明二奶奶終是挺過來了, 阮家與王後皆鬆了口氣。才剛緩了半個月，又出事了。明端的弟弟明順上衙門擊鼓, 狀告阮三爺行凶傷人。衙門竟當真派人從阮家把嫌疑犯抓走了！還套著鐵鎖。並有《成都周報》不怕事大, 派攝影記者從頭到尾跟拍, 次日便出了特別刊。非但詳儘登載了阮三爺行凶經過、采訪證人，連方端等官吏的冤情也登載出來。霎時朝野嘩然, 舉國關注。

王後怒不可遏，直闖入司徒岑的衙門。司徒岑正與手下人商議公務呢, 見狀一愣, 站起來拱手：“王嫂好。”

王後冷笑道：“三王弟倒是威風的緊。敢問三王弟, 我究竟哪兒得罪王弟了？”

司徒岑愣了：“王嫂說的什麽話？怎麽每個字我都明白，連到一起就聽不懂了呢？”

王後拿了個東西狠狠往司徒岑臉上砸。司徒岑順手一撈, 在離自己英俊臉蛋不到五厘米之處抓住了那東西。一瞧，是新出的《成都周報》。王後道：“這報紙是你辦的吧。”

“對，是我辦的。”司徒岑道, “我們登載了什麽虛假新聞麽？應該不會吧。”

王後咬牙：“你把我外甥之事寫得那麽細是想做什麽？”

司徒岑道：“這不是新聞嗎？新聞當然要報道細致些, 不然讀者豈能看懂？”他把報紙往案頭一放，微笑拱手道，“小弟不才，想提醒王嫂一聲。縱然你替我二哥生了我大侄兒, 蜀國依然不是你的。蜀國如今是我哥哥的，日後是我大侄兒的, 永遠都不是你的。更不是你姐姐、外甥的。”

王後眼睛瞪得滾圓, 半日才說：“好、好、好。”轉身便走。

司徒岑在後頭揮手：“好走不送！”

沒過多久, 便有太監嬤嬤驚慌跑入世子書房，橫七豎八的使眼色：“世子世子！王後娘娘得了急病，您老快些過去瞧瞧！”

世子忙起身趕往王後屋中一瞧，好懸給氣樂了。王後懸了條白綾在梁上、鬆鬆的打了個結。她自己踩在椅子上抓著著綾結垂淚，太監宮女跪了一地。世子乃搖頭，頭也不回道：“虎叔，幫個忙。”隻聽“嗖溜”一聲響，白綾齊根而斷、軟軟的飄落於地。世子身後一名護衛正收起回旋鏢。世子道，“母後辛苦了。我知道你是為了三表弟之事。請您先下來，我跟母後細說。”

王後自然不是當真想上吊。她也知道這戲碼不能演給蜀王看，也唯有演給世子看了。乃沉著臉扶著小太監的手慢慢從椅子上下來。世子回身吩咐人快些上他書房取銅錘嶺報告來，親自上前攙扶住王後。娘兒倆就在窗口的兩把金絲楠木椅子上坐下，白綾依然癱在地上沒許人收拾。

世子乃問道：“母後是喜歡我，還是喜歡三表弟。”

王後定定的道：“讓你幫三表弟一手，就是不喜歡你了？”

世子點頭道：“不錯。”

“何至於。”

世子嘆道：“母後知道聯邦之勢力到了什麽地步麽？遼王已經決意放棄遼國、去俄羅斯開疆拓土了。除了我們蜀國與原先從楚國分裂出來的那些，並二十幾個可以忽略不計的小國，他們已大略收羅齊全了中國。”

王後一愣：“與聯邦什麽相乾？咱們不是跟他們簽了貿易最惠國麽？”

“他們也跟越國簽了貿易最惠國。”世子道，“越國還不是一樣加盟進去，又得燕國相助滅了吳國。”

王後道：“越國讓甄藏珠牢牢捏在手裏。不是他自己的江山自然不珍惜。”

“不論是因為什麽緣故，事已至此。”世子道，“我在大佳臘認得賈家人多年了。賈琮說的明白。他不會對蜀國動武，雖然打起來咱們必打不過。”她頓了頓。王後皺眉，沒言語。世子接著說，“但也僅僅是不動武而已。例如明端。我若不給明家一個公平，不用三個月功夫賈琮就能把他全家神不知鬼不覺的拐走，為了給明二奶奶出氣他會派刺客暗殺三表弟、栽贓到遊擊隊頭上，您老信不？”

“這……”王後倒吸了口涼氣。半晌她道，“那也不能壞了你表弟的名聲啊！他還年輕。俗話說，人非聖賢孰能無過。讓他給那明二賠個不是、再讓你姨夫送份厚禮，不就好了？”

世子淡淡的道：“倘若有人捅了三表弟一刀好懸殺死他，事後賠個不是送份厚禮便罷，姨母會答應麽？”

“你這是抬杠！”王後拍茶幾道，“他是臣你是君，你表弟是你表弟，豈能同日而語。”

世子聳肩道：“故此明家不得不強咽下這口惡氣，心裏依然不痛快；賈琮依然可以拐走他們全家，順帶殺了三表弟。”

王後嘆道：“大不了我親去給那女的賠不是，這總行了吧？”

世子也嘆道：“母後，做買賣也要你情我願，不是你巴望著人家給你顏麵人家就會給的。”

王後急了：“難道就非用他不可麽？”

“也不是。”世子道，“隻是旁人比不上他。較之聯邦，蜀國人才稀少，遂極其珍貴。”她正色道，“三表弟之事母後就不要管了，律法自有公斷。這也是幫他。倘若依然袒護與他——”正說著，派去取東西的人已回來了。世子將那東西遞到王後跟前，“他早晚有讓遊擊隊刺殺的一天。”

王後掃一眼，那是本卷宗，封皮上寫著“調查報告：銅錘嶺遊擊隊之民意”。世子翻開到某一頁，指了指上頭的一段話。王後定睛看去，寫的是某小吏在銅錘嶺鄧家村查訪遊擊隊，人人皆說不知道，然小吏看得分明，他們都知道。

那小吏乃替村中一位孤老砍了半日的柴，向他哀求道：“您老橫豎也這麽大歲數了，縱然說了什麽，遊擊隊想來也不敢報複您。您可憐可憐我，就給個實話吧。不然我辛辛苦苦查了這麽幾個月，也沒法子向上峰交代啊。”

那孤老笑嗬嗬道：“我老頭子委實是不怕的。不是不怕他們，是不怕官府。”

小吏道：“官府可曾有害您老麽？”

“不曾。”孤老道，“我孤老頭子一個。我若有兒子孫子，定然就怕了。我怕不知道哪一日哪位貴人心裏不痛快、隨手殺了我兒孫玩兒。後生，你可莫說這等事沒有。”