秦王五神煩躁。他母親和祖母的兄弟挑頭貪贓枉法挖他的國庫, 他祖父留下的老臣之首給他父親戴綠帽子。蔡國候乃他父親留下的心腹，秦王特讓他做了內衛將軍、掌管細作諜報，本是他最信任的人之一。萬不曾想到連蔡國候亦與這案子有瓜葛。秦王心都涼透了。偏這會子趙王與韋太後忽然跑來了長安。秦王縱有一萬分的不痛快, 依然不得不見。

趙王和他母親皆是一副尋常富商打扮，身邊跟了個小子背著包袱。見秦王進門，都站起身來見禮。秦王少不得強打精神與他二人寒暄幾句。韋容官關切道：“秦王這是怎麽了？少年人何至於疲倦如此。”

韋容官之性情皆在臉上擺著, 直爽無忌，秦王一見便覺可親。乃苦笑道：“國中事多，一言難儘。”

趙王道：“是不是你舅公開賭場之事？”秦王一怔。趙王道, “秦王弟別那麽看著我。滿大街都知道了。你們平安侯開賭場，你兩個舅舅都時常去賭。”

秦王沮喪道：“真真好事不出門、惡事傳千裏。”

趙王輕嘆一聲道：“好歹你這舅舅是真的。比我如何？我打小認得的舅舅卻都是假的, 反倒是他們藏起了我母親。我以為會幫著我的母家也不是真母家，使儘法子讓我學壞、好做他們的傀儡。舊年, 她們發覺我有意學好、日後八成難以控製，就誣陷我不是父王親生, 將趙國賣給鄭國。你總好些, 你母親舅舅好歹都是親的。”

秦王搖搖頭：“親的又如何。趙王兄，你是不知道我舅舅做了何事。”

趙王哂笑道：“還用得著猜？與我舅舅所為難道不是一樣的？不止是咱倆的舅舅, 別國國舅豈有不同了？蜀王妃的兄弟一般兒打著外甥旗號在外頭強奪民產、欺行霸市。所幸我那幾個不是真的，我已大大方方把他們都轟出趙國去了。”

秦王嘆道：“我不能。我這是親的。”

趙王憐憫道：“可憐的孩子, 你才多大歲數，又要管理朝政、又要防著舅公舅舅。”

秦王奇道：“趙王兄為何不用管理朝政。”

趙王喜滋滋道：“不用我管了！趙國加入中華聯邦，萬事皆由他們定奪，橫豎不少我的銀子使。告訴你, 權力越大、責任越大。責任越大越辛苦。我如今隻管陪著母親旅行，走遍大江南北。日後還要去東瀛、西洋、南美北美非洲，踏遍整個地球！豈不好？來來給你看我們路上拍的照片。”

遂命隨從摘下包袱解開，取出齊齊整整的一摞照片。秦王少不得好奇，湊上前去。趙王母子便指著告訴他：這是黃山，這是西湖，這是瓊州島，這是越國的上海港，這是廣州博物館，這是承天府星艦研究院……

秦王納罕道：“星艦研究院我亦有所耳聞。有人說專做各色奇技淫巧的東西，有人做的是機關暗器。究竟做什麽的？”

趙王與韋容官齊聲笑道：“胡言亂語。研究院的東西皆最有用不過。”

韋容官道：“你可曾聽過留聲機？那個便是星艦研發出來的。大佳臘和承天府的學校、政府和科研單位已開始用上電燈了，隻是發電廠的事兒還沒解決，如今依然使燒油的發電機呢。比蠟燭油燈又方便又乾淨又明亮。”

秦王忙說：“電燈想必就是電馬燈？”

“說反了。”趙王搶著說，“點馬燈是電燈的一種。現在乾電池還沒研發出來，隻得使蓄電池，極麻煩。乾電池和蓄電池幾乎是同時開始研發的，隻是乾電池的工藝要求太高了。等有了乾電池，電馬燈就方便了。”

說著，韋容官已翻出了一張照片遞給秦王：“喏，這就是大佳臘政府大樓夜景，裏頭透出的亮光便是電燈。”

趙王道：“照片看不出來。若到那地方去瞧，實在煥彩爭輝明如白晝。看慣了那個，油燈太暗了，晚上簡直沒法子走路。”

秦王奇道：“這屋子好生古怪。”

趙王笑道：“大佳臘全城都是這般簡潔的屋子。不止屋子，不論吃穿用度皆簡潔，連人走路都比別處快。”乃嘆道，“在地方住了些日子，就舍不得走了。委實便宜。太便宜了。趙國要建成那樣子，少說得十幾年。”

秦王瞧了他幾眼：“趙王兄，你當真不管趙國朝政了？”

趙王攤手道：“我既不擅長處置政事，也不喜歡那個。京城政事堂比我專業。讓他們去管理朝政，我陪著母親遊山玩水，不是更好？每人每日都隻有十二個時辰，一輩子也就這麽幾十年，眨眼就過去了。我做我愛做的，他們做他們愛做的。我有什麽損失？無非是不再如早先那般奢侈罷了。然真想依然那般奢侈，得花很多錢。我得先費儘心力把趙國建得無比富庶，才能有那麽多銀子使。多難啊！秦王弟，你自己也是一國之主，你總知道的。”

秦王嘆道：“豈止難……我已束手無策了。我舅舅……”他搖頭道，“我母妃祖母死活非護著他們不可，我也不能撕破臉將他們治罪。還有原本極信任的老臣，一個比一個私心重。”

韋容官道：“人有私心天經地義，且多半都會得寸進尺。至於老臣……”她思忖片刻道，“大侄兒，你當年重用商賈劉豐，貴國老臣隻怕就與你離心了。”

秦王辯道：“劉豐也中了舉人的！依著他的本事，若去科考，必能考中。”

韋容官搖頭：“不是因為他的身份，是他所定國策樣樣照抄台灣府。秦國與台灣府豈能一樣？台灣府十幾年前本是荒島，連住戶都沒幾口，遑論貴族。但凡知府賈璉及其親眷不求特權，便沒人覺得自己當有特權。秦國則不同。不論皇親國戚還是官宦人家，都習慣了比尋常百姓高一等。百姓要服徭役，貴族不用；各色稅目也是貴族比百姓交的少。劉豐一來，旁的不說，他竟收奢侈品稅！自然肥了國庫，卻讓奢侈品貴了許多。買奢侈品的要麽是貴族官宦，要麽是給巨富商賈。這項稅目便是從王爺的舅舅和老臣家中搶錢吶。他們能願意麽？”

秦王道：“他們比百姓有錢得多，交稅卻比百姓少，豈非沒有道理？”

韋容官微笑道：“得了好處，誰還願意講道理？”

趙王道：“商賈買奢侈品說不定是為了行賄。奢侈品貴了，原本打算送兩件的就隻送一件了。原本打算給大官二官統統送的，就隻送大官一人了。二官自然不高興。”

秦王冷笑道：“行賄還不是為了從孤王的國庫裏挖銀子。”

趙王微笑道：“說起來，劉豐走後，你們的稅單子變回去了沒有？”秦王頓時喪氣。趙王聳肩，“我就知道。我們趙國就沒這煩惱。連我媳婦都占不了國庫的便宜，更莫提她兄弟。”

秦王道：“若有人給她兄弟行賄呢？”

趙王道：“行了賄也得不了好處，旁人又不是傻子。你們秦國有監察沒？哦，你們沒有，你們使的是內衛和禦史。”提起內衛，秦王想起蔡國候徇私斂財，腹內無明業火又上來了，麵如金紙。偏趙王全然不會看臉色。“內衛也是極難選人的。得是孤臣方不會受朝臣拉攏，忠心不二方不會被別國收買，忍得了美色之惑、扛得住錢財之誘，不能有愛好以免被人利用，性子須得沉穩不然會被套話……這等人我趙國根本沒有。你們秦國倒還好，能尋出個人來。”

秦王懨懨的道：“那個……也不似你說的這些。”