陳瑞華一愣：“政事堂不為民？”

“工部征民夫修路，給了足夠公允的價錢讓這些人養活自己，既為民、也為國。國乃萬民合體，而非個體。你細品品這裏頭的差別。”

陳瑞華想了半日，緩緩點頭：“小弟明白了。不為君，不為些許百姓，為的是整個燕國。”

陳瑞錦微笑道：“既明白了這個，你就不愁考不上了。”

陳瑞華大喜，站起來給堂姐一躬到地：“多謝四姐姐指教。”

陳瑞錦點點頭，吃了口茶道：“外頭的坊間謠傳也沒錯。朝廷舉士，要的是能做官的人才，而不是翰林院編修。”

陳瑞華聞言抬頭望著她直笑——若有實在官兒當，誰還想做翰林院編修的？見這堂姐頗為平易近人，陳瑞華得寸進尺問道：“依四姐姐看，如何朝廷有何不好處置之事？”

陳瑞錦似笑非笑瞧了他一眼。陳瑞華再作揖。陳瑞錦道：“我隻管在家帶孩子，別的不知。若想知道朝廷有何不好處置的，自己查看去。”

陳瑞華湊近跟前低聲道：“小弟也猜過。連變法等事都說變就變了。王爺家的田稅也說收就收了。實在沒覺得有什麽人是政事堂大員們對付不了的。”

陳瑞錦搖頭：“政事堂的人是做事的，不是對付人的。偌大一個國家，難事多了去了。再說，政事堂之人若事事都能處置，還用得著征人才麽？隻請些庸才來，政事堂拿主意、讓他們照辦不就是了？”

陳瑞華若有所思，道：“如此說來，考題大約是大佳臘政府大樓都沒法子之事。”

陳瑞錦皺眉，掃了他一眼：“莫要惦記考題。你若沒本事，我縱泄題給你讓你提前預備你也想不出來。縱然請了什麽人幫你寫文章得中，日後沒有辦事能力，還不是一樣與國無用？你以為哄到個官銜便能當一輩子？”

陳瑞華麵色微紅，訕然垂頭：“是，小弟明白了。”遂說了幾句閒話告辭而去。

回到齊國府，陳瑞華立時翻出屋裏藏的一大捆報紙。從賈琮當上攝政王開始他便打發人四處尋台灣府那頭出的報紙，新的舊的一塊兒買，已搜羅到不少了，遂在裏頭仔細搜尋可有政事堂大員處置不了之事。

八月初七考生進場。賈琮入主京城後便想廢除貢院當作文物保護單位給遊客參觀，隻是實在太忙了沒空處置。想著考生們比蹲監獄還可憐，遂命給貢院裏頭統一配備鋪蓋枕頭，請清潔工每日處置馬桶，早晚送清水洗漱，朝廷包一日三餐。眾秀才紛紛感恩戴德。

陳瑞華進場時便自信滿滿，與兩個同窗好友互視而笑。往年秋闈，搜查夾帶的作弊的最嚴不過，今年卻稀鬆的很。隻怕不是四姐夫的人搜不出那些小紙條子，而是小紙條子於考試無用。旁人依著往年的考題去預備，怕是白忙一場。

次日正式開始第一場考試，考題是四書。第二場是五經，與早年差不多。陳瑞華毫不在意，他知道最要緊是乃是第三場。到了第三場的考題下來，陳瑞華好懸當場笑出聲。那考題是：城市人口日漸增長，使得城市生活垃圾大增。工業化帶來大量產品的同時也帶來大量工業垃圾。請試著出策處置大城市之垃圾處理問題。

隻看這些文字便知道，不會是個儒生出的，且文風語氣與大佳臘報紙一模一樣。陳瑞華暗想，這題目九成是他四姐夫出的。前幾日他查閱台灣府的報紙，尤其是今年大佳臘的報紙，委實找到了些政事堂大員們無法處置之事。垃圾處理便是其中一條，大佳臘周報曾多次為此撰文。

大佳臘政府想推行垃圾分類，即：將垃圾分成有機的和無機的，分別處置。或是送入農家做肥、或是放入磚窯燒滅、或是打碎入混凝土、或是回收做他用。偏少有百姓願意費那個神，艱難的很。

陳瑞華當時便想著，保不齊鄉試考題會是這個。不曾想讓他猜到了。乃提筆思忖了會子，才剛在稿紙上寫下幾個字又劃掉了——文章錦繡，前頭兩場的答卷他都做得不錯。這第三場的卷子想必是要進議事堂的，那些人愛看乾貨。遂洋洋灑灑寫完卷子，誌得意滿頭一個交卷。考官詫然，收了卷子細看了他會子。陳瑞華衝考官作了個揖，回頭張望幾眼，旁人悉數愁眉苦臉不知如何是好。

又讓他猜著了。第三場的卷子委實送入了政事堂。因考生過多，自然不是都送進去，而是挑了一大摞。政事堂大員們每位分到了一疊考卷，各自查看。

忽聽有人拍案道：“這考生有意思。”

眾人皆埋頭閱卷。賈探春聽出是丈夫陳森的聲音，頭也不抬道：“莫打擾旁人閱卷。”

陳森道：“這考生當真有意思，你們也瞧瞧。他文章頭一句是：晚生曾讀《大佳臘周報》。”

探春不覺放下手中考卷：“然後？”旁人也紛紛抬起頭來。

“他先將台灣府試圖推行垃圾分類而舉步維艱之狀描述一遍，後頭是自己的建議。”陳森環顧眾人一圈兒道，“他建議強推。不分類的人家，罰，重罰。罰一陣子自然好了。比起早年的苛捐雜稅，這點子事兒算什麽？”

眾人互視了會子，詹鯤拍案道：“這主意分明是我先提的！你們都不答應！我說先宣傳一陣子，比如半年。從某日開始不分類的便罰。比他這個還周全些。”

賈琮舉手：“我不知道！我大概不在島上。”

詹鯤指林黛玉：“便是你死活不肯。”

林黛玉笑道：“我想著宣傳一陣子、在學校推廣一陣子想必能成。誰知這麽些年了分毫無用。也罷。既如此，不如試試。”