「我是thousandeyes』的鷲獅子，格利。之前在和巨人族的戰鬥中真是承蒙照顧，今天就以要將彼此性命托付給對方的同誌身分來一起儘心儘力吧。」

看到格利以凜然態度和語氣來麵對自己讓十六夜一時瞪大眼睛，才心情很好地點點頭。

「嗯。我今天要借用一下你的背了，多指教啊。」

語畢，十六夜哇哈哈地開懷大笑。仁判斷他的心情應該已經好轉而鬆了一口氣，這時十六夜卻突然轉過身子。

「喂，小不點少爺。」

「是……是的！」

「我不在的期間，由你負責指揮。」

「……咦？」仁整個人僵住。然而十六夜臉上的表情並不像是在說笑。

「不管怎麽說，你至今為止都一直旁觀著我們的戰鬥，應該已經很清楚所有人的恩賜和性質了吧？」

「這……這個……」

「更不用說這次的對手是對佩絲特特別有利的巨人族，是個該積極參加並藉此累積經驗的好機會……等一下，你該不會是怕了吧？」

十六夜訝異地發問，仁則用力搖頭表表示否定。

「沒……沒問題，地上請交給我吧。」

「好，交給你了。不過別逞強啊，萬一小不點少爺你死了，至今的辛苦也會全都化為烏有……對了，也謝謝議長大人，能不能溝通可說是天差地別。」

「別介意，這東西原本就是隻能對鷲、獅子，以及獅鷲獸三種生物正常發揮功能的物品，也是除非碰上這種情況，否則根本不會拿出來用的古董。隨便你怎麽使用都沒關係……啊啊，對了，還有其他東西要交給飛鳥。」

「我？」

「我從黑兔那邊聽說了，看樣子飛鳥你本身幾乎沒有任何武裝吧？憑那種裝備，我怎麽能把『underwood』交給你呢！……所以啊，我把以前製作的作品翻出來了。」

作品？飛鳥更是一頭霧水。在莎拉示意之下，她乖乖讓自己的雙手被往前拉，並握住莎拉拿出來的深紅色恩賜卡。接著才剛看到卡片發出淺淺紅光，就冒出兩個金屬製的裝飾品以逐步顯現的形式包住了飛鳥的雙手。

「這是……鑲著紅色和藍色寶石的……護手？」

「嗯，因為形狀也是手套型的配件，所以我想應該你那身禮服很搭配。這邊的紅色護手是『紅玉禦手』，另一邊的藍色護手是『琥珀禦手』，作為核心的寶石中還各自埋有特殊的恩賜。」

飛鳥在指示之下，仔細觀察雙手護具上的小小寶石。

「紅玉裏有龍角的碎片，琥珀裏則是水樹的種子。龍角和靈樹種子都是高純度靈格的結晶，所以我把這兩個物品加工成能夠放出火焰和水流的簡易恩賜……我想，總比什麽都沒有還好一點吧？」

「當……當然！不過隻有我免費收下這些也太……」

「不不，不是免費。我們必須靠飛鳥你們『noname』的眾成員們來保護『underwood』，所以這是理所當然的支援。」

「是這樣吧？」莎拉露出開朗笑容。看到這比剛認識時柔和數倍的笑容讓飛鳥有點不知所措，不過她也領悟到再繼續推辭反而失禮，因此以笑容和彎腰行禮作為回應。

「……我明白了，『underwood』就交給我吧。」

「嗯，我這邊也會負責飛鳥的朋友。」

兩人對著彼此點頭的同時，集合的鍾聲響起，讓莎拉立刻發出慌張的叫聲。

「糟……糟了！已經這個時間了嗎！」

「哎呀哎呀？議長要遲到了？」

「嗚哇～真是個問題兒童！！」

「不，我想隻有十六夜先生您沒有資格講這種話喔。」

黑兔偷偷地開口吐嘈。

莎拉並沒有理會三人，而是直接轉身，朝向議長座位急速衝刺。

*

——「underwood」上空。吸血鬼的古城，黃道之王座。

身穿黑色長袍的女性——名為奧拉的女性在通往禦座廳的樓梯轉折處占據了一塊地盤，透過水晶球窺視並察覺到地上動作後低聲說道：

「……殿下，『underwood』行動了。」

「是嗎？我也認為差不多是時候了，做好迎擊準備了嗎？」

「當然。已經在附屬城區裏的吸血鬼屍骸上撒下了冬獸夏草。苗床那麽營養，我想現在冬獸夏草應該已經填滿了所有區域吧。」

奧拉掩著嘴角嘻嘻笑了，殿下也點頭回應。至於隨侍在後方的琳一方麵忙著把殿下的白發編成麻花辮，同時以似乎很感意外的語氣開口說道：

「是嗎～我還以為參加者方會用掉更多時間呢～」

「嗯？為什麽？」

「因為休戰期間足足有一星期呀。現在才過了三天，感覺應該不是會讓他們感到焦急的時間，更不用說翅膀受傷的幻獸好像也很多。如果是我，就會先專心治療直到不得不開始行動的最後一刻……嗯，差不多到了第五天，才會在已經備齊全力的狀態下開始探索敵方城堡。」

聽到琳的進言，讓殿下和奧拉都開始思考。

應該是因為他們判斷這番話雖然不能令盤肯定，不過確實有拿來仔細思量一回的價值吧。

「……說得也對，琳的主張確實也有道理。我讓使魔去確認後，也發現攻略部隊的人數似乎還不滿五十。」

「即使把非戰鬥人員也算進去，還是在全體的二十分之一以下嗎……就算是為了迎擊巨人族，這數字也太少了。」

「會不會是有剩餘的戰力，或是預料會有援軍前來呢？」

「不，這假設並不具備現實性。在目前『階層支配者』已經被壓製的情況下，對遭遇魔王襲擊的共同體還有意願伸出援手的好事者，也隻剩下牛大王了。而且那個牛大王現在正在支援『鬼姬』聯盟，所以可能的理由隻有下列兩種！」

琳倏地舉起右手。

「首先，第一個可能性是參加者方在解謎方麵遇上了困難。也就是說參加者方完全陷入僵局，呈現無法掌控遊戲發展方向的狀態。所以才會做好麵對犧牲和陷阱的心理準備，無論如何都必須闖入敵方的根據地。」

琳講完這段話之後，彎下中指。

這時從回廊柱子的陰影中傳出了哼著鼻子嘲笑的聲音。