《燕京周報》有個專欄叫《讀者來信》, 專門刊登些有新意有見地的讀者信件。該報記者采訪張柔娘後，下一期報紙的《讀者來信》專欄刊登了一封來信。寫信的讀者姓齊，乃是一位老禦醫, 產科聖手。這齊禦醫信中道：世上女子多半如這張柔娘一般，十四五歲便嫁為人婦。不知這位張姑娘可曾懷過胎。這般年歲，若成婚後不久便懷胎, 多有流產的，且流產後多年極難再懷上。縱能產下長子，亦多有夭折。蓋因少女身體發育未足、尚不能孕育健康胎兒之故。少年之身體亦是一樣的。雖可成婚育子, 因自身發育未足，子嗣孱弱易夭折不說, 亦傷少年自身之精氣，至多病早亡。女子得在十八.九歲之後所生孩童方能康健, 男子還要晚一些。

《燕京周報》還特意在同版登了篇小科普，闡述禦醫與太醫之別。寫得也極通俗易懂。太醫總共有九十多人, 這裏頭隻有十六位是禦醫。別的太醫時常替朝臣和妃嬪甚至宮女太監診病, 而十六位禦醫卻是隻替皇帝、皇後、太上皇、太後等屈指可數的三四位主子診病。十六位各司其職、各有所長。換而言之，齊禦醫便是舉國產科第一人。

此信一登出, 燕國上下議論紛紛。子嗣乃家族大事。不知多少人家想起自家小產的媳婦女兒、夭折多病的孫兒，恍然想：原來是這個緣故！悔恨不跌。茶樓酒肆更是有說書先生推波助瀾, 眨眼無處不說此事。

再下一期《燕京周報》，乾脆加了四個版麵專門討論此事。有齊老禦醫的專訪、其餘幾位太醫的專訪、民間各位婦科產科聖手的專訪，還采訪了許多人家的子嗣情況。這些人家亦三教九流什麽都有，公門侯府尋常巷陌、成婚早的成婚晚的、有孩子的沒孩子的。另外還有一份調查報告, 查了六百對夫妻，依據產子時雙親的年齡、孩子的狀況和雙親後來的身體狀況列出了數據表格、畫出了曲線圖和餅狀圖。

單看數據還罷了。曲線圖和餅狀圖實在太明顯太觸目驚心。齊老禦醫所言不差。母親懷胎時年齡過小的，孩子流產夭折者極多，父親也多有身子孱弱的。百姓又在街頭排隊看報欄，看不懂的便有書生在旁念給他們聽。齊老禦醫在采訪中道，為了燕國孩童能健康成長，建議朝廷再修婚法，將成婚的年歲推遲至十八歲。

後一期報紙上，特意刊登了政事堂之回應：正在擴大數據調查。如若結果依然如此，便可以考慮采納齊禦醫的建議。並有攝政王之批語：專業人做專業事。這一回，舉國上下不論市井百姓文人墨客，多半讚成。自然，少不得有些大夫四處宣揚說子嗣與父母年歲不相乾，隻是沒人信他——齊老禦醫可是給皇帝娘娘看病的，比尋常的野雞大夫不知道強出去多少倍。

眼看就是秋闈，燕國秀才們比早年更多留意朝廷一舉一動，盼著從裏頭窺出些考試端倪來。七月三十日，梨香院的門子給陳瑞錦送來一張帖子，上頭唯有“族弟陳瑞華”五個字。陳瑞錦眉頭一挑。聽六丫頭說這小子是個懂事的。再過幾日便要入場考試了，這個點兒跑來見攝政王妃是個什麽意思？可巧史湘雲過來尋陳瑞錦說話。陳瑞錦向她道：“我族弟在外頭求見，你可要避嫌？”

史湘雲眨眨眼：“你族弟？齊國府的？”

“嗯。我從未見過。”連陳瑞綺都沒見過，何況是他。

史湘雲雙目一亮、放出八卦之光，口裏還道：“若是我二人都坐在這兒，他會不會錯將我認作了你？”

“不會。”陳瑞錦斜倚著引枕道，“不信你坐主位試試。”

史湘雲愈發覺得有趣，笑道：“那我當真坐啦！”

“坐吧。”陳瑞錦含笑命人請族弟進來。

不多時陳瑞華來了，引路的還特意當他的麵喊道：“兩位奶奶，陳大爺來了。”

史湘雲此時已端坐在主位，陳瑞錦靠在貴妃榻上。陳瑞華目不斜視直朝貴妃榻走去，躬身作揖：“拜見四姐姐。”

陳瑞錦含笑點頭：“你都這麽大了。”乃指著史湘雲道，“這位是燕京慈善會會長史湘雲女士。”

陳瑞華再作一揖：“史會長。”

史湘雲回禮，奇道：“陳兄弟，你既沒見過你姐姐，怎麽知道不是我？我二人年歲相當。”

陳瑞華道：“我雖沒見過四姐姐，卻見過六妹妹。一望便知。”

不待他說完史湘雲便笑：“原來是因為這個，我說呢。”乃站起道，“我去隔壁瞧那兩個小的去。”

陳瑞錦叮囑道：“她伯母，你家小子隨便你，莫再給苗苗吃點心。”

“那得瞧我的高興罷了。”史湘雲笑盈盈走了。

陳瑞華顯見是尋陳瑞綺打聽過的，回到堂姐跟前坐下，先寒暄了幾句廢話，方直言道：“四姐姐，小弟今兒冒昧前來，是想探個消息：坊間謠傳今年秋闈的試題不是四書五經上頭的，而是朝廷實際遇上的，四姐姐可能透露？”

陳瑞錦不覺笑道：“又不是我出考題，我哪裏知道。”

“考題是政事堂出的。”陳瑞華瞧她顯見心情好，忙說，“政事堂那些人簡直是從大佳臘政府大樓整個搬過來的。”

“你竟知道大佳臘政府大樓。”陳瑞錦瞧了他幾眼，“倒是有心。”

陳瑞華老實道：“別處不知道，京城的考生多半都研究過大佳臘的報紙，也知道攝政王諸多國策都在那邊試行過多年。修改婚法……哪裏是修改，分明整個新修了一部，與原先的婚法全然不同。這才是頭一部，後頭想必還不少。”

陳瑞錦點點頭：“不錯。算你們有些腦子。”她乃思忖片刻道，“其實想猜政事堂之策也不難。從前朝廷舉士那是為君辦事，今後便是為國辦事了。”

陳瑞華微微動了下眉頭：“從前君為國之主，為君辦事便是是為國辦事。”

“非也。”陳瑞錦道，“君不是國。過去不是，現在不是，未來也永遠不會是。例如，歷朝歷代君主登位後頭一件事便是修建皇陵。這便是為君辦事，絕非為國。河工修河、將士戍邊，既是為君、更是為國。”

陳瑞華想了想：“那為民呢？可是與為國一樣？”

“也不是。”陳瑞錦手往東指，“東廂房裏頭那位史湘雲會長，主持燕京慈善會多年，不知救助了多少貧苦百姓。她便是為民、而非為國。政事堂作為皆是為國。不為君、也不為民。”