鮑將軍將三千兵士分作兩隊各一半。一隊留在著火的屋子旁邊守著, 恐有漏網之魚；另一隊跟著火炮。八卦莊道路複雜，但莊子本身並不大。今兒帶來的雖隻是小火炮，隻轟出一條道路來並不費太多事, 不多時便能遙遙的看見莊外了。柳小七讓炮兵停下差事，他自己踩著瓦礫出去溜達了一趟，與外頭鮑將軍的副將會合。

一時他回來笑道：“合著從這兒出去不過十二三丈遠。半道上有兩處機關。一處是亂箭, 早已全部放出；一處是陷坑，也讓倒塌的屋子大略填平了。”他回頭看了看火，“也不知今晚能燒完不能。莫要趁夜黑風高逃跑一兩個。”

鮑將軍拍胸脯道：“柳兄弟放心, 有我們兄弟在，管保連隻耗子都逃不出去！”

柳小七溜了一眼投降者：“這裏頭沒有趙先生。若說他沒尋個地方藏起來我是不信的。他抗住了這兩日的審問, 乃因盼望主子搭救之故，好歹主子是鳳子龍孫。如今那位已泥菩薩過江自身難保, 他那張嘴便容易撬多了。”

鮑將軍拍手道：“真真英雄所見略同！末將也是這般想的。”柳小七笑伸出手與他擊了一掌。

鮑將軍遂留下另一個副將守火屋子，他自己與盧大人、柳小七、不愛說話的護衛一道押著俘虜從東麵缺口撤離。柳小七眼角餘光一直打量那丁管事, 見其神色已定、不慌不忙, 有些詫異方才他為何驚得跌坐於地。

到了八卦莊外，柳小七向盧大人道：“我本是奉上司之命來給大人幫忙的。後頭你們要去麵見貴王爺, 我就不去了。”

因盧家皆以為賈琮等乃南洋外邦來人，欲避開麵見齊王亦情有可原, 盧大人遂點頭道：“也好。多謝壯士與周先生。”柳小七抱了抱拳，閃入樹叢中眨眼不見了。

有個親兵忍不住問道：“大人，這位壯士是什麽人物兒？”

盧大人咳嗽兩聲道：“護著南洋一位要緊人物來的，你們莫要多問。”

一個時辰之後, 三殿下與他舅父府邸皆讓重兵團團圍住，兵士們個個荷槍實彈，還推著小火炮。

這日晚上，鮑將軍來訪柳小七，青衣小帽隻帶了兩個親兵。進屋坐下後，鮑將軍向柳小七抱拳道：“聽聞你們周先生機敏過人、眼睛裏不揉砂子，誰都哄不過。可是真的？”

柳小七想了想：“倒也不是。他有些念頭頗為古怪，讓人抓住了短處也挺好騙的。且懶。不過打起精神來時極不好糊弄。”

鮑將軍道：“我這會子並不是齊王帳下武將，請柳兄弟隻將我當一個尋常的朋友，有件事想求你托周先生幫個忙。”

柳小七抽了下嘴角：“那事兒不好辦吧。”

鮑將軍苦笑：“豈止不好辦，依我看斷乎沒有指望的。可末將實在無法置之不理。”

“這樣啊……我倒是挺樂意給他找麻煩的。”柳小七伸頭朝窗外大喊，“周冀周冀你進來一下！”

鮑將軍扭頭一瞧，院子裏不知點了多少蠟燭，亮如白晝；幾個人正在打拳。當中一個穿箭袖的男子聞言立時收了招，轉身往他們這屋子而來。柳小七替二人做了介紹，乃問鮑將軍何事。

鮑將軍長長一嘆氣：“便是下午那案子。現在已查明火.槍的來歷。”

賈琮與柳小七互視一眼，奇道：“那個不是諸事大白了麽？老三他舅舅的手下。”

鮑將軍正色：“三殿下之舅父司馬途將軍本姓鮑，乃末將族兄，因他舅父無嗣過繼過去的。末將與途三哥自小一起長大，極清楚他是個什麽人。他斷乎不會讚成三殿下奪嫡，更不可能把兵士派給外甥做綠林生意。途三哥絕非陽奉陰違之人。末將毫無證據，但末將就是知道。”

賈琮一眼不錯盯著他的臉，聽罷道：“我相信你。”

鮑將軍驚喜：“先生信了？”

賈琮道：“證據時常騙人，故此我更相信武將的直覺。再有，我認得許多將軍，各國都有。這些人統統看不上綠林。軍隊與綠林人哪一個更強，你們今天下午不是很清楚了？先頭我就覺得奇怪，一個掌握了兵權的王子，論理說是不會屈尊去做綠林生意的。並且一個掌握了兵權的王子，他的奪嫡對手再瞎也不可能忽視他。然而盧大人卻說他平素安分、世子不曾留意。‘安分’這詞兒太主觀，有放心之意。世子要是如此沒警惕性，早就被他弟弟掀翻了。倘若如鮑將軍所言，老三的舅父不肯支持他奪嫡，且世子清楚此事，就能說得過去了。”

柳小七也道：“老三手裏沒有火器，隻得拿冷兵器來使。”

鮑將軍不禁拍案道：“不錯不錯！便是如此！途三哥若肯幫他，他何苦來去弄那些下九流的綠林人！先生何不同我們王爺說去？”

賈琮擺手道：“奪嫡又不是戲本子那種聽著一樂的玩意，拿不出證據、單靠幾句話是沒用的。既然你覺得歐陽將軍乃是替人背黑鍋……嗯……好生命人守著他和他的家人，萬萬不可讓他被人家畏罪自殺了。”鮑將軍一驚。賈琮淡然道，“歐陽將軍那位給三殿下送兵士火器的手下還活著麽？”

鮑將軍道：“死在八卦莊了。那個趙先生已活捉。”

“做下如此大事、還早早預備好了最合適之人頂缸，可知真凶甚是縝密周全。”賈琮道，“夜長夢多，他自然巴不得早點結案的好。”賈琮含笑道，“我相信，齊王和世子也一定不希望自己被真凶哄騙。”

鮑將軍連連點頭：“末將去求見王爺。”

“將軍當去求見世子。”賈琮道，“世子心裏是期望歐陽將軍乾淨的。那說明他自己沒看錯人。”鮑將軍又點頭。

柳小七含笑道：“城中有家米鋪子叫豐饒米鋪，建議你們好生查查。”

鮑將軍忙問：“這米鋪有何不妥？”

柳小七眨眨眼：“我告訴你，你可不許說出去。”

“一定一定。”

原來，從八卦莊出來後，柳小七並未回城，反倒悄然潛了回去。那時火屋依然在燒。等到晚飯時分，鮑將軍派了人給兄弟們送飯，留守的兵士難免略有鬆懈。僻靜無火的屋子裏便躥出一條人影來，趁人不備溜走了。柳小七跟著那人進了城，跳進一處屋子。屋中沒有旁人。那位洗漱更衣後，又悄悄翻牆離開，走到街麵上喊了輛馬車，最終無事人似的進了豐饒米鋪。柳小七聽夥計們喊他做“東家”。趕到賈氏馬行一問，這米鋪東家是個外地人，在此處開米行卻有十幾年了。與尋常商賈一般無二，並不該認得貴人才是。

鮑將軍聽罷驚道：“那人也是個賊寇！末將這就去抓他。”

柳小七道：“人家已經乾了十幾年，齊國的綠林生意乃是謝鯨卸任江西知府後慢慢做起來的。他定然是哪方勢力安插在齊國市井中的細作。莫要打草驚蛇，暗地裏查訪，免得人家殺人滅口或是棄卒保車。”

鮑將軍抱拳道：“多謝柳兄弟。”乃起身告辭。