殿上。說甘露明王您不知道，貧道換個名字您必然聽過——便是托塔天王李靖的長子金吒。”

孫紹祖恍然：“原來是他！委實別處不見獨享一殿。”乃頓了頓，“你們這觀為何要供他？”

另一個道士道：“早先我們也不曾供的。後有榮國府三爺賈琮特出了錢煩勞我們主持替金吒大太子送些香火。我們主持與他們府裏淵源頗深，便答應了。”孫紹祖連連點頭，遂與他二人各自走散。