數撥逃奴平安出海, 每回都傳遍大街小巷。本是誰家的、幾個人、因為什麽緣故要逃、怎麽個走法，各式各樣。那些想逃不知從哪兒下手聽完後多少都有了點譜。旋即更多膽兒大的試探著逃跑，等了數日又傳來官府抓不著人的消息, 跑的就更多了。漸漸的，七成別國駐京特使都開始做路引子生意，城門外的馬車夫也多了起來。區區兩個月, 五城兵馬司從數日接到一宗報逃奴案的、到每日都有、到每日數宗。每個報案的都要見指揮使趙承，十回有九回找不著他——趙承出去查案了。
這事兒當真不能怪趙承。拿賈琮的話說，趙承此人原則性很強。他的原則便是：誰位高權重聽誰的。那頭是賈維斯將軍整編禦林軍、牢牢捏住兵權, 這頭是台灣府調來一個叫楊嵩武警大隊長、在京城招募年輕漢子做負槍巡邏武警，燕國已明晃晃歸了賈琮。趙承無論如何也得聽賈琮的話不是？
當日, 趙承親去天津查完燕王府孫良案返京，讓燕王妃婁氏隔著屏風一頓臭罵, 還挨了兩個老嬤嬤七八個耳刮子，灰頭土臉回到家中。他媳婦何氏忙遞給他一張帖子, 說是他走後約莫半個時辰有人送來的。趙承一瞧, 帖子上寫著：若得閒暇，請來怡紅院共飲。落款明明白白：燕國攝政王賈琮。趙承大驚, 不知是福是禍，臉色一會兒紅一會兒白。
何氏不認得字, 見丈夫神情不大對，忙問：“老爺，誰啊？”趙承搖搖頭，拿著帖子坐在窗前發愣。一時何氏替他沏了盅茶來, 趙承不覺握住她的手。何氏老臉一紅，罵道：“老不正經。”趙承苦笑，拉媳婦在身邊坐下，摩挲了她的手半日不言語。
他並不敢違攝政王之命，遂隻在家中做了會子便換了身箭袖、老老實實往怡紅院而去。怡紅院的老鴇子認得他，揮著帕子上前喊“大爺”，又低聲道：“大爺是接了帖子來等人的吧。”趙承點點頭。老鴇子笑道，“大爺到樓上吃杯茶，那位就來。”遂將趙承請到樓上雅間，命人上了茶點，卻並不喊粉頭服侍。
趙承獨坐屋中思來想去，冷汗都出了兩身，可算等到房門“吱呀”一聲開了。賈琮隻身負手而入，笑眯眯朝他打招呼：“趙大人你好。”趙承見他笑容可掬，鬆了口氣，忙站起來施禮。賈琮擺手：“不用多禮，太麻煩。咱們這是私下相見，又不是朝堂議事。”
趙承苦笑道：“下官還不夠格上朝堂呢。”
賈琮徑直坐在他對麵，自斟了盞茶飲兩口潤潤嗓子，乃望著趙承道：“我這個人不慣繞彎子。就明說了。”
“王爺請吩咐。”
賈琮慢條斯理道：“但凡是逃奴的案子，前頭十二樁慢悠悠查查，不得乾擾阻撓人家逃走；從第十三樁開始便不用管了。”
趙承大驚：“什麽？！”
“有了前十二樁的案例，你大概也能知道，奴才出逃無非就是那麽幾種法子。再有人來報案，你就隻管做別的事去。過幾天從前頭的案例中拚湊出查案結果來給他們就是了。”賈琮又飲了口茶，“孫良本是我派人攛掇他逃走的，他的出逃計劃也是我派人幫他做的。”趙承啞然，張了張嘴不知該不該問、怎麽問。賈琮含笑瞧了他一眼，“你不用猜疑，我委實是想鼓勵各權貴府上的奴才出逃。最好全部跑光。”
不過須臾間，趙承腦中已猜了十來種緣故。終隻答了一個“是”字。
賈琮又吃了口茶道：“目的是儘可能的把這些老東西和無能紈絝多轟走幾個，愛去齊國晉國吳國楚國隨他們便。沒幾個能用的，還霸占著那麽多公侯頭銜。橫豎在燕國非但要收田稅，還不幫他們抓逃跑的奴才。咱們等著瞧，看看每戶能有幾個忠奴死心眼不肯逃，這些人夠不夠防賊。哦，日後這些人家難免遭賊，你也別使力氣查。總有他們撐不住的一日。”
啊，原來是一朝天子一朝臣。趙承一顆心穩穩當當放回原處，笑道：“原來如此。這個容易，攝政王隻管放心，下官日日都忙，這些小事怕是顧不上。”
賈琮含笑點頭：“我就知道趙大人是聰明人。”乃舉了舉茶盞子，一飲而儘。趙承雙手捧起盞子也飲儘了其中之茶。賈琮又道，“趙大人不是科舉入仕本也沒什麽，隻是孤並未在趙大人身上看到別的長處，大約眼下這個職位最適合你。”
趙承根本沒想著升官，不倒黴就阿彌陀佛了，忙說：“下官才疏學淺……”
不待他說完，賈琮打斷道：“你兒子也不小了，念私塾管什麽用？還不是這麽多年連個秀才都沒考上。誰說必要考科舉才能有出息？”趙承猛吸了口氣，屏息凝神。賈琮含笑接著說，“四書五經那東西，做個啟蒙和道德修養就可以了，畢竟不是實用技術。燕京大學正在改製。”他忿忿道，“我就不該對翰林院那些老夫子抱什麽希望！他們下輩子也尊重不了科學。”又頓了頓，“今年八月燕京大學重新開學。到時候學校會開始正式教授各色實用課程——在未來能排得上用場的課程。”乃望著趙承笑吟吟道，“歡迎有誌青年去求學。”
趙承不禁狂喜：“多謝王爺！犬子必好生念書，不辜負王爺提攜。”賈琮含笑點頭。
故此，趙承當真隻老實查了前十二樁逃奴案，後再有公門侯府來報案他都胡亂敷衍過去了。逃奴遂越來越多。
偏這會子，丞相林黛玉弄出了個城市地下管網工程。說是為著今後的發展，須得重新給京城各處鋪設地下排水道。京城太大、人口太多，這工程時間太長必會驚擾尋常百姓生活。她遂命工部儘快完工。工部決意多請些民夫三班倒，日夜不歇工，林相讚許。偏新任工部尚書沈鶴大人又上了本折子，說民夫能請到，鋪排水道用的大鋼筋水泥管子、人家工廠怕供應不上。
林黛玉一打聽，京郊最大的鋼筋水泥廠乃是忠明侯薛蟠家開的，這回與工部合作的也是他們家，遂親去薛家商議。薛蟠為人豪爽。聽說朝廷遇上了麻煩，樂得相助。遂讓自家的水泥廠也三班倒給工部供貨。如此一來，京城東門便不能關了。每晚都有大馬車從城中出去、運些碩大的鋼筋水泥管子進城。