姚氏交出手裏的賬冊, 滿心歡喜，窩在院中帶兒子。這日下午，丫鬟從外頭打聽到了消息, 管家之責果然落到徐三姑娘手裏去了。隻是徐家大爺向徐太太求了半日情，徐大奶奶原本要休回娘家、如今隻禁足兩年便好。姚氏低低的嘆道：“我就知道，單單為了不給我臉麵, 不至於把大嫂子放出來。”

丫鬟抱怨道：“她做下那般事來，擱誰家不是個休妻。太太也太不公了。”

姚氏微笑道：“休妻這等事不過說說嚇唬她罷了。她老子占的是實差，你們家大爺還指著嶽父幫襯呢。論理說, 我祖父如今還沒出獄，府裏當假裝禁她兩個月的足便作罷的。偏她好死不死的拿太太當槍使。不給她點子顏色瞧瞧, 太太如何咽得下這口氣？你們記著。縱然有娘家撐腰，在婆家也不可胡來。”

“奶奶說什麽呢！她連七出都犯了！”

“七出不過是拿去框平頭百姓的, 官宦人家隻在乎媳婦族中勢力、父兄官職。”姚氏抿了抿嘴。這些她從前隻隱約察覺，倒是秦可卿諸事說的直白。如今瞧著, 分毫不差。

丫鬟道：“那奶奶認得攝政王妃的妹子, 他們怎麽不顧念！”

姚氏悠悠的道：“因為——他們恨林丞相收士子家的田稅，巴不得攝政王下台, 且瞧攝政王妃那個海商之女不上。”她忽然想起聶春的一句話，“心裏不願承認翰林這職位社會地位已然倒退且倒退得厲害。聶姐姐真真是個明白人。”

丫鬟沒聽懂：“奶奶, 什麽地位？”

姚氏伸手指窗外道：“早先，離開這府裏，外頭的人聽見‘翰林’二字多半肅然起敬，不論是商賈夥計兵卒官吏；蓋因唯有文章寫得極好之人方能做翰林之故。舉國皆知, 文章寫得好是能做官的。如今……”她緩緩搖頭，“如今攝政王要的都是實乾之才，且各行各業的都要。不是說文章不要緊，而是，從前唯有文章一件最要緊，如今幾十件都要緊，翰林便顯不出來了。”丫鬟似懂非懂。姚氏輕嘆一聲，命她取梵文資料過來。

才剛翻了兩頁資料，外頭有婆子進來回道：“奶奶，三姑娘來了。”姚氏頓覺頭疼。已猜到這小姑子許是會來打擾，不想她如此性急。也罷，早晚躲不過的。隻得吩咐“快請”。

說話間徐三姑娘已走進門來，含笑喚道：“三嫂子好。”

姚氏忙起身相迎：“三妹妹怎麽來了。”

徐三姑娘道：“有事求三嫂子呢。”

姚氏奇道：“三妹妹……求我？我本愚笨，什麽都不會。不給人添麻煩也就罷了，如何幫得了人。”

“三嫂子過謙了。”徐三姑娘望著她道，“三嫂子才是這府裏真正的聰明人。”姚氏詫然，才要打馬虎眼，徐三姑娘便正色道，“如今太太命我接了賬冊子，我正不知如何是好呢。”

“給了三妹妹麽？”姚氏一愣，旋即笑道，“橫豎太太總不會錯的。但凡別給我，給誰都好。”

徐三姑娘挑眉道：“三嫂當真不給情麵。我一句話沒說，你直一推二六五了。”

姚氏半分不爭辯，笑眯眯道：“隨妹妹怎麽說。”

徐三姑娘年紀小，也沒多少經歷。原本以為姚氏會同她掰扯會子，遂預備了許多話繞圈子；不想她竟然硬生生的認了。一時不知說什麽好，呆了。偏姚氏也不說點閒話來掩飾場麵，隻端端正正坐著。半晌，徐三姑娘苦笑道：“三嫂子這招便是一力降十會，連個招都不給我拆。”

姚氏微微側頭：“妹妹要拆什麽招？”

徐三姑娘低頭一嘆：“罷了。”乃正色道，“三嫂子想必也知道我想說什麽。不然，今兒早上從太太那兒出來，你跑得那麽快？”

姚氏本想裝傻，瞧她那模樣想是裝不過去的，也正色道：“我知道三妹妹指望我同秦東家做買賣。今兒在太太屋裏我已說得明明白白。三爺讓我去，我便去；三爺沒開口，我斷斷不能偷偷摸摸背著他經營商賈。若是拗三爺不過，請出老爺來不就行了？”

徐三姑娘冷笑道：“三嫂與三哥是夫妻，豈能不明白他的性子？他決計不會答應的。”

姚氏拍手：“卻又來！妹妹既然知道，還說什麽？此事不必再提了。”

徐三姑娘噎了噎，嘆道：“三嫂也知道如今家道艱難……”

姚氏撂下臉道：“不是說了不必再提麽？”

徐三姑娘閉了閉眼，半晌才道：“三嫂竟狠得下心來。”

姚氏淡淡的道：“既然三妹妹狠得下心，我難道不如你？”

徐三姑娘跌足道：“若非闔府上下都沒了法子，我何苦來舍下臉麵求嫂子？”

姚氏端坐著道：“既這麽著，豈非應當請老爺和幾位爺們想法子？哪有後院女眷想法子的理兒。縱然女眷想法子，也當是想著如何蠲除名目才是。”她頓了頓，“我昨兒已想過了。每月都做衣裳是不是太多了？又不是在長身子的孩童。身量不變，前些年做了那麽些衣裳，足夠穿許久了。下人也用不著這麽多，可以散去些……”

徐三姑娘尖聲道：“這些規矩都是自老太太那一輩傳下來的！”