賈琮與賈氏馬行遇上夜行人行刺, 柳小七先下手為強殺了刺客。賈琮問道：“你知道他是什麽人？殺得這麽乾脆。”
“不知道。”柳小七道，“他功夫不在我之下。若非他明我暗、他方才精神頭兒在你身上，我未必是對手。”乃指刺客胸口的袖箭道, “為了以防萬一，我使了毒箭，見血封喉那種。”
賈琮白了他一眼：“那你方才那麽囂張, 我還當你能打他三個！原來是攻其不備才贏的，還得一招斃命。”
柳小七也反白一眼：“你行你上啊！還不靠七爺救你。”
說話間大嬸在廚房喊道：“賈先生，外頭出什麽事了？”
賈琮喊：“沒事, 來了個同僚。”
大嬸喊：“麵好啦——”
賈琮撂下柳小七跑了進去。柳小七跟著跑：“我也餓了。”
大嬸看了看他們倆：“早說有兩個人我多煮點啊！你們分著吃吧，我再煮一把。”
“多謝大嬸！”
二人遂臉對臉分吃了一大碗麵, 賈琮邊吃邊問：“吳天佐怎麽會突然中風？”
“我乾的。”柳小七道，“吃完告訴你。”
“那乾脆等飽了再說。”
大嬸瞧他們餓的厲害, 又煮了兩碗麵喂他倆，滿心歡喜在旁瞧他們吃得打飽嗝兒。二人又謝了大嬸, 出了廚房, 柳小七拎起地上的屍首，到賈琮的住處說話去了。
原來, 老頭吳天佐打發走了兒子，命服侍的人出去, 自己坐著想事兒。柳小七就在房梁上坐著。他從懷中摸出一小塊龍涎香在點燃了，便擱在房梁上。香氣漸漸散開，吳天佐聞見了，四麵張望著奇道：“我這屋子並未點香。”香氣愈弄, 吳天佐也認出了是龍涎香，愈發奇了——他們府上並無此香。
才剛要喊人，柳小七捏著嗓子學女人喊：“冤枉……冤枉……”
嚇得吳天佐一激靈：“誰？！”
“冤枉……冤枉……”
吳天佐站起來四麵尋找：“是誰！”
“伯父……侄女冤枉……”
吳天佐忽覺身後的衣裳被人扯了一下，回頭一看連個影子都沒有，偏這會子褲子又被人拉了一下。老頭嚇著了，幾步跑出屋子。他本是個要麵子的，雖魂兒都快嚇飛了，並未大聲呼喊。到了院中一張望，天上日頭灑在地下，隨身的老仆與小童正在廊下說話兒，頓時踏實了。乃想著：鬼不能見太陽。遂深吸兩口氣，負手立了片刻。正欲喊人去查屋內的龍涎香氣，忽覺一雙膝蓋驟疼，撲通摔倒在階前。老仆小童飛奔上前，沒人留意地下滾著兩塊飛蝗石。
賈琮聽罷點點頭：“原來他是被冤魂嚇中風的。”
柳小七道：“本來還以為得多玩幾日方奏效，誰知他這麽不經嚇。說到底還不是心虛。”
賈琮一嘆：“刺客是誰。”
“不知道。”
“啊？”
“忽然冒出來的。”柳小七指道，“從前院踩屋頂直奔廚房，大概是聽人提起你了。”
遂查看刺客屍首。賈琮懶，有人乾活他就不乾，白眉赤眼的咬著乾棗兒看著。柳小七戴上手套，麻利的剝開夜行衣，露出裏頭的灰色布衣，像是大戶人家下人穿的。又掏出刺客懷中物什擺在案上，口裏抱怨道：“才剛吃了兩碗麵，眼前還擺著死人，虧的你吃的下！給我一顆。”賈琮笑嘻嘻抓起三顆乾棗堵了他一嘴。柳小七也不怕噎著，大口嚼了，扭頭朝垃圾筐吐出三顆棗核，彎腰叼起案上的茶盞子揚脖子吃了兩口茶又放回去。乃道：“這位兄台就沒預備跟你正麵打鬥，連把刀劍都沒帶，袖箭飛鏢梅花針悉數淬了毒。還有首詩……避寒尋夢入珈藍，**荒唐一夜酣。”
賈琮在旁接口道：“送我蠟梅花下去，半庭殘雪月中寒。”
“你怎麽知道？”
“我寫的。”賈琮道，“上元節那日寫給聞空和尚的見麵禮。”乃探頭到他身旁去瞧，“館閣體的字，功底很深。乾嘛寫這麽小？作弊用麽？”
柳小七鄙視道：“你腦子進水了麽？顯見是預備裝進信筒的。刺客兄養了信鴿。”
賈琮摸摸後腦勺：“用慣了電報，把信鴿給忘了。這麽看應當不是吳家的人。吳家再人才缺乏也不至於讓刺客兼職養信鴿吧。”
“不好說，聰明人什麽都會。挺有錢嘛。”柳小七搜出一卷銀票子點了點，“都是大麵額的，這麽點子就有六千兩。”乃將銀票子收入自己懷中，又翻翻刺客的衣領子，“裏頭褻衣是粗布的，舊得打了補丁。”
賈琮咧嘴道：“裝窮也要裝得認真。”
柳小七看了看此人的手：“左撇子。袖箭卻藏在右臂上，當是兩手皆靈光。”
又從頭細查一遍，再沒蛛絲馬跡了。二人略收拾了會子，洗漱睡覺。
次日一早，馬行的門子進來回到：“外頭有位丘先生求見賈先生。”
賈琮手裏捧著粥碗道：“你告訴他，我還沒吃早飯呢。他若不介意就進來等，若介意就去外頭等。”
不多時丘生跟著門子走了進來。賈琮不好意思道：“天兒冷，起得晚，失禮了。”
丘生道：“王爺乃性情中人。”乃輕嘆一聲，“吳老先生依然未醒。大夫說，怕是難了。晚生這就進京請我舅舅走一趟，特來告辭。”
賈琮道：“老人家得了這種病，縱是太醫也未必有法子。儘力便好。”丘生點頭，拱手作別。賈琮遂接著吃早餐。
過了約莫一個時辰，門子又來了，送了張帖子。賈琮接過來一瞧，上頭隻有兩個字：吳瑞。乃微微皺眉，扭頭問柳小七：“他這會子來乾嘛？”
柳小七伸頭看了一眼道：“管他乾嘛。”轉身出了屋子。
過了會子，吳瑞來了。此人朝賈琮拱手：“王爺今日氣色很好。”
賈琮頓時覺得這話不大對：“我說吳先生，你是不是特意來看看我可活著？”
“不錯。”吳瑞道，“我先讓丘先生來探個路，若是王爺還活著再過來相見。”
“這麽說你認得刺客？”
吳瑞問道：“那刺客想必已經死了？”