潘明漪亦含笑道：“請世子同我們一道進去吧。”世子有口難言，不敢說個“不”字。

潘家父女遂領著鄂州籍義軍進府。府中守軍誤以為世子當真投降了，不敢攔阻。鄂王才剛來得及問一句“來者何人”，義軍已魚貫而入、瞬間控製住了全場。鄂王呆了片刻，見大勢已去，隻得從懷內取出金印投降。消息傳出，鄂王府門外一片歡騰。

鄂國君臣並未得齊越等國王室之善遇，潘喜貴之義軍將他們暫且關於王府中兩個小院。乃忙著開倉放糧、並取庫房銀子買棉衣救濟貧困戶。鄂國各處關隘另有義軍占據。這些逆賊軍紀嚴明，所到之處匕鬯不驚。盟國聯軍因駐紮在僻靜地且趕上過年，毫不知情。到了大年初四，可算有消息傳到楚軍耳朵裏。楚將忙派斥候前往查看，鄂國城鎮已插滿了義字旗。這位將軍不敢妄動，打發人快馬回國報信。

年初八，義軍首領潘喜貴開始在鄂州知府衙門公審鄂國官員，頭一個便是知府本人。鄂國雖小，官卻不少。有點子良心的早做不下去了，餘下皆黑透了五臟。貪贓枉法草菅人命數不勝數。義軍竟然事事皆知，老早就將罪狀查清列明，連證人都已請來了。

有個證人居於深山，從年前上路、走了十幾日才來到鄂州，三十初一皆宿在路上。他道：“替人申冤本是天道，過年算什麽。”他為的是替鄰居作證、證明鄰居幼子被一紈絝打獵時縱惡犬咬死。今鄰居全家皆病亡，連個原告都沒有。倒是義軍請鄉老充作原告來審此案。

這日公審完畢，人群散去。有個穿緞襖的老婦領著個婆子立在知府衙門前躊躇不定。兩個儒生本在旁議論，見狀上前問道：“這位大娘可有事麽？”

老婦道：“老身想問問，誰都能告麽？”

儒生互視一眼未曾答話。倒是有個兵士聽了上前道：“但有冤情，誰都能告的。大娘你要告誰？”

老婦道：“老身想告我繼子和王爺。”

兵士道：“告狀到那裏頭找臨時報案處，從這裏頭進去向右拐，有指示牌。您老認得字麽？”

“老身認得。”

“那就不會走錯。您老若不認得我領您進去。”

兩個儒生又互視一眼。年長的那個問道：“大娘，您告王爺作甚？”

老婦道：“告王爺與我繼子勾結，強納了我孫女入府。老身想要回孫女。”

這儒生皺眉才要說話，兵士先道：“這樣的完全可以告。我們會派人去鄂王府查問你孫女。但凡她不是自願給鄂王做姬妾，便是鄂王強搶民女。”

老婦喜得拭淚道：“這孫女是我兒的骨血，不與他相乾的。”

婆子也說：“二姑娘是三爺的女兒，不是那黑心肝的禽獸所生。”

兵士道：“漫說不是他親身女兒，縱是他女兒他也做不得主。大娘跟我來吧。”乃掃了二位儒生一眼，領著老婦便走。

兩個儒生眼望著婆子攙扶老婦進了衙門，年幼些皺眉道：“這兵士絕非什麽義軍。”

年長的道：“個個識文斷字、訓練有素，都是聯邦的官兵無疑。”二人同時長嘆。

正月初十，義軍遣使者往十七國盟軍駐紮處傳信。因鄂國易主，現正式退出西楚盟。限別國官兵三日之內離境。

老婦的案子將於正月十二日公審，鄂王第一回作為被告過堂。各國報社的記者也顧不得過年也顧不得過節，趕著來了一大群。

公審當日，堂前十幾台照相機哢嚓個不停。案子極簡單，不過是一位官員送亡弟之女入府而已。那官員也無奈的很。侄女讓鄂王不留神看上了，他還能不給麽？然義軍的公審員隻是請了那位女子上堂，問她自己可願意給鄂王為姬妾。女子大大方方道：“不願意。”

鄂王指著她哂笑道：“你在床上跟孤王說什麽來著？不願意？”

女子眼中連點子淚痕都沒有，冷笑道：“我人已被你強搶進去了，不說願意、我等死麽？我死事小，我祖母年歲大了、唯有我這一個孩子。我死了誰給她老人家送終？”原告席上老婦立時痛哭。女子接著說，“你都五十多歲的人了，我入府才十六！我怎麽可能願意做你的小老婆！”

鄂王拍案而起：“孤王是王爺！”

“誰稀罕你一個綠豆大的王爺！”女子淡然道，“你不過是個階下囚罷了。”鄂王啞然。

公審員旋即斷了女子可自由回家，不與鄂王相乾。堂下百姓議論紛紛。

一時散庭，有人立在衙門口大聲道：“此事不過是個開端，鄂王身負之罪豈止要了個女子為妾。”

當日的兩位儒生又來了。年長的那位道：“莫非鄂王還有別的官司麽。”

那人笑道：“多了去了。橫征暴斂、無故打死人、強奪民產等應有儘有，這些才是大頭。各地報社記者早已住在鄂州了。從今往後，熱鬨隻多不少。”

果不其然，數十樁鄂王為被告案子接踵而來，人命就有十幾樁。一日散庭，有人議論道：“瞧這意思，王爺怕是連命都保不住了。”

兩位儒生聞言驚愕，同時喊了一聲“不好。”此二人正是孟昌甫與楚王。乃急忙趕回楚國。

次日，楚王派了特使趕來與潘喜貴議事，欲以金錢替鄂王贖罪。潘喜貴擺手道：“若鄂王身上沒背著命案也就罷了。偏他害死了不少人，實在沒法子。”

特使道：“他是王爺，是一國之主。依著原先的律法，他是有生殺予奪之權的。”

潘喜貴道：“我們是造反的義軍，故此不依照原先的律法行事。”

當日黃昏，湘廬等國亦有特使前來。潘喜貴性子倒好，一律慢慢解釋：我們是逆賊。

三月初七，鄂王一眾案子審問完畢。義軍公審員判鄂王死罪，斬立決。

三月初八，鄂州義軍首領潘喜貴親自監斬，將末代鄂王押解至鄂州知府衙門門口斬首示眾。舉國報社爭相報道。此為第一個被當街斬首的諸侯王。

三月初十，鄂國宣布加入聯邦。這是聯邦最小的一國，然簽署協議的卻是義軍而非王爺。西楚盟震驚之餘已名存實亡，徐羅等小國皆開始與派人進京聯絡議和。