話說這日晚上, 柳小七從外頭帶回來一個夜行人，正是賈琮懸賞緝拿的綠林賊寇婁金橋。賈琮呆了片刻，強笑招手：“婁大俠, 你好你好。既然來了，到屋裏吃盞茶水如何？”

婁金橋抱拳道：“周相公客氣了。”

賈琮將要轉身尚未轉之時，眼角瞥見地下那些黑衣人, 問道：“小七，這幾位是？”

柳小七指了一個道：“這就是你的本家周四郎。”

賈琮張了張嘴：“崔勉派來的？”

柳小七嘿嘿笑道：“我知道你犯什麽愚蠢的錯誤了。”

原來，今兒晚飯後, 他與柳莊分駐盧府兩頭巡視。打落更後不久，柳小七便發現有一夥夜行人踩著街坊家的屋頂而來。他遂屏氣凝神不驚擾。那些人到了離盧宅約莫十丈遠之處, 為首的打了個手勢，旁人皆止了步, 各自匿於暗處。首領圍著盧宅走了三圈，柳小七皆遠遠綴著他, 半道上遇見了柳莊。那人回到同夥處, 分派他們誰守著哪兒，同夥們便依他所言分散在盧宅外頭。柳小七心中不覺誇讚：首領有點子眼光, 所守的位置皆可觀四路。

等了將近半個時辰，遠遠的又有一位夜行人踏瓦而來。前頭那夥裏頭有人察覺, 學了幾聲貓叫。首領率先跳出來迎著人抱拳。那人微驚，也抱拳說了幾句綠林黑話，意思是想到盧府撈一筆買賣。首領不許此人過去，此人非要過去, 二人便動起了手。

這會子柳家叔侄都藏在一旁瞧熱鬨。柳莊低聲告訴他七叔：“這個攔阻的便是周四郎，其餘那些是他兄弟。他們尋常的手段便是，周四郎獨自出麵與人打鬥，其餘六個偷發暗器。”

柳小七腦中一動：“該不會之前那一萬兩賞金的告示沒有人來出首，就是被這幫王八攔了吧。賈琮這個笨蛋！”話音未落，周四郎的六位同夥已暗暗將夜行人圍了個圈。叔侄倆顧不上閒聊，趕過去趁他們尚未發出暗器之前悉數拿下。

賈琮聽罷拍拍後腦，向周四郎道：“喂，本家~~要不要解釋一下？”周四郎不吭聲。賈琮聳肩，“你們慢慢的沉默吧。想通了再說。”轉身朝婁金橋抱拳，“抱歉，耽誤了會子。婁大俠請。”遂領著婁金橋進了屋。

婁金橋膽子也大，直往賈琮跟前坐下，笑道：“還是頭一回吃兵部侍郎家的茶。”默然片刻，提起了他當年犯的案子。

婁金橋委實是個綠林悍匪，殺人越貨什麽都做過，從不懼陰司報應。偏有回出門訪友，於客棧中染了病，且一病就是大半年。請了郎中來看，郎中也開了藥，隻不見好。眼看一個彪形大漢漸漸骨瘦如柴，婁金橋自己都覺得怕是早年惡事做多了遇上冤魂索命，隻等死便了。有一日，他發覺自己連拳頭都握不緊了，以為大限將至。遂喊了客棧老板進屋，身上的錢都掏出來，告訴他道：“留我住著。若我死了，幫我買副棺材。錢多了便歸你。”

老板知道他不是尋常人物。如今雖病著，依然不敢轟他走。隻是若客棧死了人委實麻煩，遂背地裏同別的客人抱怨幾句。有個路過的郎中聽了，特往婁金橋屋裏去瞧。婁金橋本沒指望能活命，他要看便讓他看。

郎中望聞問切一番道：“我有個偏方，是我先生傳下來的，瞧著就是你這般病症。因從前不曾遇上過，我也不知道管不管用、可有紕漏。壯士可願意一試？”

婁金橋都快死了，還管什麽紕漏不紕漏？不到將死、不知怕死。唯有他自己知道，那三四日將從前沒怕過的鬼神悉數怕了個遍。遂連聲答應、涕淚橫流，隻恨沒力氣給那郎中磕頭。郎中心善，親出去抓藥煎湯送與他服下，婁金橋次日便覺有了精神。

偏之後郎中沒再來過，卻是夥計來送的湯藥。原來郎中原本隻住一宿的，因為替婁金橋抓藥已耽誤了大半日。遂給了客棧老板藥方子，托他照看婁金橋。若能免了客人身死沾晦氣，老板也不嫌棄照看病人麻煩了。隻半個來月，婁金橋痊愈！

他便覺得是這郎中救了自己一命，今後願改過自新、再不乾那些殺人劫掠之事。又欲尋郎中報恩，向人打聽他的來歷。

那郎中隻得一子，四年前讓拐子拐了。前些日子有街坊在金陵做買賣，瞧見人市上一個孩子像是他兒子。郎中立時拋下家中事物趕往金陵尋兒子。婁金橋惦記欠了這郎中一條命，追去金陵。不曾想將將趕上替那郎中收屍。

街坊看見的委實是郎中的兒子，被大戶人家買走了。因模樣生的好，主子挑了他做孌童。前月，主子同幾個紈絝吃醉了，生生將那孩子弄死。郎中查明白無誤後上門去拚命，死於惡奴之手。

婁金橋本懷著一腔改邪歸正之心，還曾在廟宇中暗向佛祖立誓再不殺戮，得知此事頓時如三九天澆了一盆冷水。找了兩日，終在一處義莊尋到了郎中屍首，冷冰冰卷在草席之中。婁金橋坐在屍首旁守了整整一夜，次日大白天的出去做了件案子偷來銀兩，以孝子之禮安葬了郎中。頭七過後，他開始查訪那主人家是誰、定計殺他。至於他是誰的大舅子小舅子婁金橋就管不著了。遂被吳國通緝。

賈琮聽罷思忖良久，道：“你這仇報得不乾淨。既是數名紈絝，除了那個什麽舅子，還有呢？此事的根子出在拐子頭上。若非拐子拐了那郎中的兒子，孩子就不會死。孩子不死郎中也不會死。難道不應該把拐子也殺了？人牙子也有份。害死你恩人的凶手那麽多，你隻殺了一個，就算還人家人情了？”

婁金橋一想，拍拳頭：“對啊！不止那一個！”

賈琮道：“縱然你殺乾淨了紈絝拐子人牙子，其實還有個元凶。”

婁金橋雙目炯然：“是誰！”

“奴隸製度。”賈琮正色道，“人就是人，不是雞鴨牛羊，不應該被買賣。倘若沒有人市，拐子拐了人也無處可賣。”

婁金橋哂笑道：“沒有人市，你們大戶人家的主子誰服侍？”

賈琮聳肩：“有手有腳，要人服侍作甚。你不知道燕國已關閉人市多年了？”

婁金橋一愣：“不知道。”

“沒關係，我現在告訴你。”賈琮道，“不過你委實是個罪犯，我不能放你走。”

婁金橋立時抱拳道：“小人知道自己犯過重罪。先生方才所言極是，小人並未殺淨凶手。還望先生給小人一年功夫，小人替恩人報了仇再回來領死。”

“你從前犯過罪是一個緣故。”賈琮道，“我不能單憑你一言便相信。我得去查，是否當真有那麽個郎中。”

婁金橋拍胸脯大聲道：“我姓婁的乃頂天立地的好漢子……”

賈琮打斷道：“拉倒吧！你自己都說你乾過殺人劫掠之事了。那不就是殺你比弱之人搶人家辛苦勞作賺的錢財？那叫頂天立地的好漢子？”婁金橋一噎。賈琮撇了下嘴角，“我是當真瞧不上你們這種人，隻會欺負弱小。天下這麽大，就不能找份正經事做？說白了還不是懶麽？”