先大內女衛郝喬被擒, 賈琮哄騙人家晉國皇城司之禍乃東瀛二大爺所為。郝喬立時道：“他沒那個本事。”

賈琮正色道：“我不知道誰給他出的主意。晉王做的最愚蠢的事，就是把敵人毫無損傷的送去一個比本國發展快、比本國還富裕的地方, 是誠心想讓對方打回來麽？”

郝喬眯著眼道：“賈王爺助了他？”

賈琮聳肩：“我助他作甚？天底下還有比坐山觀虎鬥更舒坦的事麽？現在晉王強些、二大爺弱些, 但晉王在明、二大爺在暗。我隻在旁瞧著。晉王要查到二大爺了, 我幫著遮掩一下。過不了多久他二人便能勢均力敵。我吃著西瓜嗑瓜子兒, 且等他們兩敗俱傷，好收漁翁之利。”

郝喬笑道：“賈王爺是說笑麽？東瀛那位連一兵一卒都沒有，拿什麽跟王爺鬥。”

賈琮假笑道：“人家不是有司徒巍麽？”郝喬眼中轉瞬即逝了一個譏諷, 沒言語。賈琮道, “橫豎喬統領不在, 你的徒弟們經驗比你差遠了。在一個家天下的王國, 爭奪政權未必非得靠伏屍百萬流血千裏；伏屍二人流血五步也沒問題。”

郝喬霎時瞪圓了眼：“你敢！”

“我憑什麽不敢？”賈琮歪頭道, “要不要賭一賭。你隻需在爪哇國過一個年, 我就能拿下晉國。”

郝喬思忖片刻，眼珠子轉了轉，道：“別的我不管。我有個侄女在晉王府，你們不得傷了她。”

“額, 郝姑娘隻是個尋常女官, 連美人都沒混上，怎麽都鬨不到她頭上。”賈琮笑道，“郝統領放心去南洋吧。南洋風光真的很美, 運氣好還能看到火山呢。”乃打了個響指。

兩個柳家子弟把郝喬帶到隔壁。領頭的那個笑嘻嘻道：“郝統領, 對不住了。”一把捏住郝喬的下巴, 拿起水壺往她口裏灌。郝喬毫無法子, 愣是讓他灌了數大口下去。不多時她便天昏地轉不省人事。

遂喊了隔壁的江宛過來。江宛忌憚郝喬武藝，縱是她已昏迷也不敢大意。小心換下郝喬身上衣物，替她穿上一身尋常百姓的布衣。又把她頭發拆了，先剪掉一半才開始梳理清洗。換下的衣服送到隔壁仔細檢查，把信物之類要緊的東西留下，其餘燒作灰燼。

郝喬有條緙絲腰帶極儘精美，下頭的人說要不要留著。賈琮道：“這位郝大嬸通身都沒有什麽值錢的東西，就這腰帶貴，保不齊浸了什麽可跟蹤的香料。日後賠她一條就是。燒了。”遂也沒留下。暗器囊中的暗器取出，囊袋燒了。暗器連其餘牙牌信物之類的悉數往濃肥皂水裏泡著，洗刷乾淨裝入香料袋子。末了將那一半的頭發都燒了個乾淨。

而後郝喬被裝入□□布袋子，柳小七親自背了越出城牆裝上四匹馬拉的大車，頂著一天的星月跑了。

第二天早上，日頭才剛剛冒出雲際，太原城沉沉未醒。一隊人馬踏破黎明疾行如電，眨眼包圍了一座宅子。為首的是位將軍，跳下馬來一腳踢開大門，便是一愣。從外朝裏望去，滿庭蕭瑟、寂寥無聲，兩隻野貓懶洋洋躺在簷下。將軍大步踏入門內，眼睛橫掃而過。

這宅子隻有兩進，倒也修了抄手遊廊。蛛絲兒結滿檻窗，簷角還懸了個銅鈴。院中種著兩株榆樹三株石榴，樹上有鳥窩，樹下躺著落葉。花兒也掉了大半，許多已朽得隻剩花萼。正房門前擺著兩口大瓷缸早已乾透。這宅子瞧著像是有數月沒進過人似的。走入屋內也是一樣，四處灰塵撲麵，連柱子上都結了厚厚的一層。書架上撂著半架書，隨手翻開一本已被蠹蟲蛀損。將這宅子裏裏外外搜了三遍，毫無可疑之處。

不多時地保趕到。原來這宅子乃屬蜀國一位商人。那人每年秋天來晉國販水果，隻短住一季，其餘三季皆空著。早幾年還請了人看守。今年開春那看守老頭聽說侄子在東瀛發了財，便給東家寫信辭工不做、要去東瀛找侄子。蜀國商人也懶得找人手，便任由房子空著，預備秋天來了再說。此處已空了將近五個月。

轉眼日上杆頭，甘可熙也帶著殷莊趕來了。他二人聽那領頭的將軍說了概況，重新圍著宅子從新開始細查。甘可熙查地麵，殷莊飛上屋頂。找了一圈，沒有找到什麽。找第二圈時，殷莊在後罩房瓦縫裏頭尋到了一塊紙片，忙以手帕子包了小心取下，請甘可熙與那將軍來瞧。

那東西是個廟裏的簽詩，隻得小半張。正麵寫著：第三十九和簽字的一半；背麵是兩個半句詩，用了霸王烏江自刎和龐涓落敗之典。簽上有寺名，曰淺草寺。將軍皺眉道：“淺草寺是哪座廟？不曾聽說。”乃收好了紙片命人打聽去。眾人再接著搜。

過了半日，又是殷莊從榆樹的鳥窩裏頭尋到了一小塊布頭子。他道：“兩株榆樹上各有一個鳥窩，窩泥皆新。一個窩中有四枚鳥卵一對雀兒，另一個窩中亦有一對雀兒卻無卵。兩對雀兒是同一種。我想著這對雀兒會不會也將要產卵了。”

甘可熙納悶道：“與喬統領何乾？”

殷莊道：“這布頭子就在鳥巢的最上層。雌鳥要產卵，必忙著築巢。這塊會不會是剛剛被銜進去的。”

甘可熙拿過布頭子細看了看，是一點子海青色粗布，略有褪色，被什麽東西扯掛下來似的。那將軍道：“像是和尚的僧衣。”遂與甘可熙對望一眼，都想起那半張簽詩來。

殷莊重新跳上樹去一個個枝椏細查，可算在另一株榆樹的枝子上尋到了兩根絲線。取下來一比，與這粗布是同一個料子。後沒再搜出什麽來。

原來郝喬昨晚已告訴了手下她要去見故人。隻是那故人不知如今可投了主公。若日出時分她還沒回去，便可能出了意外，讓手下人快去找她。跟江宛一路而行，她皆灑下了特製香料，有靈犬可尋蹤。虧得這招數陳瑞錦等人早先用過，賈琮防得徹底，愣是隻讓狗兒追到此處、再找不著郝喬蹤跡了。

一行人回到皇城司不久，尋訪寺廟之人問到永祚寺，有位僧人道：“東瀛有江戶城，現改名鎮海。城中古寺名淺草，始建於唐。本為觀音禪院，如今已供奉西天諸佛了。”