戲樓子鬨劇當日下午, 賈琮等人才剛歇過午覺，蔣玉菡一家三口便找上門來了。賈琮詫然，忙命人帶他們進來。柳莊原本在屋裏的, 聞言立時起身出去了。

婁金橋正跟兩個護衛立在院中比劃拳腳。柳莊走過去道：“都住一住，馬上有客人進來。”三人立時收招。柳莊隨口向婁金橋道，“你不是羨慕我們今兒看的戲？這會子那戲班子的班主、太太領著兒子來了。”

婁金橋霎時驚喜：“和春班？”

柳莊點頭：“咱們相公賞了他們班一桌酒席, 還幫蔣班主解了困，他們這是來道謝的。”

婁金橋搓了搓手：“我聽過蔣班主的戲，真真好嗓子。”

柳莊笑道：“那會子我便猜你是蔣班主票友。他們馬上就進來了。等跟先生道完謝, 你可進去見一見，讓他當場唱個曲子也不是難事。”

婁金橋忙擺手：“不必了不必了。正經論起來我也算不得蔣班主票友, 不過愛聽他的戲罷了。我隻立在廊下遠遠瞧一眼便好。”

柳莊也不勉強：“那你挑個好位置。要不要我們幾個立在你身旁做掩護、免得突兀？”

婁金橋道：“也好。不然我巴巴兒盯著人家瞧，人家不得怕了我。”

柳莊一笑, 與兩個護衛陪著他走到廊下，選了個看人方便之處閒坐。柳莊與護衛們胡亂聊天, 婁金橋過一時往院門口張望一眼。不多時, 門子領著蔣玉菡一家來了。從進院門起婁金橋便一眼不錯望著他們，直至進了屋子。那一家子從頭至尾沒留意到有人在偷窺。柳莊乃道：“你們聊, 我得進去了，說不定派得上用場。”便跟著進了屋, 撿窗前的角落搬杌子坐著。

賈琮正笑容可掬的不許他們三個磕頭，還指了客座的椅子讓他們坐。沈之默送茶點上來。賈琮看蔣淨哥穿了身乾乾淨淨的石青色布衫，臉上的戲妝早已卸去，瞧著像個正常男孩子, 點點頭。乃看著尤三姐道：“上午我見著蔣班主時，瞧他那模樣並不認得我。你沒告訴他來見過我？”蔣玉菡一愣。

尤三姐忙說：“這兩日那位派了人在我們班子盯著呢。我一個字沒說，他們爺倆這會子還不知道。”

蔣玉菡低聲問道：“你來找過周先生？”

賈琮抬起手：“好了，不如我來說吧。”蔣玉菡忙應“是”。賈琮吃了口茶，“不過我要先弄清楚情況。蔣太太，既然你什麽都沒說，怎麽上午戲樓子裏才剛鬨了事、那位還在你們家安插了人手，你們下午就全家過來找我了？不怕那位起疑心？”

尤三姐道：“周先生幫我們家洗脫了冤屈，還賞下酒席，我便拉著當家的說必得親來道謝。又聽說貴人賜了周先生一把隨身的折扇子，遂讓拉上淨哥來熟個人麵。那狗腿子聽了立時讚成。如此方能順順當當過來。”

賈琮點頭：“你倒是機靈。想瞞住敵人，先得瞞住自己人。”乃向蔣玉菡道，“昨天尊夫人來找過我。她偷聽到了老三的一些安排。”蔣玉菡麵色一變，兩口子都不自禁去看兒子。蔣淨哥身子微顫了兩下，顯見他自己是知道的。賈琮看了會子接著說，“身為母親，自然不能接受這種安排。遂壯著膽子來求我救你們兒子。我告訴她，燕國已經實施義務教育，朝廷勒令每家每戶的孩子，不論父母是乾那一行的，都務必去學堂念書。”

蔣玉菡眼神一亮：“先生之意是？”

“我答應尊夫人帶令郎去燕國念書。”

蔣玉菡大喜：“此言當真？！”

賈琮微笑道：“不過蔣班主你也得幫我點子忙。”

蔣玉菡忙站起來：“先生隻管吩咐，做牛做馬小人在所不辭！”

賈琮擺手：“別動不動就做牛做馬，好端端的人做什麽動物。”他思忖道，“眼下看來，老三是沒幾天活頭了。”

蔣家三口齊刷刷大驚：“什麽？！”

賈琮道：“上午那事兒，我雖並不清楚究竟，顯見是老三想對付世子。齊王身邊那個四十多歲穿錦袍的是世子吧。”

蔣玉菡點頭：“是。”

“若非我早早下樓攪局，世子那方今日說不定會損失慘重。”賈琮聳肩道，“隻可惜反倒把老三暴露了。暗勢力一旦遇上了朝廷，隻有土崩瓦解的份。世子不會放過他的。你們隻管安心，我敢說，老三死定了——不是形容他會很慘，而是字麵意思的死定了。”蔣玉菡兩口子互視了半日，都滾下淚珠子來。賈琮敲了兩下茶幾，“故此……小孩子離開父母不是什麽好事。蔣太太你考慮一下，要不要陪著孩子去燕國念書？”

尤三姐驚喜道：“能麽？”

“能啊！”賈琮道，“連你都可以去念快速掃盲班。”

窗戶邊的柳莊忽然插話：“對了，有件事我極好奇。戲班子裏頭的人要學認字的麽？畢竟得看戲本子不是？”

蔣玉菡雖聽說周相公身邊有個美貌小廝，柳莊那氣度實在太不像兔爺了，以為他是個護衛，乃笑道：“也略學幾個字看戲本子。隻是認得，不大會寫。”說著忽然腰杆子一直，微微有幾分炫耀，“我兒跟吳先生念了書的！”

“是麽？”柳莊看了看蔣淨哥，“模樣兒倒是斯文。寫兩個字來我瞧瞧。”

賈琮指了下柳莊：“莫看他年輕，來歷不俗。他是我跟我們林相爺和京營節度使賈將軍暫借來的。”

蔣玉菡大喜，起身向柳莊打了個千兒：“謝貴人眼青。”柳莊微笑受之，默認了自己是貴人。

案頭本來設著文房四寶，尤三姐親自研墨，兩口子期盼的望著蔣淨哥。蔣淨哥乖乖的拿起筆寫了幾個字。賈琮柳莊都圍攏過去。那字雖稚嫩，倒也方正，乃是“溫故而知新”。

賈琮道：“底子還行啊。”

柳莊道：“骨架子偏弱，下盤不穩。還得好生練練。”

賈琮笑道：“別要求那麽高，人家孩子主業是唱戲，沒什麽時間精力練字。”