話說劉淨等人在青華山尋到了一處庵堂, 得知有人冒稱秦王要選秀，哄騙了不知多少官宦小姐。遂命姑娘們換下淄衣，並押著老姑子打手等人悄無聲息走了。小姐下山頗費功夫, 日落時分才勉強下到山腳。隨意尋了個村子吃打尖後，劉淨打發人往左近農舍雇馬車；沒有馬車，驢車牛車皆可, 不吝車錢。如此磕磕碰碰的，饒是青華山便在長安城北，他們也直至二更天方駛入城門。

劉淨與李公公馮嬤嬤商議道：“這會子天晚, 且不方便把姑娘們送回家去。不如先讓她們去驛館暫住。我回府同朱桐商議，您二位也回去同王爺、太王太後稟告。明兒上午咱們在太守衙門會合。”他二人皆讚成。遂先將老姑子和打手們押送至大牢, 劉馮二人回秦.王府，劉淨送小姐們去驛館。

驛館這會子十分安靜。劉淨讓姑娘們腳步輕些、莫要驚醒旁人。有小吏引路, 送她們到了一處大院子。劉淨道：“今兒暫且安置一宿，諸事明日再說。”眾人紛紛行禮答謝。

劉淨轉身剛要走, 忽聽隔壁“嘭”的一響, 嚇得她一跳，喊道：“怎麽回事！”

隔壁一個年輕女子大聲道：“抱歉抱歉！操作失誤, 驚擾了。”

劉淨皺眉：“這是什麽聲音，不曾聽過。”姑娘們多半麵露懼色。劉淨大聲問道, “隔壁住著什麽人？”

隔壁那女子道：“住宿之人。”

“為何三更半夜不睡覺、鬨出聲響？”

“尊駕不也沒睡麽？”

姑娘們竊竊而笑。劉淨哼道：“好利索的嘴。”乾脆順著圍牆爬上牆頭往那邊看下去，“大半夜你在做什麽？咦？那是什麽燈？比油燈還亮堂。你是什麽人？”

姑娘們齊齊豎起耳朵，聽隔壁女子道：“我一不偷二不搶，光明正大在院中做事。倒是尊駕無故爬上圍牆、越過了院牆界限、入侵我的私人空間。我憑什麽告訴你？你憑什麽過問？你難道不該率先自報家門？”

劉淨抱著胳膊道：“我男人是秦國的參知政事朱桐。”姑娘們一陣抽氣。一路上聽見李公公等人喊她“朱夫人”, 本不知究竟是哪個朱夫人。原來是朱桐先生之妻。且聽了這話，朱桐顯見已經出仕了。

便聽隔壁女子道：“哦。然後？”等了片刻。“你呢？不論你男人是什麽身份，你自己呢？”

劉淨愣了愣：“我是他媳婦。”

那女子笑道：“那就是你沒有可以過問我身份的身份啦？你男人是參知政事，你又不是。”

劉淨歪著腦袋瞧了她會子：“你是燕國人？”

“不是。”

“古怪了。”劉淨道，“若不是燕國人，哪國的女子也有這等念頭。”

女子抬目望了眼牆頭：“我是中華聯邦人。若要細論起來，我是廣西人，在承天府念的大學。”

劉淨點點頭：“原來如此。星艦學院的？”

女子頓時頹了幾分：“……不是。星艦學院太難考了，我沒考上。我念的是承天理工學院。”

劉淨“哦”了一聲：“這學校也不錯。”遂轉身從牆上爬下去。

尚未落地，隔壁傳來那女子長長一嘆：“多謝讚譽。我們學校比星艦差了些，我心裏有數。”

劉淨微微一笑，指著牆向姑娘們道：“若多年後你們也能像她那樣活著，便是我們秦國已富強了。”

一個姑娘納罕道：“我們秦國不富強麽？”

“得看跟誰比。”劉淨道，“比中華聯邦自然比不了，比起些小國還是強的。”遂轉身走了。眾人議論紛紛。

說了一陣子，忽聽隔壁又“嘭”的一響。那高姑娘便喊道：“喂~~隔壁那位姐姐，你在做什麽呢？”

隔壁女子道：“實在抱歉，我不做了。我也不知怎麽就沒弄好。”

高姑娘道：“姐姐別誤會，我不過是好奇罷了。”

隔壁女子道：“我在修東西呢。你若好奇，過來瞧瞧？”

高姑娘眼神一亮：“當真？我能去瞧麽？”

“能啊！又不是什麽稀罕物。”

高姑娘果然跑了過去，還有兩個膽兒大的姑娘跟著去，旁人也舍不得走，都立在牆邊豎起耳朵。便聽高姑娘等人驚呼：“好亮！那是什麽燈？”

夜深人寂，隔壁女子所言清清楚楚：“這是馬燈，亦叫船燈。本是點油的，可掛在船上和馬上。我這種接的蓄電池。蓄電池太大，不便宜掛上馬，隻是依然叫馬燈。”

“好亮！”“竟明亮至此！”隔壁一陣唧唧呱呱。

又一個姑娘耐不住了，也跑過去。不多時又是一聲驚呼：“好生亮堂！”姑娘們都在十五六七的歲數，就沒有不好奇的，眨眼全都跑過去了。

圍著電馬燈驚嘆了半日，方想起還沒打聽這女子姓氏。原來她姓宋，乃是大佳臘保險櫃廠派來修保險櫃的工程師，讓大夥兒喊她宋工。高姑娘立時道：“可是浮雲堂的保險櫃？朱老大人將整個秦國的鎖匠都弄來了，楞是打不開。”

宋工得意道：“我們廠的保險櫃極保險的。若非專業人士，旁人斷乎打不開。”

另一個姑娘問道：“如此說來，宋姐姐是從大佳臘來的？大佳臘什麽樣兒？”她打量了幾眼宋工的衣裳，“你們都穿這個麽？”

宋工道：“這是我的工作服，做事時穿著方便。你們這種我們叫漢服，平素少有人穿，嫌麻煩。”

高姑娘詫異道：“穿衣裳怎麽會麻煩？”

宋工笑道：“你們沒穿過新式的衣裳自然不覺得麻煩。大佳臘的人忙的很。學生念書、成人做事都很辛苦。”