天津碰巧就在京城之東南。若有人混在民夫裏出城，守門的兵卒也察覺不了。地下管網工程開工後第三日，襄陽侯府守夜的門子全家便跑了。次日便傳滿大街小巷，人人都知道他們是混在民夫裏頭大搖大擺走出去的，當晚就跑掉了四家門子。為防再生此事，襄陽候想出了個絕妙點子：命門子兩人一組互相監視。不想兩家人一塊兒跑了。

老爺們或是不在意些許幾個奴才、或是想不出法子，一時也沒大留意。沒幾日又出了個大新聞：理國府在城郊的一處莊子，滿莊的奴才跑了個乾淨、一個不剩。

此事一出，可算有幾家著急了，牽頭請了諸位公侯聚在一處商議。七嘴八舌吵了半日，決意給燕王上書，以匪盜易入為由求夜晚依舊關閉城門。折子送如燕王府入泥牛入海毫無消息。等消息的日子，京城逃奴已成大潮，有的人家竟逃去了一小半。主子人數實在太少，根本看不住；讓管事看著吧，管事自己也多有逃跑的。

正一籌莫展呢，朝廷又出新動靜了。因娼妓行業易得花柳病，且每日多有不止接一個客人之狀，花樓最易傳播花柳病的。故此命粉頭和小相公務必每半個月查一次病，無恙的方發給行業執照。這本是好事。偏後頭又下了一道政令，整個京城青樓都亂套了。

這令便是：從該令下達之日起，廢除軍、匠、商、樂四籍，統統歸為民籍。並在末尾增添一則：青樓之人不論男女悉數廢除奴籍，再不許賣良人為娼，亦再不許龜公老鴇子買人為娼。想當粉頭小相公的，唯有自願。且一旦她們不高興乾這行了，隨時可走。換而言之，整個燕國龜公老鴇子手裏的賣身契登時作廢。他們肯嗎？當然不肯。然娼妓本是下九流，攝政王丞相平章知事等大人坐在政事堂商議的結果，燕王親蓋了大印，區區娼門又能如何？頓時青樓內外一片哭一片笑。

此事來得突兀，民間紛紛猜測緣故，官府半個字的解釋沒有。戶部派了不少小吏，拿著卷宗一家家青樓楚館尋訪核對，給每個粉頭銷去樂籍。不厭其煩告訴每個人：你們想當粉頭的便接著當，不想當的隻管自謀生路。橫豎你們都是良民了。有粉頭哭道：“奴家賣身契還在媽媽手裏。”小吏笑道：“賣身契這東西已沒用了，讓她拿著玩兒吧。你想去哪兒就去哪兒、想不乾就不乾。”

話雖如此，許多老鴇子在粉頭當中威信不小，不許手下的粉頭離開，更不許她們不接客。不料官府四處張貼了告示：凡有龜公老鴇不從官令的，歡迎百姓出首。一旦查明屬實，出首之人重重有獎。市井之中最不缺的便是缺錢的地痞子，這般人消息亦最靈通。既是告官能賺錢，乾嘛不賺？粉頭們總得接客、接客什麽信兒傳不出去？隻數日功夫，幾十個龜公老鴇進了刑部大牢。霎時許多青樓人去樓空，怡紅院生意爆滿——這家的粉頭原本就是聘用製。趙承原本不知道官府閒來無事折騰娼妓作甚，這會子心裏偷偷猜道：莫非是為了替怡紅院排擠同行？

因逃奴和除樂籍兩件事，京中人市頓時蕭條，人牙子生意一落千丈。奴才多有逃跑，故此少有人家買人了，倒是賣的不少；青樓原本是最賺錢的一種買賣，如今乾脆被官府取締了。人牙子簡直沒了活路！他們手裏還壓著不少大戶人家的丫鬟呢。都是疑心有逃跑之心，主人家特叮囑賣去花街柳巷的。想來想去，唯有賣去別國了。

故此，許多人牙子趕著車拉著人口欲離開燕國。有個姓王的人牙子，是個大戶。這日，王大戶與手下人拉了六十多個人口顛顛簸簸的出了城門往南走，商議著去楚國或吳國賣了。走了兩日的功夫，忽聽銅鑼一響，有人喝到：“此路是我開，此數是我栽。要想過此路，留下買路財！”隻見對麵山上衝下幾十個馬賊來。這王大戶身邊帶的人也不少，紛紛操起家夥聚在前頭。再定睛一看：來人個個手裏端著火.槍！再回頭一望，自己這邊的刀劍棍棒分明白給……氣焰頓時沒了。

王大戶是個精明的。尋常人上哪裏買火.槍去？再說，燕國境內素來少土匪。他思忖片刻走到前頭拱手：“敢問哪位是首領，小人幾句話說。”

對麵有個大漢，拎著火.槍大踏步走了過來，扭著臉道：“有話快說有屁快放！”

王大戶笑嗬嗬湊近他跟前低聲道：“這位大人軍威重的很，小人一眼便瞧出來了。敢問攝政王究竟想做什麽？小人正經是個良民，從不曾有半點違法之處。”

那大漢也笑嗬嗬道：“你倒是有點子眼力價兒。實話告訴你吧，你已犯了買賣人口罪。”

王大戶奇道：“小人竟不曾聽說過此罪？敢問是律法哪一條？”

“還沒頒布。”大漢道，“過不了多久便要頒布了。”

王大戶皺眉：“是否太無道理。”

大漢道：“自古以來，朝廷難免要做些不講道理之事。遇上了算你倒黴。”王大戶一噎。大漢看了他會子道，“橫豎人牙子這個行當過不了多少日子便是違法的了。錢和命還是命要緊些。放了這些人、回去收拾家產改行吧。”他頓了頓，“實在不甘心改行的，就去別國吧。齊晉蜀吳等國十年八年是不會廢奴的。”

王大戶回頭看看裝人口的車馬，萬分不舍。大漢舉起火.槍來。王大戶忙說：“我放了他們！這就放了！”口裏說著，眼中依然不舍。

大漢笑道：“你最好不要回去大肆宣揚是攝政王搶了你的人口。你又沒有證據，想去班房裏玩耍幾年麽？”

王大戶趕忙弓身拱手：“小人不敢。”

“你敢也沒事。”大漢道，“刑部大牢足夠大，裝得下全燕國的人牙子。”