一年後，曾大姐收到了甄茴之電報。上頭通知她下個月須得設法同巡撫戴憲請到十幾日的假，因為大佳臘有個要緊的財務培訓她須得去學。甄茴一時想不出法子來，書信又走得慢，遂發了電報。

曾大姐拿著電報撲哧笑了，特親趕到金陵去交給柳二。柳二一怔：“她想不出請假的法子？”

曾大姐懶洋洋道：“你信麽？她一個當下任福建巡撫培養的主兒。”柳二不言語，嘴角微微勾起。曾大姐哼了一聲，拿起腳便走。在門外喊道，“你們倆各欠我一個人情。”

柳二立時給他們局座賈敘發電報，說自己不懂財務，若大佳臘有什麽財務培訓替他留意下。次日賈敘回電，說柳隼同誌你身居要職居然連財務都不懂簡直豈有此理。可巧下月常春藤大學有個培訓，讓他麻溜的滾去好好學習。柳二遂掰了個謊兒同吳王說要去江西探望老道士真明，快馬趕往台灣府培訓去了。

開班那日，柳二拿著資料悠悠走入培訓班，一眼就看見第三排靠窗戶坐著甄茴，便直往她身旁走過去。乃含笑點頭：“甄大人，好巧，你也來培訓啊。”

甄茴抬頭道：“柳二先生，好巧。”柳二遂坐在甄茴身後那個位置。他個子太高，通常不便坐前三排。

此後他倆又碰巧一同培訓了兩回，柳二每回都坐在甄茴身後。

曾大姐都快讓他倆急死了。畢竟兩個人都忙得厲害，又一個吳國一個福建搭不上。偏柳二在此事上慢慢吞吞的，沒點子平素辦差的勁兒。磨蹭到了去年，上頭可算要全取福建了，還與吳國有合謀。曾大姐看著柳二道：“人家馬上就是巡撫大員了，你再不動手旁人可就要上了。”

柳二淡然道：“我本來就在等這一日。”

“嗯？”

“局座道，兩口子須得能力地位相當才能走得長遠。”

曾大姐“哎呦”一聲：“合著我前幾年都是白操心了是吧。”

柳二站起來向她作了個揖。曾大姐哼了一聲。柳二想了想，苦笑道：“隻是我不知該怎麽動手。”

曾大姐跌足：“怎麽連這個都不會呢！你平素做事多聰明。”

柳二道：“做事我會。”他遲疑片刻，“我們各有各的差事，都忙的緊。”

曾大姐嘆氣：“真真是榆木腦袋！上頭都不是不通人情的主兒。你二人當真有情，還怕不成全？總有法子。”又看了他會子，“這趟去福建就將甄茴拿下來，聽見沒？”

柳二想了半日，搖頭道：“不知怎麽說。我二人說話屈指可數，到如今也不過是熟絡罷了。”

那會子還是夏天。曾大姐拿起案頭一把大蒲扇便朝他腦門子拍過去：“裝！我讓你裝！”柳二也不躲，挨了兩下。曾大姐瞧他當真愁眉苦臉的，無奈道，“罷了罷了。我幫你編排詞兒，你隻管照我的方子抓藥。”她遂幫著柳二編排了一串詞兒。

柳二連連搖頭：“過於牽強，邏輯不通。”

曾大姐橫了他一眼：“要邏輯作甚？邏輯這個詞兒本來都是西洋泊來品。你聽我的便是。越是邏輯不通越可行。”死活讓他依著自己的話表白去。

柳二自己也試著編排過詞兒，大半年的功夫愣是沒編排出來。最末仍舊隻得依著曾大姐的詞兒說。還說錯了。遂窘迫的很。

甄茴也沒好到哪裏去。

自打早年在孝慈縣馬裏山那一回，甄茴心裏便悄然想過柳二。夜晚做夢，時常夢見柳二背著她滿山跑，醒來後羞得滿麵通紅。偏自己那會子還是個丫鬟，又容貌平平。柳二本事高強，又深得局座器重，不是她夠得著的。故此那念頭隻稍稍冒了頭，登時便打下去了。賈琮曾說過，讓她學會如何理政後，將戴憲黃文綱替換下去。甄茴心中暗暗有了個念頭。這些年她使儘力氣幫神盾局做事，跟在戴憲身邊偷師。戴憲因她是女流、又是自家老婆的丫鬟，也不防備。甄茴遂將福建官場摸了個透，也將戴憲的本事學了個乾淨。

那回上大佳臘參觀火車，甄茴隱約覺得有人在看自己。因知道自己並非美人，又想著可是自己挖耳當招了。不想後來曾大姐過來拉扯她，話裏話外仿佛覺得她與柳二有什麽瓜葛。曾大姐乃是個少有的美人，模樣不知強出去甄茴多少倍。甄茴暗想著，柳二縱然擇配也當擇這位的才是。後來聽說曾大姐是從家裏逃出來的，還有一兒一女，又起了點子心思。如此這般，心裏頭七上八下幾十個念頭轉來轉去。

那之後曾大姐率先給甄茴寫信，二女日漸熟絡，便說起些女人的心腹事。曾大姐有回提到，橫豎自己兒女雙全又有事業，還要男人作甚。甄茴心中一動，回信說世上還有好男人，說不得還有一個替她預備的呢？曾大姐回信道，她前夫醜陋暴虐，那幾年實在傷她太重。離了那家子，她猶如逃離魔窟一般。且做人的媳婦還得顧著婆母妯娌，不知要分去多少精神。甄茴看她信中所言皆是實在話，方重新回想參觀火車之日的事兒。想來想去，一個念頭春草萌芽似的往外冒、千鈞大石都壓不住。

一夜不眠後，甄茴咬咬牙，給曾大姐發去了那封電報。心想：死活隻在這一回。次月財務培訓，柳二悠然步入培訓班。甄茴使儘了渾身力氣方忍住沒笑。

那之後二人依然天各一方，唯有每年擠一回培訓、牛郎織女般前後座一回。三次培訓下來，二人也隻熟絡了些，再沒別的。甄茴又有些拿不準柳二心思了。這回上頭弄出大事，要將福建與吳國一道拿下。甄茴知道柳二必會來，心下又盼著見他、又恐怕他依然公事公辦。

做夢也沒想到，他直來了個以身相許。

二人窘了半日，柳二輕聲道：“喂，答不答應？”

甄茴依然不肯抬頭。半晌才說：“好端端的你忽然就……我……”又過了半晌，“我沒覺得你有那個意思。”

柳二默然。等了許久聽不見聲響，甄茴心頭一驚，猛的抬起頭來。便看柳二麵色躊躇，心裏一涼。又等了會子他依然不語，甄茴咬了咬嘴唇才要說話。便聽柳二道：“我喜歡甄大人很多年了。隻是……有個顧慮。甄大人若介意，隻管明著告訴我。”

甄茴一愣：“什麽顧慮？”

又無聲半晌，柳二一咬牙，看著她道：“我早年本是宮中的大內護衛。自打本朝立國起，柳家世代為大內護衛。”言罷登時垂下頭去。半晌，偷偷看了甄茴一眼。甄茴麵色茫然。她想了半日，實在不明白自己為何要介意他是大內護衛出身。柳二頹然嘆道，“你們甄家滅門的案子，便是大內護衛所為。”

甄茴驚呼一聲。當年先帝命大內護衛屠殺了金陵甄得仁家滿門七八十口子，甄茴驟然從官家大小姐變成孤女丫鬟，其年四歲。柳家既世代為大內護衛——他們倆便是仇家了。

良久，甄茴略平定了些，道：“我知道，大內護衛不過是天子手中之刀。可……此事突兀，我得緩緩。”

柳二點頭：“好。我等。”乃深施一禮，轉身而去。