“關注重點行不行！”賈琮抽抽嘴角，“舊年吳國沈太後成功上位必能大大的激勵馬氏和她那個乾兒子。為了齊國著想，他們很有可能攛掇鑒如作惡。”

柳小七想了半日：“若如此，齊國世子也不能脫了嫌疑。”

賈琮後背往馬車壁一靠：“管他的，讓馬娘娘自己想法子去。臘月十五了快點趕回去，我老婆是個孕婦，最需要人照看不過。”

“哦，有件事我忘了問你。”柳小七道，“上回讓我哄郭太監，為何獨拿著你媳婦不能生兒子扯去？郭太監是服侍了先吳王多年，又不是哪個妃子身邊的人。”

賈琮道：“先吳王用人，慣看出身。老子是公侯為頭等，老子是官宦為次等。張源從天下分封前就在吳國做官了，又替先吳王當了那麽多年差、政績斐然，偏不得重用。終究還是因為他老子張友士不過是個郎中的緣故。故此，郭太監這個太監的身份就決定了先吳王不會讓他了解多少政事。兼眾人得知先吳王還有這麽個心腹時，那位已經臨近駕鶴西歸。吳國官員早先皆不曾與他往來。那麽郭太監從前那麽些年挨不到前朝，又是隱藏心腹，很可能會多接觸吳王府後院，思維與娘娘們同路。再說，那不是強詞奪理哄他一時麽？他後來不是明白過來、起疑心了？短時間內找到一個點將一個忠奴說暈乎並不容易。”

柳小七摸摸下巴：“也有點道理。”

賈琮踢了他一腳：“回京！”

柳小七爬到馬車前頭戴上鬥笠，輕輕揮動馬鞭。不多時，馬車不知去向，他二人已換了兩匹戰馬，領著十幾個兵士疾行如風。

轉眼間年關已過，燕國政事堂如常忙碌。上元佳節過後，眾人便催賈琮上齊國去。偏賈琮不知何故懶病犯了，不想去。磨蹭了四五日，到了正月二十這日才動身。他與柳小七兩個已領人出了十裏亭，忽聽後頭一陣急急的馬蹄聲。轉頭一瞧，柳莊來了。

小夥子行了個軍禮：“王爺，七叔。賈將軍讓我和沈之默跟著來。她的馬慢些，就到了。”

賈琮一愣：“你跟著也就算了，小鈴鐺來乾嘛？”

“將軍說，那個丁滁有過目不忘之能，總得防著他一二。之默同誌也有這本事。”

賈琮與柳小七互視一眼。柳小七道：“也好。”乃看著賈琮道，“沈之默槍法不錯，前些日子賈將軍還誇獎過。”

賈琮笑嘻嘻大聲道：“就是騎馬慢了點。”

話音未落，沈之默的馬已到了。小丫頭惱道：“柳莊比我先走！我後走！林丞相還交代我事兒呢！正經計較起來我比他還快些！”

眾人哈哈一笑。賈琮拱手道：“是是，我弄錯了，給你賠不是！我們小鈴鐺文武雙全，絕對是個天才。”沈之默哼了一聲，撥馬跑到前頭去了。眾人又笑，打馬跟上。

二月初一，馬娘娘照例往普照寺進香。如常禮佛後照例往偏殿歇息。忽聽窗外一陣貓叫。馬娘娘眉頭微皺，凝神聽了會子——那貓叫仿佛不大像貓叫。思忖片刻，隻說自己要歇息，命服侍的人都退出去。

過了會子，有人“咚咚咚”敲了三下窗戶，旋即“吱呀”一聲窗戶開了。有個人立在窗戶外頭抱拳，翻身跳入屋內。馬娘娘一瞧，這是個年輕人，二十多歲，生得眉清目秀霎時好看，不覺上下打量了幾眼。年輕人再抱拳，輕聲道：“馬娘娘，在下有禮了。在下奉……”他遲疑了一瞬，硬著頭皮道，“奉陳州街頭那少年胖子之命，來取結果。”

馬娘娘前些年跟著燕王的兒子，這些年服侍年邁的齊王。雖說身不由得，內裏少不得會將二人比一比。如今見這年輕人英武不俗，又覺其有幾分天真，嫣然一笑。遂從懷內取了封書信遞給他。年輕人雙手接過信，一眼不瞧納入上衣口袋，再抱拳：“在下告辭。”馬娘娘微笑點頭。年輕人翻窗而出，身形快如貍貓，閃過牆後便不見了。馬娘娘不覺望著窗戶失神。

年輕人自然是柳莊，揣著書信回到住處交給賈琮。賈琮拆了信，柳小七湊在旁邊一起看。信中說，馬氏已查明白了，當日正是齊王第五子的正妃崔氏親自出馬給鑒如和尚出的主意。

那老五想著，馬娘娘得寵，自己又認了她為母，這齊國日後早晚必是自己的。故此日夜憂心國事。燕國自打賈琮上了台，不知從齊國弄走了多少百姓，那個姓林的女丞相乾脆派了戶部小吏來齊國招佃戶！遂恨燕國恨的牙根子癢癢。舊年，陳王幫先吳王的太監送來血書之事，五殿下力諫齊國主持合縱反燕。不想齊王並不想摻合。又過了一陣子，又聽說先吳王還派了個和尚來求見，依然不曾說動齊王。五殿下長籲短嘆，整夜不眠。崔氏是個賢惠的，遂問丈夫可願意同她傾訴憂愁，五殿下便從頭說與她聽了。

崔氏身為女流，難以替丈夫分憂，也愁緒萬端。她身邊有個機靈的侍女，也想替主子分憂。崔氏便告訴她了。侍女想了一陣子，出了個“以軍傷民”的主意。隻是吳國來的那人是個和尚。出家人慈悲為懷，未必肯用此計。崔氏遂素衣素容，扮作尋常民女去見鑒如，跟和尚講了個故事。說是村中有個極大的蟻穴，螞蟻成災，村民毫無法子。這日來了個遊方道士，在螞蟻穴裏頭今兒灌一壇水、明兒灌一壇水，每回都能淹死些螞蟻。日子一長，螞蟻終於不堪其擾，搬走了。鑒如和尚聽罷若有所思。崔氏嫣然一笑，起身告辭。

賈琮看罷問柳小七：“你信麽？”

“不信。”柳小七道，“不過我信給鑒如講螞蟻的故事，是真的。隻不知講故事的是誰。”

賈琮隨手將信遞給沈之默：“你也看看。林相打發你來總有緣故。”

沈之默看完便笑：“依著她的意思，主意是那個侍女出的？她覺得我們會信麽？”又遞給柳莊。

柳莊拿著信沒看，道：“方才在普照寺，有人想要跟著我，被我甩掉了。”他頓了頓，“那人事先埋伏在馬氏的房梁上。”

賈琮問道：“他功夫比你如何？”

“差遠了。”