小吏看了看他：“你認得他？你是他什麽人？”

儒生拱手道：“我二人乃文友。”

“哦。你與他熟絡麽？”

“甚是熟絡。”

“你認得他家裏去？”

“晚生認得。”

小吏點頭：“我們得去趙先生家裏取些證據，既認得就帶路吧。”

儒生再拱手：“晚生願意。”遂領著小吏走了。

盧大人與賈琮都在後頭暗暗瞧著。賈琮思忖道：“方才此人的眼神大人留意到了沒？使勁兒抿著嘴，眼角眉梢都是笑意，一副正中下懷之感。大人，隻怕這是條大魚。”

盧大人十分高興，捋著胡須笑道：“本官懶得琢磨，請周先生指教。”

“我一個晚輩，哪兒敢指教大人。”賈琮也笑道，“倘若趙先生家裏僅藏著對他自己不利的證據，聽見我說建議去他家找文章，便不會猶豫直接認輸。他既猶豫了，可知他家裏肯定有和五本戲本子相關的假證據。故此他的同夥歡歡喜喜領著大人的手下去了，以為自己直奔假證據取出來、便可以回戲園子。可憐的同夥並不知道，這兩位差官還會撇開他去查別的。”

盧大人連連點頭：“有理有理。周先生果然大才。”賈琮含笑作了個揖。

二人遂回到齊王那官座，盧大人湊近齊王與孔少爺身邊，興致勃勃解釋。那二人並坐在一旁的錦袍爺們皆聽得有趣，頻頻點頭。崔家長隨皺了半日的眉，隻做要小解，閃身出去。才剛走到稍僻靜之處，也後腦一疼暈倒了——柳小七何嘗會閒著？

賈琮見長隨出去了，忙向盧大人道：“如今真相大白，吳先生與戲班子俱是無辜的，平白遭了人碰瓷兒。是不是可以讓戲班子的各位起來了？”

齊王點頭答應。有個尖嗓子仆人過去喊：“貴人知道你們受冤枉了，起來吧。”戲班子的人齊聲喊“謝謝貴人”。那吳先生搶先幾步上前扶起蔣玉菡。那眼神，賈琮縱是個瞎子也瞧得出他二人有非正常男男關係。巴巴兒跪了這麽久，膝蓋都僵了，這幫人半日才扶攜著爬起來。尖嗓子又道，“快謝謝周先生。”

吳先生忙扶著蔣玉菡走過來。賈琮連忙擺手道：“快別這麽客氣。不過是個巧合罷了。若非吳先生愛蓮如癡，哪裏有這麽好的便宜給我撿？”

話音剛落，那蔣淨哥極快的剜了吳先生一眼，讓賈琮看個正著，不禁一顫：其眼神刻骨崩心，望之齒寒。沈之默也低聲耳語：“那個小戲子點兒大的歲數，方才那一眼好怨毒啊。”賈琮皺眉：這一家子真亂。

正想著，蔣玉菡領戲子們已到了跟前欲下拜。賈琮一本正經道：“打個千兒便罷了，千萬別跪，我不曾帶賞錢。”

蔣玉菡撐不住笑了：“何嘗求大爺的賞錢了。”蔣淨哥在旁嗔了賈琮一眼。賈琮腦中“當”的一響，明白為何先前覺得這孩子與梅姬不同了。

早年賈敘安排了人手從吳王府救梅姬出來，直帶回大佳臘，安撫教導一番送進學校念書。賈琮兩口子次年才回島。陳瑞錦聽說後拉著賈琮去看她。梅姬因在最艱難無望時得過陳瑞錦教導，看見她甚是親密，還莫名有幾分怕賈琮。憋得賈琮回去一路抱怨，“分明是我一直惦記她年幼、想救她的好麽！”陳瑞錦笑了他好幾日。

當日梅姬的模樣兒也可憐，眼前蔣淨哥也可憐。然蔣淨哥望賈琮之眼神有刻意勾引之態。賈琮實在太直了，知道淨哥是個男的便壓根沒往那上頭想。這會子回想起來，若把他假想成女子，那意思還是挺明顯的。賈琮心中暗嘆：挺伶俐的孩子，恐怕要被環境教變態了。這會子蔣玉菡等人已打完了千兒直起身來，蔣淨哥又天真的勾搭了賈琮一眼。賈琮愈發惋惜，滿目憐憫看了看他。

因小吏去趙先生家搜查得花些功夫，齊王一時犯閒。盧幀趁機走到盧大人跟前大聲道：“伯父，方才侄兒在樓上聽戲，其實隻聽了一折。後頭三折皆沒留意。”

盧大人笑得胡子都撅起來了：“如此好戲，你竟不好生聽？”

盧幀亮著嗓子道：“伯父不知道。頭一折聽罷，我們那兒滿座都聽醉了，蔣小哥實在唱的好。”蔣淨哥含笑朝著他這頭行了個禮。盧幀笑指著賈琮道，“偏周兄一副牛不入耳的模樣。我們都說他有眼不識金鑲玉。”

賈琮道：“我性子急，聽不來須輕斟細賞的曲子。當日崔賢弟約我來，哄騙我是熱鬨戲。我一心以為唱大鬨天宮呢。”眾人不覺微笑。

盧幀接著說：“我們都讚蔣小哥身段模樣好，他倒是另說出一番話來。”遂引述賈琮“女人是女人的好看法、男人是男人的好看法”那幾句話，說得蔣玉菡爺倆麵皮子發熱。盧幀猛的拍手道，“誰知周兄心念一動得了感悟，當場寫了篇文章。”乃豎起大拇指，“真真絕妙！我拜讀後隻覺醍醐灌頂，哪裏還顧得上聽什麽戲？”

盧大人忙說：“這等好文章快些拿來我瞧！”盧幀趕緊從懷內取出賈琮抄龔自珍先生的《病梅記》雙手捧給盧大人。

盧大人接過來從頭看到未，連聲讚嘆：“好文章！大手筆也！”轉身送給齊王。

齊王看罷也點頭讚道：“借梅抒意，好比興！”又遞給孔允憲。

孔允憲看罷亦連聲誇讚。賈琮隻管躲在一旁裝謙遜。齊王遂命盧幀誦念。盧幀昂首挺胸，捧著文稿大聲讀起來。齊王好文，這官座裏頭連服侍的尖嗓子都念過書，人人皆識貨。聽罷此文，叫好聲一片，年輕些的儒生上前作揖。

賈琮可算有了點子不好意思，忙不疊四麵還禮，道：“古人雲，文章本天成。我因看不慣男扮女裝，方有感而發。就拿今兒這個孩子來說，他年歲小，聲帶等男性第二特征尚未發育完全，唱起旦角尚好。過兩年自然而然嗓子會變粗、腰也會粗，再唱旦角就累了。”

盧幀在旁捧哏道：“你當真是不愛聽戲的。殊不知有些名旦比女人還女人。”

賈琮攤手：“這世上並不是沒有女人。為何不乾脆讓女子唱戲中旦角？強逼著男子扮作女裝，與強扭著梅花隻許曲疏不許直密何異？莫要提什麽朝廷不許官員狎妓，那玩意從前朝起就是一紙空文。”官座中霎時寂然：他這話人人皆知，可從沒誰敢說出來。

忽聽那蔣淨哥帶了哭腔急道：“若男子不能唱旦角，那我呢？我可如何是好？”

賈琮微笑道：“你還小呢，改行做什麽都來得及。”

便聽蔣玉菡與蔣淨哥同時喊：“多謝周先生！”“我不！”