賈琮心中暗自好笑：這吳瑞如此想當官，倘若他老子的魂兒還沒走遠，不知是個什麽心情。乃正色道：“孝在心而不在規矩。若心中惦念先人，日日感懷；心裏不孝，裝模作樣守個十年孝又有何用。國家正在用人之際，還望先生三思。”二人遂裝模做樣扯了半日的淡。

閒聊和扯淡最耗時辰不過，且壓根兒覺察不出過了多久。外頭吳天佑原本便疑心他侄兒心中有事，見他與這個馬行的周先生密議良久，愈發篤定了。偏他也不好進去打擾，在外頭負手踱步、等得心焦。待他二人扯完了，吳瑞親送賈琮出門。撩開門簾子一瞧，他二叔就立在外頭廊下，頓時有幾分尷尬。賈琮思忖片刻，看看吳天佑、扭頭望望靈堂，哀然一嘆：“吳先生……有些事兒，既然已不再是機密了，也不妨告訴吳老大人知曉。他畢竟……”又搖搖頭，“罷了，還是不知道的好。”乃走到吳天佑跟前作了個揖，一言不發走了。

待賈琮轉過廊角，吳天佑立時問吳瑞：“怎麽回事？你有事瞞著老夫？”

吳瑞苦笑道：“二叔方才不是聽見了？不知道的好。”乃深吸了口氣再吐出來，“二叔，好了。一切都要好了。”他忽然想起一事，快步去追賈琮，“周先生，還請住一住！”

賈琮為著裝模作樣，特意走得頗慢，故此也沒走多遠。聞言便止住腳步，回頭拱手：“吳先生？”

吳瑞湊近前低聲道：“當年宮中傳出的消息，說我妹子葬在皇陵，卻有說不出究竟在何處。不知……”

賈琮頗為意外，不想他還惦記妹子的墳墓。乃思忖片刻道：“我可以去查。隻是時隔太久，宮中之人也死的死散的散。些許小事，太皇太後不可能知道。”他頓了頓，輕嘆道，“不過，吳先生心裏也有個底。太上皇不會好生對待令妹屍首的。能得個囫圇就不錯了。”

吳瑞拱手道：“多謝王爺。那會子先帝還在。求王爺略費點子心思。”

“既答應了吳先生，小王自然會去查。”賈琮道，“隻是吳先生莫要高估了宮中女子的地位。她們不過是些替皇帝生孩子的物件罷了。除了皇帝的親媽，其餘皆不名一文，皇後貴妃尋常宮女，毫無差別。”

吳瑞怔了怔，悔道：“當年就不該讓她進宮。”賈琮搖頭，張了張嘴，終不曾說出一個字來，轉身而去。

次日，賈琮還在炕上沒睜眼便讓柳小七喊起來了，說是有客人來訪。賈琮迷迷瞪瞪道：“天才剛亮，哪家二百五起這麽早。”張嘴打了個哈欠。

柳小七笑嘻嘻道：“吳天佑老大人。哈哈，你見不見？”

“吳瑞怎麽回事啊！”賈琮能不見麽？又打了個哈欠，強打精神爬起來洗漱換衣裳。因沒功夫吃飯，腹中饑餓難.耐，隻得含了塊冰糖在口裏。

到了外頭一瞧，隻見一個穿素衣的老頭負手立在屋中。賈琮拱手才要說話，那老頭轉過身來，正是吳天佑。須發斑白、眼圈烏黑，眼睛裏頭全都是血絲。賈琮脫口而出：“老人家該不會一宿沒睡吧。”

吳天佑嘆道：“老夫昨夜委實不曾合眼。”乃上前作揖，“冒昧打擾，還望周先生恕罪。”

賈琮忙還禮：“老大人都多大歲數了，焉能給我這小輩行禮，不怕折殺了小輩麽。”

吳天佑道：“老夫不過一草民，草民給攝政王行禮天經地義。”

賈琮微驚片刻：“小王還當吳瑞先生不會告訴吳老大人。”

“他委實不肯說。”吳天佑道，“昨日……王爺與小侄在廊角所言，老夫聽見了。燕國上下，這般歲數的王爺唯有攝政王一個。”

賈琮點點頭。二人頓時默然。過了會子，賈琮嘆道：“既是……老大人聽見了，想必已猜出一二。罷了，終究還是瞞不住你。”乃請他落座。

吳天佑拱拱手，坐在下首；賈琮坐上。思忖片刻，賈琮道：“老大人當真是不知道的好。真相很殘忍。”

吳天佑垂淚道：“當年送她入宮，家中妻兒皆不肯答應，乃是老夫一意孤行。前年，老妻已撒手西去，臨走時還抱怨我害了女兒。不論孩子是怎麽沒的，老夫總得給她一個交代。日後到了下頭，要打要殺皆由她。”

既是如此，賈琮遂不便再瞞著了。又一聲長嘆：“老大人莫要怪令兄，他也是迫不得已。”遂說起太.祖爺密令吳家開書院、世代替朝代末留人才做底牌，還命保泰王府派武藝高強之人監視、以防這些人的後代不老實。偏此事不知如何走漏了消息給先帝。先帝壯年時還能忍著他老子的餘黨在自己眼皮子底下，並捏了大批的人才錢財不歸他管；到老了便不忍不得了。遂折辱吳貴妃撒氣。末了道，“吳天佐老爺子便是知道了此事，又氣又悔又恨，方中風的。”

吳天佑如個泥菩薩一般，呆愣愣坐著雙目發直。賈琮心知這等事外人是無法安慰的，唯有在旁陪坐著。不知過了多久，吳天佑雙手捂住臉嚎啕大哭起來。老頭兒掀掉了頭上的襆巾，雙手抓著頭發撕嚎，白發散開蓬頭垢麵，好不可憐。賈琮本並不傷感，聽那哭聲淒厲，真真應了“撕心裂肺”四個字，不覺跟著掉了兩行淚。

過了許久，吳天佑聲音已啞，賈琮不敢讓他再哭了，便倒了盅熱茶送到跟前：“老爺子，逝者已逝，還請莫要過哀。老爺子還有兒孫，隻將對吳姑娘之心付與他們便好。小王會儘力去尋她的棺木。當年先帝還在，太上皇不敢做得太絕。”

吳天佑漸漸止住淚，從懷中掏出塊帕子來擦了擦臉。乃抬目看了賈琮片刻，啞聲道：“攝政王可是要造反。”

賈琮道：“小王已經造反了。”

吳天佑咬牙道：“老夫雖老，還有一把老骨頭可用。且老夫還有三子三婿，皆有才學，願為攝政王效犬馬之勞。隻求攝政王一件事。”

“老大人請說。”

吳天佑捏緊乾枯的老拳頭森然道：“滅儘諸侯國，囫圇掀翻他司徒家的天下！他想江山永固，老夫偏要他三代而終！”

賈琮伸出兩根手指頭：“其實隻是兩代。太上皇沒當過一天正經皇帝。”