「話……話說回來，對植物使用嚇人戰術是不是根本沒什麽意義呢……」

看到兩人互開玩笑，桐乃很困惑地開口吐嘈。

然而，現狀並沒有那麽樂觀。耀和嘎羅羅應該是不希望緊張感傳染給孩子們，所以才會故意胡鬨吧。

（不過如果冬獸夏草也會寄生在屍體上……那麽菌絲的宿主到底是——？）

當耀再度為了擬定作戰而開始動腦的下一瞬間——

一直響個不停的腳步聲突然全都同時停止了。

雖然耀立刻抬起頭，不過當她察覺到不對勁時已經太晚了。

「……不妙。」

「咦？」

「被包圍了！大家快點準備逃走——！」

——喀鏘！現場響起有什麽從窗戶跳進室內的聲音。仔細一看，紅黑色人型的冬獸夏草正朝著這邊緩慢地抬起頭來。

雙方視線相對，而孩子們的慘叫在廢墟裏回響著。

耀毫不畏懼地踹爛敵人的紅黑色身體，並趁勢把廢墟的瓦礫打散，同時對著背後大叫：

「快跑！」

「是……是的！」

在耀的率領之下，孩子們沿著城堡外牆往前跑。

桐乃攙扶著嘎羅羅站了起來。

「真抱歉啊，桐乃小姑娘！」

「這點小事不算什麽！我們要趕快和大家會合——」

「——pugyaaaaaaaaaa!」

被叫聲嚇到的桐乃和嘎羅羅回頭一看。

隻見好幾隻冬獸夏草盯上已經受傷的兩人，一口氣發動襲擊。耀以類似滑行的動作來到兩人麵前，刮起旋風阻擋這波攻擊。

「耀……耀小姐……！」

「這些家夥……真難纏！」

耀伸出雙手往前推加上旋轉動作，讓敵人飛出去撞上牆壁，接著趁對方停止動作時一腳踩碎了菌核。

或許是認為耀背對自己的現在是個大好機會吧，三隻冬獸夏草從耀的後方跳向她。一開始的兩隻纏住了耀的手臂，另一隻則舉起跟和人同樣大小的瓦礫丟了過來。

耀憑著一股蠻力移動手臂，讓抓住她的兩隻冬獸夏草撞向瓦礫，打碎了它們的菌核。

接下來在最後一隻還在思考下一步動作時，耀已經衝向對方胸前用拳頭擊中它的身體。

這是還不滿數秒的刹那間攻防。看到這在短短時間內展開的豪爽戰法，嘎羅羅臉上的肌肉有點抽搐。

「耀小姑娘你還真誇張啊……！冬獸夏草的菌核硬化得像鐵塊般堅硬，結果居然被你輕鬆打碎……你真的是人類嗎？」

「嗯，以dna來看是人類。」

啊？嘎羅羅大老不解地歪了歪頭。

雖然這是帶著玩笑的回答，不過對方果然沒能聽懂。耀稍微苦笑。

（……不過，的確很奇怪。我自己也認為這裏的敵人絕對不算弱小。）

耀看了冬獸夏草的殘骸一眼，微微側了側腦袋。這個敵人即使以單一個體來看，實力也絕對不差。

如果要說它們和至今為止交手過的哪個敵人較為相近，大概和「forestgaro」的虎人，鬼化之後的賈爾德同等吧。

結果自己卻能在無傷狀態下破壞了十三隻。隻用「狀況絕佳」這理由來解釋，這波高峰似乎又有些來得過於異常。

（是不是我在不知不覺之間和某個很強大的幻獸成了朋友呢……?）

耀歪著頭思考，然而並沒有找到答案。

而且也沒有時間繼續，很快她就聽到了孩子們的慘叫聲。

「呀啊啊啊啊！」

「——嗚！」

耀咂舌喊了聲「糟了！」，趕緊回過身子。早一步先逃走的孩子們被襲擊了。

耀用焦躁的聲調對兩人大叫：

「你們兩個都把牙關咬緊！」

啊？桐乃和嘎羅羅不解地歪頭。

耀用雙手放出風，卷起旋風纏住兩人，把他們抬上半空。

「呀……哇！」

「嗚喔喔喔喔喔？耀……耀小姑娘，這不是獅鷲獸的恩賜嗎？為什麽你……」

「會咬到舌頭，別說話！」

耀的口氣難得如此激動，顯示出她的確已經失去餘裕。

接下來耀迅速轉圈並沿著外牆往前急速移動。既然聽到慘叫，也有可能已經太遲了。

最悲慘的情況從腦中一閃而過，讓耀的背上冒出冷汗——然而下一瞬間，曾經聽過的詼諧叫聲就刺激著她的鼓膜。

「——yafufufuuuuuuuuuuu!」

這瞬間，一股帶著熱氣的疾風一掃而過。

「剛剛那聲音……該不會是……！」

耀在外牆和廢棄都城的十字路口向左一轉，就感受到熱風撫過她的臉頰。

在那裏大展身手的是南瓜幽兔——傑克南瓜燈。

傑克用巨大雙手把瞬間化為焦炭的敵人打爛，並發出響亮笑聲引導孩子們。

「呀嗬嗬嗬！雖然沒人找我不過我還是當當當現身了！小朋友們，你們沒事吧？」

「是……是的。」

「非常好！我會負責對付這些家夥，你們快逃進那邊的建築物裏！」

「呀嗬嗬！」傑克開朗大笑並甩動雙手提著的燈籠，讓地獄烈焰四處飛散。差點被波及到的孩子們爭先恐後地衝進了廢墟裏。

坐在傑克那顆南瓜頭上的愛夏確認這一點之後低聲說道：

「所有人都躲好了喔，傑克先生。」

「……我知道了。」

原本開朗的語氣突然一口氣變得低沉。

同時傑克的靈格也整個膨脹。

眼部空洞中的火焰不再如同平常那般沉穩，南瓜頭內側換上了彷佛隨時會將敵人燃燒殆儘的憤怒火焰。

「——已經看到『willo''wisp』的旗幟，居然還試圖咬死年幼兒童。如此無知，如此冒瀆，難道不知道我等旗幟宣揚的大義嗎……！」