柳二向甄茴表白兼戳破兩家舊仇之後數日, 甄茴皆不大自在。忽有一日整個人氣色好了許多。柳二便悄悄打探她昨日做什麽去了。原來是看了幾家船廠並聽了潘喜貴演講。柳二想著，變化定然在潘喜貴那頭。他自然知道潘明漪是誰，遂尋到侄女套話。

柳二這般老細作套潘明漪一個小丫頭, 輕鬆便宜。起先聽見甄茴在與潘明漪議論大樹斧頭之事，還以為那位是想通了二人私事。不料最末人家竟繞到年輕人教養上去了。不禁笑道：“果真在其位謀其政。當的巡撫之人便惦記公務多些。”

潘明漪眨著眼道：“二伯，皇帝家有多少刀斧？”

柳二可不打算將那事兒告訴孩子, 便說：“舉國皆是皇帝家的刀斧。文人之筆、武將之刀。”潘明漪癟癟嘴猜不出來。

柳二莫名放了心，之後便踏踏實實與福建總兵鄭潮兒商議借兵擺招牌之事。甄茴與章師爺二人齊心做學校。衙門告示貼滿大街小巷，衙役快馬往下頭各處縣衙鄉鎮送去：新官上任三把火, 女巡撫命全省孩童不論士農工商亦不論男女，都務必入學念書。學校管孩子一日三餐, 還發校服。事關國家百年大計。有隱瞞不送的，巡撫大人必嚴懲不貸。

既是馬來國兵馬負責打仗、福建兵馬負責擺陣勢, 蒸汽機船和新火器就不急於一時，可待唱完了戲回來再買再練。三月中旬, 鄭潮兒預備妥當。吳國重臣甄藏珠正經與福建巡撫甄茴簽了借兵合同, 借福建五千水軍暫用。兵馬由總兵鄭潮兒率領。乃在船頭掛上馬來國商船的旗號，浩浩蕩蕩從福州港出發, 從海路直航上海港。

入港泊船，鄭潮兒立在船頭觀看。這港口之大, 唯有嶺南之香港可以媲美，驚道：“這才幾年？甄大人，你們請了神仙施法變出來的？”

甄藏珠道：“下官不敢居功，都是曾掌櫃與包賢弟的功勞。”

遂離船登岸。曾大姐已得了電報, 知道他們今日到港，親來碼頭迎接。甄藏珠一瞧，她身後跟了個穿藏青色軍服的年輕人，二十來歲，皮膚黝黑。鄭潮兒一眼就看出這年輕人慣在海上行走，忍不住多看了幾眼。甄藏珠也看著人家。他是神盾局的，知道台灣、兩廣、江西、滇黔、平安州、馬來國和燕國的軍服都已漸成一樣的了。這小夥子如此年輕，肩上的硬肩章可了不得，中將級別。內裏已暗暗猜度此人是誰。

甄藏珠先向鄭潮兒介紹道：“這便是我在船上說過的曾掌櫃。”

鄭潮兒脫口而出道：“曾掌櫃是女人？”

曾大姐嫣然一笑：“你們福建的巡撫不都是女人？”

鄭潮兒忙拱手致歉。看那年輕人英武不俗，主動詢問名姓。那人含笑道：“末將姓楊名安。”

甄藏珠大驚：“楊安？”那不是馬來國兵馬提督麽？區區小事怎麽會派他來？

楊安拱手：“不錯。晚輩久仰甄藏珠大人大名，回頭還想討教一二。”

甄藏珠輕輕點頭：“原來你就是楊安將軍。得空咱們切磋兩個回合。”

曾大姐奇道：“怎麽我們甄大人的名聲已傳到南洋去了？”

楊安道：“馬來國碰巧有熟人認得甄大人，極讚其武藝。末將神往已久。”

甄藏珠茫然：“我的熟人？在馬來國？”楊安微笑不語。

如今馬來國總督乃是賈琮的姐夫高芒，手下一文一武兩名要員。文的乃東平王府郡主三郡主穆簡，武的便是楊安。

楊安出自豫章楊家，天生沉穩。家傳一身綠林武藝，又做過多年海盜，還拜林黛玉為師學了幾年兵法。後來他老子調回台灣府，他便管著馬來國駐軍。穆簡性子溫和，又看他年歲小，很是照顧。楊安便對她生出幾分愛慕。偏穆簡不是一個人到的馬來國，她那初戀情人施黎厚臉皮跟來了。

施黎乃禦林軍士卒遺孤，自小跟著東平王府的穆栩老將軍學藝。東平王府投靠三王爺直至扶持其登上皇位，在朝中卻並未張揚，故世人皆不知道。老太監劉登喜替聖人暗備了一批人手，當中便有榮國府的賈敘。穆栩與賈敘熟識，遂將施黎送他身邊當助手。後京城大亂、風雲四起，劉登喜被馮紫英圍殺。其手下人以穆栩、甘雷、賈敘為首尋賈琮聯手，最後都被那廝拉攏了。施黎依然跟著賈敘，成了神盾局最早的班底。

年少時三郡主同她叔祖父穆栩極為投緣，時常跑去穆栩的院子玩耍，遂與施黎青梅竹馬、情愫暗生。施黎這等身份是沒法子尚郡主的。東平王爺連他的名字都沒聽過，遂於公侯府中擇了位有才未顯的子弟、鎮國府長房嫡次子牛繼成為婿。施黎那會子尚未傳染上賈琮從後世帶來的那些念頭，眼睜睜看著心上人嫁為人婦。三年後，陳瑞錦窺出端倪。牛繼成乃是個思想正常的古代男子，賈琮兩口子輕鬆撬走了人家媳婦。陳瑞錦攛掇穆簡遠赴南洋為官。施黎不肯放過機會，硬是拋下京中一大攤子差事追前女友去。

馬來國捏著馬六甲海峽，便是捏著亞歐水路商道的咽喉，可以翹起二郎腿收稅。賈琮的人占了此處後，西洋諸國和海盜也曾打過主意。楊安與施黎合力收了不少人頭。過了兩年，施黎終於把穆簡重新打動，二人談起了戀愛。楊安心裏說不出哪裏不自在，沒事上施黎跟前挑釁。

他那點子小心思旁人瞧不出來，施黎能瞧不出來麽？乃活動活動筋骨道：“不如打一架。”兩個男人便打了一架。楊安慘敗，躺在地上爬不起來。施黎瞧著他道：“我這本事唯有宮中大內護衛許能贏過，你這海盜崽子差得遠呢。”楊安自然也知道自己壓根攔不住穆簡同這廝好，隻想同他打一場撒氣罷了。因從前不曾輸得如此之慘，後練功愈發勤勉，亦暗暗將“大內護衛”這個詞兒記下來。

有回去大佳臘開會，他便趁勢尋他師父林黛玉打聽。林黛玉道：“大內護衛……柳家吧。已讓五舅舅收了，如今是自己人。”

楊安又跑去問賈敘。賈敘道：“是啊，那一大家子讓咱們連鍋端起、揣回來了。”

楊安忙問：“誰最厲害？”

賈敘想了想：“柳二吧。”楊安遂惦記上柳二了。

前陣子賈琮讓馬來國派支精兵到吳國來幫忙爭地盤，楊安知道甄藏珠便是柳二假扮的，遂自己親領兵而來。甄大人自己半分不知。他與施黎壓根兒不熟。楊安提起有個“熟人”，想半日猜不出可能是誰。

既是要緊人物都到齊了，少不得重新開個會、細細商議一番。當晚，曾大姐設宴替甄藏珠鄭潮兒接風洗塵，吳國太孫和包三爺悉數到座。曾大姐介紹道：“太孫，這兩位乃是從福建來的鄭將軍和楊將軍。”太孫忙多謝他們拔刀相助。

鄭潮兒還沒開口呢，楊安先笑道：“太孫不必謝我們，我們不過是奉命行事罷了。”

曾大姐附和道：“是是，多謝你們甄巡撫。”

甄藏珠忙道：“還謝什麽？不過是公平生意。太孫，他們那個女巡撫好生厲害，咱們半點便宜沒賺著。”

太孫也笑道：“曾愛卿說，做生意雙贏才好。依我看，這生意做得極劃算。”眾人紛紛跟著讚揚。鄭潮兒便知道楊安那身份連太孫都得瞞著。橫豎不關他的事，他也犯不上戳破，遂混過去了。