甄藏珠借來福建兵馬, 將吳王與王妃沈氏圍困於吳王府望宸院。重臣陳瑞文趕到，與甄藏珠對坐於堂。陳瑞文思忖片刻道：“甄大人，你也是念過書之人。”

甄藏珠立時道：“我是武將。”

陳瑞文鄭重道：“武將亦當知道, 以臣犯君天下必群起而攻之。你當真要做這個逆臣？”

那福建小將“撲哧”笑了，向甄藏珠道：“這個真的就是吳國陳瑞文？”甄藏珠點頭。小將道，“一個傻子是怎麽做上重臣的？”

甄藏珠道：“他不是傻, 是墨守陳規。依著尋常的談判規矩，雙方相見後不能直奔議題，而是得先鬥會子嘴。這鬥嘴不是爭吵, 更不是各抒己見，隻不過是掉書袋子罷了。”

“那甄大人待會兒也要掉書袋子麽？”

“原本是應該的。偏我不曾讀過四書五經, 故此不會。讓他一個人說會子，咱們吃茶。”甄藏珠道, “他說完了，給他一盞茶的功夫休息, 咱們便可以正經談判了。”

小將長長的“哦”了一聲：“我明白了。猶如唱戲之前要先跳加官。”

“不錯。”甄藏珠看了看對麵, “下官不會跳加官，煩勞陳大人一個人跳了吧。多謝, 辛苦你。跳完了告訴我一聲。”

陳瑞文半晌說不出一個字，乃拍案吼道：“甄藏珠！你孤軍深入, 以為能走得了嗎？”

甄藏珠道：“這不是來談判麽？有王爺、王妃和陳大人你在手，還走什麽？”

陳瑞文打出生起便隻能對付講道理之人，甄藏珠與福建小將這樣的他根本對付不了，憋得滿麵通紅。偏會子屏風後頭忽然走出一名侍女, 向眾人行了個萬福後低聲告訴陳瑞文：“陳大人，娘娘有請。”陳瑞文忙告了個罪跟著她走了。

走到隔壁耳房門口，外頭守著幾個福建兵卒。侍女打起簾子。這耳房不大，陳瑞文在門口便看見一位穿綠羅袍的年輕女子端坐於楠木交椅上，發髻鬆挽，素麵無脂粉，嬌豔如牡丹枝子一般。陳瑞文心知這必是沈妃，忙上前作揖：“娘娘。”

沈妃站了起來，滿麵驚惶：“陳大人救我~~”

陳瑞文見屋內並無外人，領路的侍女也已闔上了門，幾步上前低聲問道：“娘娘，世子現在何處？”

沈妃亦低聲道：“我已將他藏起來了，賊人找不著的。”

陳瑞文道：“此處危險，賊人狡詐且陰狠。求問娘娘世子所在，微臣先設法將他救出去。世子為吳國之根基，萬萬不可出差池。”

沈妃連連搖頭：“大人不知究竟。眼下大人沒法子救他出去，他極安全。隻待賊兵退去，自然平安無恙。”乃指了指牆，指了指耳朵。

陳瑞文立明其意。眼珠子轉了轉，做了個寫字的姿勢。沈妃依然搖頭。陳瑞文低聲道：“可否請娘娘賜下文房四寶？微臣欲寫篇檄文。”

沈妃眼圈子一紅：“大人，秀才遇上兵，寫文章說道理皆無用，反倒惹得賊子起疑心。不若與他們誠意談判，先讓他們退兵再說。我這些侍女驚嚇得厲害。”

陳瑞文不是沒見過美人。這女子莊而不媚，分明自己嚇得厲害還硬說是侍女、又有幾分楚楚可憐，心上猶如被捏了一把似的。隻是他哪裏有法子讓這些人退兵？乃寬慰道：“娘娘休怕。你乃一國王妃，他們也並非盜匪而是福建官兵，不敢當真冒犯娘娘。下官之檄文必能令他等聞風喪膽。求娘娘賜文房四寶。”

沈妃霎時滿麵失望，微微垂頭思忖片刻，道：“檄文當真無用。不過……也不是沒有別的法子。”

陳瑞文忙問：“娘娘有何良策？”

沈妃站了起來，望著他嫣然一笑：“還請大人回避片刻，我這就出去與甄大人商談。”

陳瑞文皺眉：“娘娘乃吳王正妃，貿然拋頭露麵隻怕不大妥當。”

沈妃一嘆：“小命都在人家手裏，還說什麽妥當不妥當。”遂命侍女去她屋裏取脂粉首飾過來。侍女答應一聲出去了。屋中霎時隻剩下兩個人。陳瑞文見沈妃頹然坐著，雙手與脖項雪白如玉，心癢得了不得，趕忙移目別處。

過了會子，侍女捧了沈妃的妝奩過來，扭頭瞧了陳瑞文一眼。陳瑞文趕忙告退。

侍女遂幫沈妃裝扮起來，口裏譏誚道：“沒成？”

沈妃有氣無力道：“成了一半。”

“沒有什麽一半。”侍女道，“就是沒成。”一麵替她打開發髻梳頭。

沈妃嘆道：“吳國美人都在王府。這王府裏頭何嘗有女人能蓋過我去？”

侍女道：“此人不是不好色。然美色較之權勢，登時被比下去了。吳王也一樣。”

沈妃喃喃道：“史書上褒姒妲己以色禍國，莫非是那時候的男子都不愛江山？”

侍女啞然失笑：“千百年才出幾個以色禍國的女人？難道她們當真豔絕前後數百年？江山代有美人出，誰也不輸給誰。不過是數百年才出一個為女色所迷的君王罷了。”她頓了頓，“然世間惑於女色之男子從來不絕，蓋因美人見得太少，驟然得之猶如淘沙泥工見了珍珠。”

沈妃苦笑了下，悠悠的道：“你說的很是。早年我曾在四個男子身上下功夫。兩個被我拿捏得死死的，皆是下等人。一個雖為我所迷，他媳婦說找不著我也便罷了。另一個已有心上人，視我如無物。”

侍女道：“娘娘是世間罕見之絕色，毋庸置疑。然罕見並非無雙。美人本來燕瘦環肥各各不一，何況紅顏易老。”

沈妃又是一嘆。不多時，侍女已替她裝扮好了。沈妃往鏡中一照，自覺光豔照人。瞧了會子，她忽然問道：“你知道那位局座大人是男是女？”

“男。”

“可曾娶妻麽？”

侍女含笑整了整沈妃的衣裳：“他媳婦是他費儘心思從對頭手裏挖牆角挖到手的，如今以成一時傳奇。”

沈妃眼神一動：“你可見過？美麽？”

“我沒見過真人，隻在報紙上看過照片。那氣度……豈能是一個美字可形容的？”侍女想了想，“大概唯有京中林丞相能比吧。”

沈妃怔了怔，道：“改日請人給我也拍張照片兒。”鏡子擱案上，沈妃從鏡子裏瞧見侍女立在她身後嘴角一抽。乃站了起來，“出去吧。”

侍女應道：“好。”沈妃麵色微動，抿了抿嘴。

這會子陳瑞文已回到堂上。便聽屏風後頭有人喊“娘娘出來了。”趕忙扭頭。隻見沈妃盛裝翩然而出，身後跟了兩名侍女，恍若仙人下界，不覺盯著看了會子。猛然回過神來，移目看地上青磚。乃上前行禮：“參見王妃。”

沈妃輕啟朱唇：“大人辛苦了。”陳瑞文連說“慚愧”。