此人前腳剛走，柳小七便問賈琮：“你疑心老三他舅舅是清白的，怎麽起先沒跟我們說過？”

“我起先沒疑心啊！”賈琮白了他一眼，“什麽武將的直覺這種狗屁話你也信啊。既然還有個豐饒米鋪漏網，鮑將軍所言便可信了許多，我便強掰扯出了點子邏輯送他。”

柳小七回了他一個白眼：“就不該信你的話！”

賈琮笑嘻嘻提起筆來寫了一張箋子，喊柳莊幫忙送出去。“趁沒人之時，單獨交給崔勉老頭一個。”他道，“不可讓他的老仆小廝看見。”柳莊接過箋子走了。賈琮拍拍腦袋，“我記得咱們馬行有照相機？”

“有啊。”

“明兒一早去取。”賈琮道，“然後就說我忽然又想去看祭孔了。”

柳小七皺眉：“你鬨什麽呢？”

賈琮擠擠眼：“麻溜的躲遠些呀！恐怕神仙打架受到波及。”

次日上午，柳小七親自往馬行取了照相機來、順帶悄悄將蔣淨哥送去給他們看管。賈琮便向盧儉告辭說自己改變主意、還是想趕往曲阜。盧儉乃儒生，且已知道“周冀”是誰的名字，自然不會相留。賈琮等人背著行李大大方方出城門、揚長而去。

趕到曲阜才知道，齊王的兒子一個都沒來參加祭孔，與往年一樣派來了一位官員。賈琮沒去找孔少爺，隻扮作尋常遊客找客棧住下。

祭孔的前一日收到電報，說都城大亂，查封了許多人家，隻是並沒有崔家。賈琮托著腮幫子對著電報發愣。柳小七踢了他一腳：“也許不是崔家呢？”

賈琮搖頭：“如果老三的舅父不支持他，那麽他的嶽家定然會支持他。否則他哪裏來的實力弄出這些事端？大規模金蟬脫殼……一個千年世家委實有這個本事。崔勉必須是想借我們之力除掉他們家嫡支，不然不會隱瞞我的身份。”他又想了會子，“隻怕我們先頭猜錯了。跟馬娘娘合夥的不是老三，而是他嶽父。老三大約是個傀儡。”

柳小七思忖道：“那個丁管事會不會是丁滁？”

賈琮喃喃道：“如果是……他不是老五的幕僚麽？怎麽又變成老三的管事了？”

柳小七哂笑道：“他分明是馬氏的相好。馬氏跟誰合作，他就是誰的人。”

“但莊兒拆穿了老三在馬氏身邊安插釘子，他們不是應該散夥了？她的人為何還幫著老三？”

“你腦子迷糊了不曾？”柳小七道，“散夥哪有那麽容易，你中有我我中有你。馬氏還在齊王府呢，又不能亡命天涯。”

賈琮哼道：“馬氏舍得跟他亡命天涯才怪。”他又想了半日，提起筆來又寫了一張箋子。乃喊了個護衛進來吩咐幾句話，命他快馬送去給崔勉。

護衛騎的軍馬極快，不到一個時辰便趕到崔府。隻見這府上大門緊閉，平素坐著的幾個門子一個都不見。上前扣動門環，不一會子，有人在裏頭問：“誰啊！”

護衛道：“在下乃周冀先生派來給崔老大人送信的。”

“你等等。”

老半日，大門終於“吱呀”的開了，裏頭立著的正是崔琚。此人胡子拉碴滿麵憔悴，護衛吃了一驚，拱手喊：“崔大爺。”

崔琚一言不發側身讓他進來，低聲道：“我爹病了。”

護衛微微皺眉：“病得可厲害？”

“甚是厲害。”崔琚道，“故此我們家閉門謝客。”

護衛道：“我家先生寫了封急信，讓我快馬送來親手交給崔勉大人。”

崔琚立時道：“周先生之書信自然得看，壯士跟我來。”遂領著他一徑走到崔勉屋裏。

眼看就是陽春三月，崔勉這屋子關得嚴嚴實實一絲不透、還燃了炭盆，進屋便覺得憋悶。崔勉躺在炕上蓋著大被褥，老臉捂得通紅。崔琚將他老子扶著坐起來，大白天點起蠟燭。

護衛麵上波瀾不驚，上前行禮道：“我們先生讓我在給大人信之前先講兩個故事。”

崔琚問道：“什麽故事？”

“乃是兩千三百多年前希臘國一位先賢伊索先生所撰的寓言。一則叫狼和小羊，一則叫農夫與蛇。”護衛如背書一般將兩則寓言念了出來。崔氏父子神色大動。護衛這才取出箋子雙手送與崔琚。崔琚接過後送給他老子。

崔勉喘了會子氣，顫著手指頭打開箋子。隻見上頭寫了兩行大字：忍無可忍，無須再忍。勝者為王，敗者為寇。

崔勉怔怔的看了箋子半日，忽然哈哈大笑。崔琚在旁一言不發。良久，老頭一把掀開身上的被褥，抹了把汗：“熱死老夫了。開門開窗！”

崔琚低喊：“父親！”

崔勉翻身下炕朝護衛道：“壯士辛苦了。請到後頭歇息片刻、吃頓酒席。”

“多謝大人。”護衛道，“信既送到，在下這就告辭回去了。”

“既這麽著老夫不便強留。”崔勉道，“琚兒送壯士出府。”崔琚焦急看了他老子幾眼，見崔勉紋絲不動、隻得領命。

他二人才剛走了片刻，崔勉喊過來位管事吩咐道：“去把大門打開。告訴外頭的人，得了周冀先生從曲阜快馬急送來的良藥，老夫的病好了。”